Перл-Харбор – в перекладі з англійської «Перлинна гавань» — так романтично називається нині діюча американська військово-морська гавань в штаті Гаваї.
Саме напад на неї 7 грудня 1941 року в 7.55 було причиною вступу в другу світову війну Сполучених Штатів.
Напад на військово-морську базу Перл-Харбор
Раннього грудневого недільного ранку 1941 року Перл-Харбор був відносно малолюдне – частина солдатів була у відпустці, на базі залишався мінімальний контингент. Нападу не чекав ніхто. Радари виявили японські штурмовики, що летять у напрямку до бази. Але їх помилково прийняли за свої літаки, повернувшись з маневрів. Цим же вранці американським есмінцем була виявлена японський підводний човен, яка намагалася проникнути в Гавань.
Японці розраховували на раптовість атаки і їх очікування повністю виправдалися. Приблизно через годину після нападу весь тихоокеанський флот США перетворився практично на металобрухт.
Ця несподівана атака викликала шок, як у уряду США, так і у простих американців. 8 грудня президент США виступив із зверненням до нації, в якому сказав, що дата 7 грудня 1941 року залишиться ганебною сторінкою в історії Америки. Президент закликав Конгрес оголосити війну Японії. Так, одним махом, японці змінили позицію більшості американських громадян про роль своєї країни в світових подіях з ізоляціоністської на військово-патріотичну.
Підготовка Японії до цієї атаки почалася задовго – приблизно за півроку до майбутніх подій. Вибір саме цієї бази був невипадковий. Японії було необхідно панування в Тихому океані. Вона потребувала природних ресурсів, особливо нафти, для розширення свого впливу в регіоні. Американський же флот сприймався як перешкода для доступу до нафтових родовищ в Яві.
Вторгнення Японії
У 1931 році японці успішно вторглися в Маньчжурію, а в 1937 році — в Китай. Антипатія Японії до Америки назрівала вже давно. Окупація США Філіппін під час іспано-американської війни і відмова Америки визнати владу Японії в окупованому Китаї викликали у Японії обурення. Щоб американці не завадили подальшим загарбницьким планам Японії, імператорські війська вирішили завдати попереджуючого удару на поразку.
Перл-Харбор розташований на південному узбережжі острова Оаху. У той час розміри військово-морської бази становили приблизно 22000 акрів. Командування флотом здійснював адмірал Е. Кіммел, який внаслідок цих подій був знижений на посаді і подав у відставку. А потім, протягом наступних років, неодноразово давав свідчення з приводу нападу японців. У підсумку спочатку з нього зняли всі звинувачення у тому, що сталося, але потім вирішили, що він, як керівник вищої ланки, не виявив належної проникливості і не організував патрулювання бази.
У виправдання адмірала захистом представлявся і той факт, що ефективна криптографія і успішний криптоаналіз були дуже нерозвинені. Криптоаналітика була недофінансована, її роль була недооцінена. Фахівцям у цій галузі був даний наказ зосередитися на японському дипломатичному трафік, а не на військово-морських повідомленнях. Якби ракурс уваги змістився в цій області на військову тему, таких жахливих втрат американці б не зазнали.
Втрати були катастрофічні
На світанку 33 японських корабля запустили в атаку 360 штурмовиків. Командував операцією віце-адмірал Тюити Нагумо. Згодом він, на відміну від свого американського колеги, адмірала Кіммела, який, виправдовуючись,прожив досить довго після Перл-Харбора, не побажав брати свою поразку в битві при Сайпан в 1944 році і вважав за краще застрелитися.
Як тільки японські бомбардувальники побачили острів, вони розділилися на дві групи. Одна, на низькій висоті, полетіла безпосередньо над островом, а інша, обігнувши острів над водою, підлетіла до бази з півдня. Через дві години після початку операції американська база була повністю розгромлена – затонуло або було пошкоджено 18 кораблів, знищено 170 літаків, вбито 3700 чоловік. Втрати японців були мінімальні.
Успіх операції визначався не тільки високою секретністю цій операції, але і ретельністю підготовки.
Вважалося, що Перл Харбор невразливий для торпед – навколо нього була дуже мілководна зона глибиною 45 футів, коли для торпедної атаки потрібно усе 75. Але японці розробили спеціальні мілководні торпеди для цієї операції. Основними мішенями імператорських військ були авіаносці і лінкори, які перебували серед 92 морських суден на якорі в гавані. З даними, зібраними і повідомленими японськими шпигунами на Оаху і Мауї, японське адміралтейство знало розташування і кількість суден кожного типу в гавані. Але серед них не виявилося двох авіаносців, які в момент нападу були в сотні миль від бази.
Тактичним прорахунком японців було і те, що вони залишили цілими судоремонтые верфі. Завдяки їм почалося активне відновлення тихоокеанського флоту США. Але це було пізніше. У грудні ж 1941 року сюрпризи для світового співтовариства і американців зокрема нападом на Перл Харбор не закінчилися.
У той же день американські кораблі були атаковані у відкритому морі між Сан-Франциско і Гонолулу. В наступні тижні японськими бомбардувальниками піддалися атаці американські бази в Гонконзі, на острові Гуам, Мідуей, Філіппінських островах. Приголомшливий успіх проведених операцій змусила японців повірити у власну непереможність. Військові експерти відзначали точність, вишуканість і продуманість японської операції.
Відновлення флоту
Як не дивно, «ганебний день» обернувся безсумнівною користю для флоту США: протягом півроку тихоокеанський флот був не тільки відновлена, а й значно укріплений і модернізований. Це коштувало 2000 годин під водою і більше 5000 занурень. З дна були вилучені речі, документи, боєприпаси, підняті на сушу людські останки. Вдалося відновити всі кораблі, крім лінкора «Арізона» і корабля-мішені «Юти». Їх корпусу досі покояться в бухті.
Результатом цієї операції можна вважати тактичну перемогу японців. Але в підсумку війну Японія програла. І тому було кілька причин, головна з якої – ненадання допомоги союзників по коаліції. Поодинці ж Японія впоратися не змогла.
Більше мільйона американців щорічно відвідують затоплений корабель «Арізона», над корпусом якого спорудили меморіал. Вони покладають квіти, читають імена загиблих моряків і спостерігають як повільно, крапля за краплею, сочатся райдужні плями масла, витікаючи з надр корабля, розірваного японськими бомбами понад 70 років тому.