Не тільки на окупованій території Радянського Союзу, але і у всій окупованій Європі ми спостерігаємо знаменне явище: за винятком незначної купки продажних людей, шпиків і фашистів, рядящихся в тогу захисників вітчизни, переважна більшість населення, яке стикалося з втікачами, завжди проявляв по відношенню до них почуття сердечної дружби і симпатії — давало одяг, їжу, надавало притулок.
Не слід забувати при цьому, що за такі акти дружелюбності гітлерівські окупанти карали смертю — смертю не тільки самого «винуватця», але і всієї його сім’ї, включаючи дружину і дітей (навіть грудних). В окупованій Польщі ця смерть настала не від кулі-избавительницы, а в страшних муках в полум’я палаючої садиби або будинку.
Наведемо кілька прикладів злочинів фашистів, скоєних над селянськими сім’ями за надану ними допомогу втікачам радянським військовополоненим.
9 січня 1943 року в селі Язвины жандарми розстріляли і спалили дві польські родини: Яна Геша і Фелікса Хмелевського. Разом з родиною Геша розстріляний і ховався в неї невідомий радянський військовополонений. Всі жертви були поховані у спільній могилі. Один з убитих членів сім’ї Хмелевських, Ян Войцеховський, був у віці 70 років.
25 липня 1943 року в містечку Змысловка, повіт Ланьцут, гестапівці розстріляли сім’ю Восей, що складається з 4 чоловік. у тому числі Якуба Вося 73 років.
В 1943 році в селі Савіце-Броннще, повіт Соколов-Підляський, жандарми вбили сім’ю Францішека Савицького з 7 осіб, у тому числі п’ятьох дітей: Ірену—14 років, Антонія—12 років, Мирославу -10 років, Марію -6 років і Галинку — 2 роки.
1 листопада 1944 року в містечку Добра, повіт Лиманів, есесівці розстріляли і спалили в будинках 35 місцевих жителів: «відплату» за обстріл німецьких вантажівок радянськими партизанами. Зокрема, загинули: Антоній Чернек — 65 років, Ганна Якубець—14 років, Хелена Дронг — 9 років, Яніна Якубець — 7 років, Марія Дронг — 6 років, Марія Польською — 3 років, Станіслав Дудзик — 2 років, Юзеф Дронг — 2 років, Марія Польськи -6 тижнів.
Таких прикладів безліч.
Виникає питання: чим керувалися ці, а також сотні і тисячі інших таких же людей, надаючи притулок і надаючи допомогу втікачам радянським військовополоненим або билися в рядах партизанів колишнім військовополоненим?
Чи керувало ними почуття людського милосердя, коли вони не скупилися на допомогу переслідуваним, переховуючи їх від катів осатанілих, рятуючи їм життя?
Звичайно, цей мотив неминуче мав місце і зіграв свою роль. Але було б явним спотворенням реальної дійсності і правди, якби хто-небудь став стверджувати, що це був єдиний мотив, єдина причина, по якій люди свідомо підставляли свої голови під удар і ризикували життям своїх близьких.
Правда полягає в тому, що в окупованій гітлерівцями Європі під фашистським ярмом страждали сотні мільйонів людей, позбавлених своєї вільної вітчизни, щодня фізично і морально унижаемых, невпевнених не тільки дні, але і в часі свого життя, а рівно і в цілості свого майна.
Правда полягає в тому, що в цю похмуру ніч окупації єдиним, що давало людям силу витримати довгі і нестерпні роки рабства, була надія на те, що рано чи пізно прийде кінець цьому кошмару, надія на те, що у світі є сили, які незабаром розгромлять загарбника і принесуть народам і країнам бажану свободу.
Цю надію людям надавало знання того, що десь йде запекла битва, —далеко від рідних вогнищ, але досить близько, щоб звістка про неї доходила сюди, — битва з силами зла, битва держав антигітлерівської коаліції з гітлерівською чумою.