У дикій природі серед ворогів, які підстерігали мавпу на кожному кроці, найнебезпечнішою була змія. Багато гадюки активні тільки при денному світлі. Серед них є й такі, які вдень сплять, а вночі активізуються. Мавпа ж активна лише вдень, а вночі спить.
Відношення предків людини до змій
В даний час на земній кулі живуть найрізноманітніші види змій. В тропіках і країнах з жарким, сухим кліматом змій особливо багато. Змії пересуваються дуже швидко плавають, здатні вповзати на дерева, літати з крон високих дерев. Великі змії зазвичай душать свої жертви і проковтують їх цілком. У боротьбі з такими ворогами не тільки мавпи, але і більш великі хижаки, такі, як леопарди і тигри, можуть стати жертвами. Таким чином, мавпа ні вдень, ні вночі, ні на землі, ні на воді не знала спокою від змій. Як відомо, людина без всякої причини боїться темряви. Ось цей «генетичний» страх, здається, переданий нам від нашого далекого предка, який проводив свої ночі в постійному очікуванні раптового нападу таємничих сусідів. Більш того, не тільки нічний страх, але і всі релігійно-міфологічні уявлення, звичаї та обряди людини виникли й оформилися під впливом боротьби його з хижими тваринами, особливо із зміями, яку доводилося вести нашим предкам не на життя, а на смерть у ті далекі часи. У всіх народів існує тверда віра, що після смерті людина знову відроджується і продовжує жити іншим життям. Коли і за яких обставин могла виникнути така впевненість? Як було сказано, своїх жертв душить змія і проковтує в цілому вигляді, як би живими і здоровими.
Інші хижаки своїх жертв терзають до невпізнання, п’ють їх кров, вивертають їх нутрощі. Протягом мільйонів років наші предки були свідками таких жахливих видовищ. Коли їх діти, батьки чи родичі були проковтнуті цілком зміями, вони, звичайно, теж жахалися і глибоко сумували, однак те, що їхні близькі потрапили в пащу ворога не в роздертому вигляді, як-то заспокоювало їх і, ймовірно, наштовхнуло на роздуми.
Так як вхопили їх родич не був розтерзаний і знівечений, то залишалася слабка надія на повернення його в середу живих. Народження дитини, за уявленнями нашого далекого предка, мабуть, і було тим відродженням, про що він, можливо, мріяв з дня зникнення свого близького в пащі хижака. У ті далекі часи первісна людина міг ще не розібратися в фізіологічних причинах народження дитини і тому пояснення народження як відродження проковтнутого родича цілком влаштовувало його.
За повір’ями деяких народів, коли-то людей проковтнула велика змія. Про це дізнається так званий культурний герой, рятівник свого народу, який у двобої перемагає змію, розпорює їй живіт і випускає назовні проковтнутих людей.
Змієподібні боги бувають двох видів. Одні з них завжди роблять добро людям, а інші — тільки зло. Земля-змія зазвичай асоціюється з жінкою. За поданням первісної людини, природа жінки суперечлива. Як мати вона мати, продовжувачка роду, а як жінка-вбивця. Земля і жінка зазвичай ототожнюються зі смертю, з застоєм, темрявою і холодом, а вода, небо і чоловік —з життям, активністю, теплом і світлом. Наприклад, про це ясно говориться в давньокитайській міфології.
Релігійно-філософські уявлення людини щодо народження та смерті, змії, Батька і Матері особливо чітко проявляються в мові різних народів. Можна стверджувати, що в процесі відділення людини від мавпи і зародження перших смыслоразделительных звукових сигналів, а значить, і мови, велику роль відігравала саме змія. Мова зародився на основі єдиного релігійно-філософського базису в одній, відокремленої спільності індивідів і одержав подальший розвиток у тієї ж спільності.
У цьому зв’язку доречно навести слова відомого англійського вченого-археолога Дж. Д. Кларка: «Однією з разючих особливостей матеріальної культури середнього плейстоцену є загальне «однаковість», яке спостерігається в кам’яних знаряддях. Всеосяжне схожість між колекціями предметів матеріальної культури ашеля і розвиненого олдувая, незалежно від їх місця розташування, дозволяє зробити висновок про єдиному образі життя»