У період з 30 червня по 2 липня 1934 року уряд націонал-соціалістичної партії за наказом партійного лідера і Верховного Канцлера Адольфа Гітлера вбили лідерів воєнізованого формування партії, званого Штурмовим загоном (СА). Вони скористалися цим, щоб убити інших політичних ворогів, в основному членів німецького націоналістичного правового крила. Ця операція відома, як «Операція Колібрі» або «Ніч довгих ножів». Вбивства послужили причиною укладення договору між нацистською партією і німецькою армією (Рейхсвер), дозволив Гітлеру проголосити себе Фюрером націонал-соціалістичної Німеччини і захопити абсолютну владу.
Передумови перевороту
До червня 1934 року СА під керівництвом давнього друга Гітлера і начальника штабу СА Ернста Рема розрісся і включав в себе близько трьох мільйонів чоловік. Таким чином, армія СА значно перевершувала за чисельністю німецьку армію, розмір якої за Версальським договором не повинен був перевищувати 100,000 осіб. Після того, як Гітлер став канцлером в 1933 році, багато політичні лідери, включаючи президента Пауля фон Гінденбурга і віце-канцлера Франца фон Папена, побоювалися, що СА став дуже могутнім.
Незважаючи на те, що СА продовжував надавати основну підтримку нацистського режиму, що об’єднала владу в диктатуру в 1933 році, вимоги його лідерів завершити нацистську революцію почали заважати Гітлеру та його діловим відносинам з традиційної німецької націоналістської елітою. Лідери СА прагнули замінити їх на радикальних нацистів. Гітлер же, поряд з іншими лідерами нацистської партії і вождями СС, одного з формувань СА, усвідомлював необхідність співпраці з націоналістичною елітою, щоб мати можливість у подальшому повністю захопити владу і підготувати країну до війни за розширення територій.
Невдоволення загону СА уповільненим, на думку його лідерів, ходом нацистської революції поставило під загрозу коаліцію націоналістів і нацистів до початку весни 1934 року. Бажання лідерів СА замінити офіцерів Рейхсверу і саму професійну армію Національної народної армії поставило під загрозу сам нацистський режим, коли лідери Рейхсверу відповіли вимогою розпустити СА в якості умови збереження влади за нацистським урядом. Крім цього, Рем і його верховне командування втратили контроль над іншими ключовими нацистськими лідерами, такими, як прусський прем’єр-міністр Герман Герінг, заступник голови нацистської партії Рудольф Гесс, міністр державної пропаганди Йозеф Геббельс, і лідери СС Генріх Гіммлер і Рейнхард Гейдріх.
У квітні 1934 року Гіммлер, Гейдріх і Герінг об’єднали свої зусилля в спробах умовити Гітлера усунути Рема. В середині червня 1934 року вони розпустили чутки і докази того, що Рем планує повалити режим. У той же час президент фон Гінденбург, лідери Рейхсверу і консервативні учасники гітлерівської коаліції, включаючи Віце-канцлера фон Папена, поширили попередження про наростаючу радикалізації нацистського режиму. У разі невиконання умови про взяття під контроль та приборканні революційних елементів нацистського режиму командири Рейхсверу погрожували скинути гітлерівське уряд і встановити на території держави воєнний стан.
Незважаючи на чутки, розпущене радикалами, ні Рем, ні його командири не планували захопити владу в Німеччині. Знаючи про це, Гітлер, який вважав Рема своїм другом, зволікав з рішенням, поки напруга не досягла свого піку до кінця весни 1934 року, і змова проти Рема не ухвалив остаточну форму. Намагаючись виграти час, Гітлер умовив Рема і головних проводирів СА взяти тривалу відпустку 8 червня 1934 року.
17 червня віце-канцлер, фон Папен виголосив промову в університеті Марбурга, посилено критикуючи провал нацистської партії зберегти законне правління, і зміг агресивно налаштувати націоналістичну опозицію до правлячого режиму. Почасти щоб запобігти формування сильної націоналістичної опозиції, але в основному для збереження професійної армії з метою подальшого ревооружения і військового розширення, в ході останнього тижня червня Гітлер наважився на усунення лідерів СА.
Переворот
Гітлер призначив СС Гіммлера і керівниками і виконавцями змови. 28 червня Гітлер наказав Рему зібрати всіх лідерів СА в баварському спа у Бад-Висзе. Вранці 30 червня загони СС під командуванням коменданта концтабору Дахау Теодора Ейке застав ватажків СА зненацька і переправив їх до Мюнхенської в’язниці. Там СС-івці розстріляли багатьох з них. Гітлер не наважувався визначити долю Рема до 1 липня, але в цей день, за наказом нацистського диктатора, Ейке розстріляв Рема в його тюремній камері. Рем помер з застиглими на губах словами «Хайль Гітлер!»
Генріху Гіммлеру прямий доступ до самому Гітлеру і дозволило загонам СС усвідомити і захопити владу над німецькою поліцією. Вже у другій половині 1934 року СС взяли контроль над центральною політичною поліцією і центральною системою концтаборів. До 1936-1937 років Гіммлер завершив зміцнення німецької поліції, підконтрольній СС, і відсторонив поліцію від будь-яких втручань у судовий нагляд.
По-третє, в результаті цього перевороту СА закінчив своє існування як політичний агент нацистського режиму. Проте, він продовжував існувати під проводом наступника Рема, Віктора Лютце, але, беручи участь в кривавому насильстві і погромі в Кришталеву ніч в 1938 році і в ході операцій в окупованій Польщі та СРСР, СА назавжди втратили своє політичне обличчя в правлячому режимі.
І нарешті, вбивства 30 червня-2 липня були своєрідною перевіркою готовності режиму і держави виходити за рамки закону і норм цивілізованого суспільства і здійснювати вбивства під приводом порятунку держави і нації. Дев’ять років потому, виголошуючи промову перед генералами СС в Познані в жовтні 1943 року Гіммлер підняв проблему остаточного вирішення єврейського питання шляхом фізичного позбавлення від них. Представляючи цю тему, він нагадав генералам про переворот, як про відображення відданості СС-івців всім вказівкам Гітлера. Він сказав: «Я хочу абсолютно відверто поговорити з вами про непростої теми. Ми повинні навчитися відкрито говорити про це між собою, але ніколи публічно.
Точно також, як ми не здригнулися 30 червня 1934 року і виконали наказ, поставивши до стінки наших колишніх колег і товаришів, зрадили нас, і розстрілявши їх, ми ніколи не згадували і не будемо згадувати про це. Кожен з нас здригнувся, але кожен з нас розумів, що він би зробив те ж саме і в наступний раз, якщо б такий був наказ. І цей час настав зараз, винищення Єврейського народу».