Однією з найважливіших битв в історії Західної Європи була битва під Каннами 216 року до нашої ери. Це битва відбулася 2 серпня на південно-сході Італії. У ньому взяли участь карфагенские війська Ганнібала і римська армія під командуванням Луція Емілія Павла і Гая Теренція Варрона. В обох арміях були присутні ще і частини союзників. У цій битві римська армія зазнала поразки, що відбилося на майбутніх поколіннях. Держава римлян було дуже близько до руйнування.
Але це ще не був кінець Римської Республіки. Держава тільки підійшло до межі, після якої була б катастрофа. Але республіка вижила і, зрештою, стала могутньою Римською імперією. Це поразка послужило уроком для римлян. Вони пережили кризу після вторгнення карфагенян і зробили висновки. Можливо, Римське держава пішла б по іншому шляху розвитку, якби не було цієї поразки при Каннах.
Під час Першої Пунічної війни римляни перемогли Карфаген. Вони стали зміцнювати свої позиції у військовій та економічній сфері. Середземне море майже повністю контролювалося Римом. Римляни захотіли колонізувати Иберию. Ця країна була багата корисними копалинами. Її населяли різні племена. Карфаген теж претендував на ці землі. В 218 році Ганнібал Барка командував військами карфагенян, які перебували в Іберії. Розпочалася Друга Пунічна війна. Початком послужила напад Ганнібала на місто Сагунт, який співпрацював з римлянами, хоча перебував під владою Карфагена.
Армія Ганнібала не мала переваги
Деякі місцеві племена були на боці римлян, інші допомагали Ганнібалові. Між арміями весь час були невеликі сутички. Потім була поразка римлян близько Требії і біля озера Тразимено. Ці битви прославилися самими великими засідками в історії. В цей час диктатором Риму був обраний Фабій Максим. Він реформував тактику ведення війни. Ганнібал під час походу в південну Італію агітував союзників Риму приєднатися до нього. Але люди більше слухали Павла і Варрона. Вони обрали їх консулами. Їх армія налічувала сорок тисяч римських легіонерів і піших воїнів. Також у неї були дві з половиною тисячі вершників. Це все військо вирушило до Канн, де їх чекала армія Ганнібала. Армія римлян на багато перевищувала карфагенскую армію.
До самого вечора тривало кровопролиття. Жага долала римських солдатів. Вони страждали і від пилу, піднятого в ході битви. Що залишилися в живих супротивники в жаху тікали з поля бою. Павло загинув у цій битві, Варрону вдалося вижити. При Каннах загинуло дуже велика кількість солдатів. За різними джерелами, від сорока до сімдесяти тисяч. Це було великою невдачею римлян. Їх армія була повністю знищена і деморалізована. У країні оголосили загальний траур. У цій битві майже кожна римська родина втратила родича. П’ята частина чоловіків була убита біля Канн.
Вижили в цій битві вояків відправили у заслання на Сицилію. Це послужило їм карою за дезертирство. Після поразки багато італійські міста-держави перейшли на бік Карфагена. Але Ганнібал не пішов далі захоплювати Рим. Йому для цього не вистачало коштів і сил.
Зрештою, через кілька років, Рим сам напав на Карфаген і здобув перемогу при Заміні в 202 році до нашої ери. Багато поколінь військових розбираючи хід битви при Каннах, навчалися на його тактичних прийомах. Командири намагалися повторити це класичне бій.