Після падіння Новгорода основний командний пункт штабу Північно-західного фронту до 19 серпня передислокувалися і район р. Валдая.
В період запеклих боїв при відході стрілецьких військ від Старої Руси на східний берег річки Ловать було втрачено зв’язок з частинами ПВО фронтового підпорядкування. На відновлення її полковник Карлін направив трьох офіцерів, в тому числі мене.
… Окремий зенітний артилерійський дивізіон, згідно з яким не було вже кілька днів, мені вдалося розшукати на південному березі озера Ільмень. Після важких боїв з авіацією і танками в ньому залишилася половина гармат. Командир дивізіону майор Вялкин, його заступник і до 40% особового складу були виведені з ладу. Незважаючи на таку важку обстановку, що залишилися знаряддя продовжували відбивати безперервні атаки німецьких бомбардувальників…
Пам’ятаю одну з таких атак. Поблизу берега з’явилися три фашистських літаки «Юнкерс-87».
Як тільки вони наблизилися, дивізіон відкрив прицільний вогонь з усіх гармат по провідному літаку.
Вогонь! Вогонь! Ще вогонь! І німецький стерв’ятник, спалахнувши, пішов різко вниз, намагаючись в пікіруванні збити полум’я.
Секунда, друга, третя. І раптом поблизу літака розвернувся білий купол парашута. Ворожого льотчика вітром знесло вбік позиції дивізіону. З командного пункту було добре видно його приземлення у високий прибережний очерет озера. Я наказав знайти і привести льотчика. Приблизно через три години старшина доповів, що полонений знаходиться в землянці. З’ясувалося, що він лейтенант військово-повітряних сил Німеччини має два ордени. Коли я став його питати, він відмовився відповідати, вів себе нахабно і зухвало. Але врешті-решт знітився і розповів все, що знав.
У кінці серпня противник знову перейшов у наступ в напрямку Пагорб — Демянск — Осташков. Змогли зупинити противника лише на рубежі озера Ільмень, залізничні станції Лычково і Б. Замостя, озера Вельє і Селігер р. до Осташкова. Настало деяке затишшя, що тривало до кінця 1941 року. Гітлерівці теж видихалися. А ось на південь від Північно-Західного фронту їм вдалося розвинути бурхливий наступ на Калінін і далі на Москву…
Повернувшись на свій КП, полковник М. М. Карлін відразу ж зібрав весь склад офіцерів управління та заслухав доповіді майже кожного про стан справ на ділянці роботи, і про необхідні заходи щодо поліпшення прикриття військ фронту, важливих військових об’єктів і великих залізничних вузлів і станцій.
Загальна картина стану протиповітряної оборони фронту була незадовільною. За період з 22 червня по 15 вересня частини ППО понесли великі втрати у техніці й живій силі, а поповнення не надійшло.
Не вдаючись у подробиці, хочеться лише сказати, що на серпень 1941 року забезпеченість армій 37-мм зенітними гарматами становила 26%, а 76 мм — 17% від штатної потреби. Забезпеченість одинадцяти окремих зенітних дивізіонів фронтового підпорядкування — РВГК — становила 76 і 85-міліметровим зенітним гарматам 87%, по 37-міліметровим — 25%, по зенітним пулеметам — 33%.
Як видно з наведених цифр, в стрілецьких дивізіях було в середньому по 2-3 гармати замість 12 по штату. Як же 2-3 гарматами прикрити цілу дивізію?
Дуже складно, якщо не сказати — майже неможливо.
Полковник М. М. Карлін доповів про це, на Військовій раді фронту, а потім підготовлені матеріали, підписані командувачем фронтом, були представлені паркому оборони.
У вересні вперше з початку війни наш головний пост зміг підбити підсумки про кількість літако-польотів противника над військами Північно-Західного фронту.
За цей місяць був зафіксований 2391 літако-політ.
Дамо невелике пояснення. Термін літако-політ застосовується до авіації противника і говорить про те, скільки ворожих літаків пролетів за добу над конкретним військовим об’єктом або в межах дивізії, армії, фронту. При цьому вони не складалися чисто арифметично. Поясню на прикладі. Припустимо, через 8 дивізій армії пролетіло ланка з 3-х літаків Ю-87. Спостережні пости всіх 8 дивізій передали по одному повідомленню на головний пост армії за встановленою формою. На головному посту не зафіксують 24 літака, а проаналізують за донесеннями і схем польотів, що мета № така-то була в кількості 3-х Ю-87. Ця ж цифра буде і зафіксована на головному посту фронту, якщо навіть ці три Ю-87 пролетять ще через сусідню армію, отбомбят фронтовий військовий об’єкт і відлетять до себе через 3-ю армію.
Щоб не було плутанини на всіх ротні, батальйонних постах, а також на головних армійських і головному фронтовому посаді, велися щодня схеми польотів авіації противника у встановлених межах.
У червні — серпні 1941 року головний пост фронту не міг підводити підсумки по літако-польотів, так як система оповіщення в період вимушеного відходу наших військ систематично порушувалися.
Настала осінь. Все більше стало днів з низькою суцільною хмарністю, а це означало, що менше вильотів авіації противника і «спокійніше» дні у зенітників і повітряних спостерігачів.