Історикам дуже мало відомо про алкогольні напої давнину. Записи про них дуже рідкісні. Зі збережених документів можна зрозуміти, що вони були відомі древнім людям. Завдяки розшифровці давніх документів, вчені змогли частково відтворити історію свят і обрядів людей, що жили за багато століть до нашого народження. Древні письмена підтверджують, що під час святкувань люди вживали алкоголь.
Але коли точно з’явилося саме слово «алкоголь», так і залишилося невідомим. Також дуже важко визначити, ким і коли був вперше виготовлений алкогольний напій, і чому він так сподобався людям. Найстарішою з відомих нині алкогольних напоїв датується приблизно 7000 – 6500 роками до нашої ери. Його виявили при розкопках китайської села Цзяху в провінції Хенань. Вчені визначили, що він був виготовлений з рису, винограду, меду і плодів глоду.
У той же самий час люди на Близькому Сході теж варили алкогольні напої. Археологам вдалося виявити ячмінне пиво, що відноситься приблизно до 6000 році до нашої ери. Його виявили при розкопках на території Грузії. Найдавніше вино було знайдено вченими між ріками Євфрат і Тигр на території, що належала стародавньої культури. Це вино було виготовлене приблизно в 7000 році до нашої ери.
У Стародавньому Єгипті практикувалося виготовлення пива з ячменю. Після води ячмінне пиво було найуживанішим і улюбленим напоєм стародавніх єгиптян. Воно було настільки популярним, що його пили навіть діти. Є свідчення виготовлення пива в Стародавньому Єгипті. Єгиптяни, як і шумери, використовували алкоголь як ліки. Навіть у Біблії є згадки про вини. Там кажуть, що вино треба вживати від депресії, так як воно допомагає людям легше перенести страждання. У Теотиукане в давнину люди вживали алкоголь для посилення поживних речовин.
В Європі люди почали вживати вино, швидше за все, навчившись від греків. В Класичній Греції жителі пили вино під час сніданку. Якщо хтось не пив спиртне, стародавні греки вважали його варваром і невігласом. Але з цим були згодні не всі. Давньогрецькі філософи, серед яких були Аристотель і Платон, дуже різко відгукувалися про тих, хто багато пив. Вони критикували суспільство за цей звичай.
Стародавні римляни стали виробляти вина тільки тоді, коли ними були завойовані території, на яких виготовлялися і широко вживалися спиртні напої. Швидше за все вони навчилися пити вино від греків, етрусків. Археологами біля міста Пафос були виявлені стародавні мозаїки, на яких зображено Діоніс, бог виноробства.
Найдавніший рецепт приготування вина був написаний на пуническом мовою. Коли був зруйнований Карфагена в 146 році до нашої ери, ці записи переклали на латину. Таким чином, цей трактат став основою всіх записів про виноградарство. Він же є найдавнішим написаних на латині документом не художнього походження. З нього можна дізнатися, як виробляли вино у великих маєтках з використанням рабської праці, і наскільки було важливим для економіки Римської імперії вирощування винограду.
До 154 році до нашої ери, як писав Пліній, виготовлення вина там було неперевершеним. Тоді ж вийшла заборона на вирощування винограду за межами Альп.
Їх праця використовувалася на великих плантаціях. Як повідомляють давні джерела, торгівля вином з галлами була велика, так як вони вживали його непомірковано у великих кількостях, не змішуючи з водою. Поступово все більше території було зайнято великими маєтками. Дрібні селяни розорялися і змушені були переїжджати до міста. У Римі в I столітті до нашої ери проживало близько мільйона жителів.
Археологи знайшли свідчення про наявність алкогольних напоїв на території Древнього Китаю і доіспанської Мексики і Південної Америки. Але збереглися давні вина до наших днів?
Одна з таких древніх пляшок вина була виявлена на території Німеччини в 1867 році. З нею був похований в 350 році один знатний римлянин. Це вино було місцевого виробництва. Могилу виявили в околицях міста Шпейер. Археологи були дуже здивовані, що в посудині знаходиться рідина.
Це вино було найстарішим з усіх відомих вин, знайдених під час розкопок. Посудину досліджували хіміки під час Першої світової війни, але так і не зважилися розкрити його. Навіть у наші дні ведуться суперечки, чи варто відкривати посудину чи ні. Зараз ця пляшка з вином демонструється в історичному музеї Пфальца. Цей цікавий артефакт так ніхто і не наважується відкрити.
Інший древній посудину із залишками вина був виявлений в 1960 році в Ірані. Це стало найдавнішим свідченням виробництва вина. Але по залишках спиртного в глиняній посудині неможливо відновити рецепт його приготування. Цей артефакт залишається цінним джерелом інформації про те, що люди стародавнього світу вміли робити спиртні напої. Алкоголь став частиною історії.
У місті Бремені (Німеччина) є велике зібрання вин XVII століття. Найстаріше з них було виготовлено в 1653 році. Але ці вина не п’ють. Вони – шану минулому. Це найстаріша колекція вин у світі. Алкоголь завжди супроводжував людину. Самі старі рецепти виготовлення вин не розкриті. Але вченим відомо, що в їх складі є оливкова олія. У наш час є технології отримання більшої інформації про давніх складах. Деякі з них експериментатори намагаються відтворити, щоб зробити вина за стародавніми рецептами. Історія алкоголю ще не закінчена.