У 331 році до нашої ери, за словами грецького історика Плутарха, Олександру Великому, після завоювання Єгипту, прийшов уві сні видіння: сивий чоловік поважних років повідав йому про буйну море, що омиває Єгипет, і якийсь Фаросе.
Олександр вважав, що до нього з’явився сам Гомер і негайно вирушив на пошуки Фароса.
Незабаром там буде закладено місто, який отримає ім’я великого полководця і стане новою столицею стародавнього світу.
Олександрія стала головним центром імперії, що простягалася від Середземного моря до східної Індії.
З часом атмосфера та архітектура міста змінювалися: кожен з правителів вносив у його обличчя щось своє, своєрідне, примхливе, класичне, запозичене з інших країн та інше.
Унікальною в усі часи залишалася одна риса міста: Олександрія була точкою тяжіння вчених, філософів і майстрів своєї справи.
Амбітна ідея об’єднувала жителів царів Олександрії: вони хотіли створити у своєму рідному місті всі знання світу. Так і з’явилася найвідоміша бібліотека стародавнього світу.
Протягом декількох десятиліть в ній зберігалося безліч папірусних і пергаментних сувоїв, в яких були відображені знання людства: від поезії і драми до наукових трактатів з математики, анатомії, географії, фізики та астрономії.
Поява Олександрійської бібліотеки
У центрі палацового комплексу Олександрії, який простягався уздовж передньої частини гавані, навпроти острова Фарос, Птолемей заснував два великих установи: «Храм муз» — будівля, відоме сьогодні як музей, — і величезну бібліотеку.
Щоб керувати бібліотекою, Птолемей звернувся до учня Аристотеля — Теофраст, новому чолі афінського ліцею.
Теофраст відхилив пропозицію, але рекомендував замість себе на почесну посаду одного з своїх кращих учнів — Деметрія Фалерума.
Одне з найбільш ранніх згадок бібліотеки в Олександрії відносите до середини другого або третього століття до нашої ери.
Арістей — єврейський вчений, який жив і працював у місті, писав своєму братові Филократу про роботу Деметрія і великому науковому і освітньому прогрес, пов’язаний з появою Олександрійської бібліотеки.
Арістей не раз говорив про те, що він і багато інших вчених зі всього світу постійно знаходилися в бібліотеці і займалися перекладами, а також переписуванням книг на різних мовах.
Для поповнення сховищ бібліотеки були використані різні можливості того часу: кого відправляли на книжкові ринки за Середземне море для того, щоб відшукати рідкісні роботи вчених.
У третьому столітті до н. е .. Птолемей III відправляв послів до всіх царів і правителів сусідніх країн, щоб ті надали бібліотеці книги і рукописи для копіювання (у результаті назад відправлялися копії, а оригінали знаходили своє пристанище на полицях Олександрійської бібліотеки).
Сховища храму книг поповнювалися щодня. З часом у бібліотеці з’явилася певна структура розташування книг: всі рукописи і матеріали упорядковувалися за тематикою, отримували свій ярличок і навіть індивідуальний шифр, щоб необхідне було швидше знайти.
Бібліотека стала місцем дивовижних відкриттів, які знаходили своє застосування тут же, в стінах споруди.
Юлій Цезар відстоював Олександрію під час війни з єгипетськими військами.
Солдати римського імператора використовували різну зброю, в тому числі і гарячі списи і стріли.
Деякі історики вважають, що під час бойових дій вогонь міг випадково потрапити до сховища бібліотеки і стати початком знищення найбільшого центру наукових знань стародавнього світу.
Подальша доля бібліотеки була вирішена: те, що вдалося зберегти, пізніше стали знищувати інші загарбники: спочатку християни, вважали, що всі праці, зібрані в Олександрії вченими з усього світу, були язичницькими; потім мусульмани побачили в книгах і рукописах щось, що суперечить їх релігії.
Залишки сховищ були спалені в бані. Легенди свідчать, що тепла від книг і рукописів вистачило на підтримання відповідної температури в лазнях аж на шість місяців!
Зникнення з лиця землі Олександрійської бібліотеки досі залишається однією з найбільших загадок стародавнього світу. Ясно тільки одне: спорудження було місцем для найважливіших відкриттів того часу.