Щоб форсувати процес створення нового танка, Котін в червні 1955 року розділив роботи по об’єктах 277 і 278 між двома фахівцями. При цьому об’єкт 277 він доручив Н. Ф. Шашмурину, а об’єкт 278 залишив за Н. М. Чистяковим. Кожному з провідних дали по три конструктора-конструктора. З Шашмуриным працювали Ю. Марков, Ст. Ізотов і Є. Охапкина. З Чистяковим працювали Ст. Іванов, А.с Попов і О. Родіонова. Обидві групи змушені були працювати в одній кімнаті, і на перших порах, дійсно, почалося змагання. Але виконавці дуже скоро зрозуміли, що, працюючи разом і допомагаючи один одному, вони виконають завдання і якісніше і швидше. В результаті компонування танка вийшла єдиної, та Н. Ф. Шашмурин відійшов від подальшої розробки.
В основу машини була закладена звичайна «класична» компонування танка з заднім розташуванням двигуна і восьмиопорной ходовою частиною.
12 серпня 1955 року було прийнято постанову уряду та встановлені терміни готовності бойової машини, об’єкта 277, з дизельним двигуном. Робота проектувальників продовжилася.
Двигун М-850 розташували по поздовжній частині танка, а з боків розмістили ежектори системи охолодження, під ними — масляний і паливні баки, підігрівач та інші вузли моторного відділення. У передній частині моторно-трансмісійного відділення встановили очисники повітря. У кормі машини, між бортовими редукторами, розмістили 8-швидкісну планетарну коробку передач з механізмом повороту типу ЗК і гідравлічну систему управління.
Опорні котки невеликого діаметру з внутрішньою амортизацією були подібні ковзанок перших зразків танків КВ і давали економію по масі машини. Це дозволило збільшити довжину тріснув за рахунок виносу головок всередині балансирів опорних до зовнішньої кромки ковзанок. На крайніх опорах передбачили гідравлічні амортизатори телескопічного типу. Довгі торсіони в сукупності з гидроамортизаторами забезпечували важкому танку достатню плавність ходу і дозволяли розраховувати на високі швидкості при русі по пересіченій місцевості і нерівностей ґрунту.
Корпус танка по конфігурації поперечного перерізу був аналогічний корпусу танка Т-10, але передня частина виконана у вигляді оригінальної суцільнолитий, так званої «човнової» конструкції. Ідею такого рішення подав сам Котін. Одного разу, в черговий свій прихід в компоновку, а приходив він туди по кілька разів на тиждень, Котін прийшов разом з П. С. Тарапатиным і начальником корпусного відділу в. І. Торотько. Зібрав компоновників і сказав:
«Ось вчора ми з Павлом Сергійовичем були в Стрельні, бачили там яхти і подумали, а чому б у танка не зробити такий же красивий ніс? Спробуйте, покомпонуйте!»
Спочатку пропозицію Я. Ж. Котіна було сприйнято як свого роду «архітектурна надмірність», якесь прикрашення, абсолютно непотрібне. Однак подальша опрацювання пропозиції показала, що поєднання округлої, злегка опуклою, з великими конструктивними кутами верхній поверхні лобової деталі і загостреною спереду нижньої поверхні, що представляє собою подобу носа човна, дозволяло при рівній бронестойкости як спереду, так і з бічних курсових кутів отримати суттєвий виграш по компонування внутрішнього простору і створити таку конфігурацію, яка дає явні переваги для розміщення водія танка.
Однак при розробці креслень для відливання лобової частини корпусу виникла серйозна трудність в поєднанні обтічним нижній частині лоба з виступаючими кронштейнами лінивця і опорами передніх підвісок. Довелося конструкторам на час перетворитися в «юних скульпторів». Купили кілька коробок дитячого пластиліну і почали ліпити пластиліновий ніс, перевіряючи кожне перетин з вирізаним з ватману шаблонами. В результаті такої копіткої роботи вдалося надати корпусу досить красивий і значний вид.
Не можна не сказати, що на цьому танку вперше була зроблена спроба захистити екіпаж від дії вражаючих факторів атомного вибуху, звичайно не в епіцентрі, а на відомій відстані від нього, де розташовані поза укриттів люди, напевно, отримали б смертельне ураження.
Згідно поняттями того часу, для захисту екіпажу від радіації необхідно було збільшити товщину броні на даху так, щоб вона знижувала рівень проникаючого випромінювання до безпечного, а ущільнення на люках повинні бути такими, щоб повністю виключити можливість проникнення в жиле відділення радіоактивного пилу. Крім того, захист від пилу здійснювалася спеціальної фильтровентиляционной установкою, що складається з вентилятора, сепаратора, що відокремлює великі частинки пилу, і спеціального фільтра остаточного очищення повітря. Для зниження дії ударної хвилі на моторне відділення довелося розробити і встановити спеціальні заслінки.
У низькій обтічним вежі, має кормову нішу, розміщувалося досить потужне для того часу озброєння. Це була пермська 130-мм нарізна гармата М-65, забезпечує бронебойному снаряда масою 33,4 кг початкову швидкість до 1000 м/с. Боєкомплект до гармати — 35 пострілів. Зброя стабілізувався в двох площинах стабілізаційної системою «Гроза».
На цій машині вперше у вітчизняній практиці було застосовано приціл-далекомір, в якому приціл поєднувався зі стабілізованим в двох площинах полем зору, і оптичний далекомір з базовою трубою, розташованої зовні поперек вежі. Створення такого прицілу-далекоміра передувала тривала пошукова робота, виконана танкобудівниками-кировцами спільно з фахівцями Красногорського механічного заводу на макетному танку (об’єкт 269) в 1953-1954 роках.
З гарматою був спарений кулемет ДШК калібру 12,7 мм У командира танка, размещавшегося позаду та трохи вище навідника, була командирська башточка, що забезпечує йому круговий огляд.