Бунтівники посилили свою активність. На сторожовій заставі почали кінчатися набої. Колона забезпечення повинна була вирішити цю проблему.
Ранок 12 травня. З розвідбату Дроздова, залишеного на ніч у «зеленій зоні» на «блоці», доповідали, що ситуація нормальна. Відстань від 11-й сторожової застави до 19-ї близько 1200 метрів, але пройти ці метри необхідно суцільних заростях виноградника, тутового дерева, тополь та інших насаджень, які ще в давні часи були насаджені уздовж дувалов і ариків. Приблизно на середині маршруту перебував, повністю зруйноване за роки війни, населений пункт Калай-Малик. Обійти його справа дуже важко із-за невеликої низовини, яка заливається водою з ариків. Зліва руїни дувалов впритул підступають до бетонних берегах каналу. Прийнято рішення йти вздовж каналу.
Найстрашніше на війні — це йти першим. Йти вперед в лігво ворога, не бачачи його, але твердо знаючи, що він там є, що він тебе бачить, цілиться в тебе і чекає моменту, коли напевно зможе тебе вбити. Першими на цій війні ходили сапери. Але попереду саперів завжди йшло ще кілька чоловік, які показують дорогу і в якійсь мірі забезпечують безпеку саперів. На цей раз першими пішли майор Олександр Арсентійович Соколов, начальник штабу батальйону охорони, і його постійний супутник сержант Хафізів. Пригинаючись, ховаючись за дували, перебігаючи від укриття до укриття, вони пішли вперед. За ними рушили танк з тралом, інженерна машина розгородження і танк з навісним бульдозерним устаткуванням. Впритул за ними з розгорнутими «ялинкою» знаряддями, готовими у будь-який момент до бою, почала рух колона мотострілецького батальйону з танками. Почалася постановка «блоку».
До Калай-Маліка колона пройшла без пострілів. Перший постріл завжди несподіваний, як би його не чекали. Він страшний тим, що він перший, і ти, навіть приблизно, не можеш уявити, коли і звідки він буде зроблений.
Перший постріл пролунав з протилежного боку каналу. Їм був важко поранений командир групи саперів.
Так почався цей бій. Бій 12 травня 1987 року в Чарикарской «зеленці». Колона була зустрінута щільним вогнем з руїн кишлаку і з протилежного берега каналу. Придушивши повстання вогнем артилерії, знарядь БМП і танків, колона продовжувала рух. Зупинятися не можна було. Якщо зупинишся, виникнуть сумніви, а якщо сумніваєшся — завдання можна і не виконати. Цього не повинно бути ні за яких обставин.
Колона повільно, придушуючи опір, йде вперед метр за метром. Ось попереду, в лісі, з’явився червоний прапор, піднятий на найвищу точку сторожової застави. Червоний шматочок матерії серед розривів, гуркоту і пилу. Він вселяє надію. Бойова колона простягнула ниточку «блоку» від однієї сторожової застави до іншого. Вона готова прикрити собою людей і вантажі, призначені для 19-ї застави.
Але бунтівники так просто не відступають. «Блок» під постійним вогневим впливом. То в одному, то в іншому місці спалахує запекла перестрілка. Але ось ніби все затихає, пора рухатися колоні з вантажами.
Побудова колони в даних умовах наступне: першим йде танка чи БМП, за ним дві вантажні машини, потім знову танк, БМП або тягач. Колона головою заходить в руїни Калай-Маліка. Звідти вдарили безвідкатні гармати і гранатомети. У відповідь відкрили вогонь БМП і танків. В руїнах кишлаку почали з’являтися фігури в чорних довгих національних сорочках, намагаються якомога ближче підійти до «блоку» і колоні.
Розпочався ближній бій. Не на життя, а на смерть. По радіо доповідають:
— Я — Тридцять шостий. Танк горить!
У тапке знаходяться заступник командира батальйону з озброєння майор М. Хомів.
— Як гориш? Що горить? Танк рухається?
— Горить щось зверху танка, танк ще рухається.
— Дійдете до застави?
— Спробуємо!
Колона зупинилася. Убитий водій паливозаправника. Двигун машини працює. Бунтівники прострілюють місце перед заправником, не даючи можливості підійти до нього. Туди поповз майор Олександр Іванович Коморянский. Наблизився до переднього колеса, підвівся, намагається відкрити дверцята машини. Але раптом падає, схопившись руками за ноги. Обидві ноги прострілені. Скільки ще будемо стояти?
— Придушити вогонь! Прибрати з дороги заправник!
Знехтувавши смерть, пригинаючись за дуволом, до заправнику побіг командир автомобільного взводу (шкодую, що тоді прізвище запитати не встиг). Застрибнув у машину, пересунувши вбитого водія вправо. Колона пішла вперед.
Ще одне зовсім вузьке місце. У віконному отворі, в 30 метрах від БТР, з’явилися фігури двох бунтівників в чорних довгих балахонах. Інстинктивно звалювати на броню БТР, як-то незручно тому і на бік. Гранатомет дивиться прямо на мене. Кулі ляскають по броні глухо і зло. Автомат тремтить в руках і завмирає. Всі. Скінчилися патрони в магазині, наче ж і ж стріляв зовсім. Поруч, з заднього люка, б’є з свого автомата вірний друг і супутник у всіх походах фельдшер батальйону прапорщик Валерій Іванович Коробейників.
— Живемо, Валерій Іванович?
— Живемо, товаришу майор!
З люка БТР подає заряджені магазини другий вірний товариш і постійний супутник — командир відділення зв’язку сержант Ігор Гик. Колона підходить до заставі, є можливість перевести подих. Але сторожовій заставі, на найвищому спостережному посту, майор Соколов коригує вогонь мінометів, поруч з ним готуються до бою два розрахунку АГС.
— Арсентьич, як справи?
— Нормально!
— Наші всі живі?
— Поки що все! Пораненого Комарянского евакуювали в госпіталь.
— Ну бувай здоровий.
— Добре, буду!
Війна — це робота, де кожен повинен знати свою справу і місце. Майор Олександр Арсентійович Соколов прибув до Афганістану в кінці вересня 1986 року на посаду начальника штабу окремого батальйону охорони. Завжди мовчазний, він справляв враження замкнутого людини. Але це для сторонніх. Людина по своїй натурі дуже відповідальний, працьовитий, він швидко увійшов у курс своїх обов’язків і загальних справ батальйону. Користувався великим авторитетом у оточуючих. Соколову довірялися «найгарячіші» та відповідальні місця в усіх бойових діях. Надалі він був призначений на посаду командира батальйону, за проявлену мужність нагороджений двома бойовими орденами і медаллю «За відвагу». Це людина, на яку завжди можна було покластися.
…Провести колону на заставу — це лише половина справи. Хоч і важлива, але тільки половина. Потрібно ще вивести назад техніку і людей. Але ось всі заходи виконані, можна повертатися назад. Замикаючим колони з особовим складом, які відслужили два роки, але ще не звільненим, повинен йти командир роти старший лейтенант Петро Васильович Пономарьов.
Якщо запитати у воювали в «зеленій зоні», де безпечніше — БТР або коли пересуваєшся пішки від укриття до укриття, то думки завжди розділяються: одні кажуть — в техніці, інші стверджують — поза техніки. Пономарьов повів свою групу пішки. Зазнавши фіаско з колоною автомобілів, буксируються танками і тягачами, бунтівники вирішили знищити «блок» та особовий склад, що йде пішки.
Щоб вийти з кишлаку Калай-Малік остаточно, потрібно було подолати невелику, давно незасевавшееся полі. А вийти з нього можна було по єдиній дорозі, що веде з руїн кишлаку.
На цій дорозі і була підбита БМП. Розгорівся запеклий бій. Підбита машина заважала проходу іншої техніки з особовим складом, вже знявся з «блоку» й перебували в колоні. Група Пономарьова по дві людини початку арыку долати відкрите місце. Навколо, відбиваючи безперервні атаки повстанців, що боролися офіцери і солдати мотострілецького батальйону, що стояв на «блок». З’явилися поранені й убиті. Останніми предолевать полі повинні були Пономарьов і рядовий Сич. Вони вже приготувалися стрибнути в арик і поповзти, коли куля вдарила і пробила навиліт груди солдата. Пономарьов, зробивши знеболюючий укол в ногу поранений, перев’язав його. У цей час повстанці перейшли в атаку в черговий раз. Залеглі в арыке старший лейтенант Пономарьов і рядовий Сич обачливо вели вогонь, прикриваючи один одного і по мірі можливості просуваючись вперед. Незабаром від великої втрати крові Сич почав слабшати. Тоді Пономарьов потягнув його па собі.
Бій на полі у Калай-Маліка тривав. Заколотники не припиняли атак. Декілька їх груп проникли в середину «блоку», і бій закипів з новою силою. Подошедшим танком зіштовхнули з проїжджої частини підбиту БМП, і «блок» продовжив рух. Близько 17 годин остання машина вийшла з «зеленки». Старший лейтенант Пономарьов в изодранном обмундируванні, весь у синцях та крові доповів командирові батальйону, що особовий склад, ввірений йому, з «зеленої зони» виведений повністю. Тільки довелося кинути бронежилети рядового Сича і свій, тому що винести їх не було сил. Через кілька хвилин Пономарьов втратив свідомість. Його доставили в госпіталь, лікарі визначили: нервово-психічна травма. У госпіталі він пролежав більше двох тижнів.
Дорого обійшлася заколотникам спроба блокувати нашу заставу. В цьому бою вони втратили близько п’ятдесяти чоловік убитими і велика кількість пораненими. Однак і нам цей похід дістався великою кров’ю: крім підбитої техніки ми втратили шість чоловік убитими і вісімнадцять осіб отримали поранення.
На півдні, та ще в гірській країні, темрява настає майже миттєво. Ось тільки що сонце висіло над горою, а через півгодини вона вже опустилося за гору. Настала ніч. Так закінчився ще один день війни. На жаль, не останній.