Організація Північноатлантичного договору була створена в 1949 році. В той час розгорялася Холодна війна між США і СРСР, і країнам Заходу було необхідно якось захиститися від радянської загрози (навіть якщо її і не існувало).
Підписання Договору про НАТО
НАТО була першим військовим союзом мирного часу, в який Сполучені Штати вступили за межами Західної півкулі. Після жахливого руйнування, яке принесла Друга Світова Війна, країни Європи боролися за відновлення своєї економіки та забезпечення своєї безпеки. Одні вимагали масового припливу допомоги, щоб допомогти розореним війною територій відновити промисловість і виробництво, а інші вимагали гарантій проти відродження Німеччини або вторгнень з боку Радянського Союзу. Америка вважає економічно сильну, перевооруженную і інтегровану Європу життєво важливою для запобігання комуністичної експансії на континенті.
В результаті держсекретар Джордж Маршалл запропонував програму масштабної економічної допомоги Європі. Отримана в результаті європейська програма відновлення, або План Маршалла, не тільки сприяла Європейської економічної інтеграції, але і просувала ідею спільних інтересів і співробітництва між Сполученими Штатами і Європою. Відмова СРСР від участі в Плані Маршалла або від надання державам у Східній Європі економічної допомоги сприяв посиленню зростаючого поділу між Сходом і Заходом в Європі.
У 1947-1948 роках в результаті ряду подій країни Західної Європи стали турбуватися про свою фізичну і політичної безпеки, а Америка стала більш активно втручатися в європейські справи. Тривала громадянська війна в Греції, поряд з напруженістю в Туреччині, змусила президента Гаррі Трумена стверджувати, що Сполучені Штати будуть надавати економічну і військову допомогу обом країнам, а також будь-якій іншій країні, яка бореться проти спроби підпорядкування. Радянський переворот у Чехословаччині привів до приходу до влади комуністичного уряду недалеко від кордонів Німеччини. Увагу було зосереджено на виборах в Італії — Комуністична партія домоглася значних успіхів серед італійських виборців, випереджаючи багатьох прозахідно налаштованих опонентів.
Крім того, занепокоєння викликають події в Німеччині. Як відомо, після війни країна була поділена на зони впливу – східна частина (разом з Берліном, знову ж східним) потрапила під контроль СРСР, західна – під управління США, Англії та Франції. Йосип Сталін вирішив перевірити на міцність колишніх партнерів по війні, і в результаті протистояння заходу і сходу в Західний Берлін був окупований більшовицькими військами. Цей Берлінський криза поставив Сполучені Штати і Радянський Союз на межу нового військового конфлікту, хоча перекидання по повітрю для постачання міста на час блокади допомогла запобігти пряму конфронтацію. Ці події змусили американських чиновників все більше побоюватися того, що країни Західної Європи можуть вирішити свої проблеми безпеки шляхом переговорів з СРСР. Щоб протистояти такому повороту подій, адміністрація Трумена розглянула можливість формування європейсько-американського альянсу, який зобов’язав би саме Сполучені Штати зміцнювати безпеку Західної Європи ( а ще й впливати на політику).
Підписання Брюссельського договору
У відповідь на зростаючу напруженість і стурбованість з приводу безпеки, представники ряду країн Західної Європи зібралися разом для створення військового союзу. Великобританія, Франція, Бельгія, Нідерланди та Люксембург підписали Брюссельський договір у березні 1948 року. Їх договір передбачав наступне — якщо яка-небудь з цих націй піддавалася нападу, інші повинні були допомогти захистити її. У той же час адміністрація Трумена заснувала проект мирного часу, збільшила військові витрати і закликала Конгрес розглянути можливість військового союзу з Європою. У травні 1948 року сенатор-республіканець Артур Х. Ванденбург запропонував резолюцію, яка пропонує президенту укласти договір про безпеку із Західною Європою, який би відповідав Статуту Організації Об’єднаних Націй, але існував би за межами Ради Безпеки, де Радянський Союз володів правом вето. Резолюція Ванденбурга була прийнята, і почалися переговори щодо Північноатлантичного договору.
Незабаром після створення Організації Північноатлантичного договору початок Корейської війни спонукало її членів швидко інтегруватися і координувати свої сили оборони через централізований штаб. Напад Північної Кореї на Південну Корею в той час широко розглядалася як приклад комуністичної агресії, спрямованої рукою Москви, тому США зміцнили свої зобов’язання перед Європою надати гарантії проти радянської агресії на європейському континенті. У 1952 році члени погодилися прийняти Грецію і Туреччину в НАТО, а в 1955 році додали Федеративну Республіку Німеччину. Вступ Західної Німеччини призвело до того, що Радянський Союз прийняв відповідні заходи за допомогою свого власного регіонального альянсу, який прийняв форму Організації Варшавського договору і включив прорадянські настроєні держави Східної Європи в якості членів.
Угоди про колективну оборону НАТО служили для того, щоб помістити всю Західну Європу під американський “ядерну парасольку”.” У 1950-х роках одна з перших військових доктрин НАТО виникла у формі “масованої відплати”, або ідеї про те, що в разі нападу на будь-якого члена НАТО Сполучені Штати дадуть відповідь великомасштабним ядерним ударом. Загроза такої форми реагування повинна була служити стримуючим фактором проти радянської агресії на континенті. Хоча НАТО була сформована у відповідь на потреби що розвивається «холодної війни», вона проіснувала і після закінчення цього конфлікту, і її членський склад навіть розширився, включивши в нього деякі колишні східноєвропейські держави. Досі він залишається найбільшим військовим альянсом мирного часу у світі, регулярно конфліктуючи вже з тими країнами, які є спадкоємицями минулих режимів, але не підпадають під американську систему послуху.
Країни НАТО
На сьогоднішній день до складу альянсу входять такі країни, як США, Бельгія, Люксембург, Нідерланди, Греція, Туреччина, Англія, країни Скандинавії, Португалія, Франція, Іспанія, Польща, Чехія, Угорщина, Німеччина, країни Балканського півострова, вся Прибалтика.
НАТО і Росія
Не можна обійти стороною і конфлікт між Росією (наступницею СРСР) і НАТО (переважно США). Найчастіше конфлікти засновані на порожньому місці і не мають під собою жодних підстав. Але, як говориться, по старій пам’яті, загроза з боку СРСР є завжди.