Раннє середньовіччя славився суворими звичаями – людське життя тоді не дуже цінувалася (по правді сказати, і зараз, у наш важкий час її теж дуже знецінили). У ті далекі часи ще не існувало чітких кордонів держав (багатьох країн навіть не було на карті світу), моря і океани таїли в собі набагато більшу небезпеку, ніж зараз. І справа була навіть не в морських мешканців. Як ви, напевно, вже здогадалися, мова йде про розбійників з великої морської дороги.
До лихого сера Генрі Моргана та інших його компаньйонів було ще далеко (та й територія «роботи» була трохи південніше – Карибські острови), а у 8 столітті європейські держави, які мали вихід до моря і Атлантиці, дізналися на своїй шкурі, що таке розбійницький набіг. Хто показав такий яскравий приклад? Нормани. Про них мова піде в цій статті.
Історія Норманів
Так хто ж такі були ці нормани? Так називають північні народи (здебільшого скандинавів), які здійснювали спустошливі наскоки на країни Західної Європи з 8 по 11 століття. Вони настільки добре володіли мечем і знали моря, що добиралися навіть до найвіддаленіших куточків Європи – до Іспанії та Італії.
Однак не зовсім точно всіх скандинавів позначати цим ім’ям. Звичайно, підкорені народи не розрізняли, хто є хто, однак самі нормани – це представники різних племен. Наприклад, дано – давньогерманське плем’я, які населяли територію сучасних Данії, Норвегії, Швеції. Їх назвали так, тому що в епоху Великого переселення народів вони прийшли на півострів Ютландія і вигнали звідти місцевих племен – ютів і англів, потім створили свою державу, що отримала назву по імені – Данія. Дані здійснювали набіги на Європу і потім осіли на північному узбережжі Франції, де номінально визнали себе підданими Франкського короля.
Норвежці також не залишалися в стороні від розбоїв – їх улюбленим місцем стала Англія, а саме її східна частина. Поступово багато представників племені переселилися туди, асимілювалися з місцевим населенням. Як би їх не називали, ясно одне – це були справжні воїни, які чудово володіли мечем, знали мореплавання. Можна сказати, це були середньовічні спартанці. До речі, про мореплавство.
Кораблі норманів
Доріг в нашому розумінні тоді не існувало, і єдиний більш менш вірний шлях куди-небудь був по морю. Для цього потрібно було побудувати міцний і міцний корабель, здатний витримати довгі дні і місяці плавання, а у випадку з норманами ще і втекти від переслідувачів (не всі племена спокійно давали себе підкорити). Фірмовою відмінністю норманів були човна – невеликі судна, легко скользившие по водній гладі і маневрировавшие. Основним матеріалом був дуб – міцний, міцний, щоб не було течі в днище. Ніс корабля обов’язково прикрашали тотемом – священною твариною племені.
Король Альфред Великий утік з Лондона на вільний від загарбників південь. Він намагався зібрати якісь суми на боротьбу, але норманів було набагато більше, ніж довіри селян королю. Поступово правителями англійських земель ставали датські і норвезькі воїни. Тільки в 1014 році законний король Этельред II зміг повернути собі англійський престол, нормани бігли в Данію. Однак затишшя тривало недовго – лише 2 роки. Вже в 1016 році, з допомогою норвезького короля Гаральда II, Батіг, колишній колись королем Англії, зміг повернути собі корону. Після його смерті в 1035 році правителями стали два його сини – Гарольд і Хардекнут. Це були останні датські королі на англійській землі.
Однак тут знати розділилася. Одні вважали, що потрібно і далі дотримуватися датської лінії успадкування престолу (все-таки данці пропонували хороші умови життя знаті). Інші шукали більш сильного союзника. І знайшли. Через протоку Ла-Манш. Ним став Нормандський герцог Вільгельм. Він вже давно задивлявся на британські острови, а тут підвернувся династичний криза – король Едуард Сповідник помер бездітним, і аристократія обрала новим королем датсько-англійського графа Гарольда Годвінсона, який став королем Гарольдом II. В 1066 році військо Вільгельма (під приводом того, що Гарольд зобов’язаний був визнати спадкоємцем Вільгельма Едуарда, але не визнав) висадився на узбережжі Англії.
У вирішальній битві при Гастінгсі в 1066 році військо нормандців розбило англо-саксів і зайняв Лондон. Тепер аристократія була переважно французькою. Вільгельм проголошений королем Англії. Але в цьому був і плюс – сильне військо нового короля успішно відображало нові набіги норманів. Зрештою, вікінги залишили Англію в спокої, переключившись на інші території.
Нормани в Італії
Апеннінський півострів також був привабливою перспективою. У середині 12 століття нормандці (колишні норманські племена, асимілювалися з місцевим французьким населенням) вирішили розширити свої володіння. Захоплення почалися ще в 11 столітті і тривали всі 12 століття. В результаті вся Південна Італія (Сицилія, Калабрія, Барі, Неаполь) виявилися захоплені нормандцами і об’єднані в єдину державу під назвою Сицилійське королівство.
Держави норманів
Практичні всі раннє середньовіччя пройшло під гаслом норманів «Завоюємо Європу». Сміливі, відважні, безстрашні воїни, нормани безмежно любили те, що найкраще займалися – завоювання і походи. Грунтовно перекроївши карту Європи, вони залишили свій слід і величезний внесок у розвиток нових держав під їх початком. І хто знає, що б було з цим країнами, якби не навала людей Півночі.