Поставивши підпис під актом про зречення, цар скинув з себе важкий тягар, позбавився від кошмару, який мучив його впродовж майже двадцяти трьох років. Микола II був прекрасним сім’янином, але волею долі опинився на троні, позбавлений можливості приділяти час улюбленим заняттям: спорт, читання і виховання дітей.
Ось що пише Василь Розанов у своїй книзі «Апокаліпсис нашого часу»:
«І ось валилося все, разом, царство і церква. Попам лише незрозуміло, що церква розбилася ще жахливіше, ніж царство. Цар вище духовенства. Він не ламався, не брехав. Але бачачи, що народ і солдатчина так жахливо відреклися від нього, так зрадили заради брудної распутинской історії), і теж — дворянство (Родзянко), як і завжди фальшиве «представництво», і теж — і «панове купці», — написав просто, що, по суті, він відрікається від такого підлого народу. І став (Царському) колоти лід. Це розумно, прекрасно і повноважне».
Через п’ять днів після зречення царя Олександра Федорівна була арештована в Царському Селі, потім до неї приїхав Микола II, який також став бранцем. Олександрівський палац, в минулому імператорська резиденція, раптово перетворився на перше місце укладення царської сім’ї; там Романови прожили п’ять місяців, до тих пір, поки не стало надто небезпечним тримати їх так близько від Петрограда, центру Радянської влади.
Незважаючи ні на що в той період в’язням вдавалося зберігати деякий декорум, належний їх рангу; їм дозволялося гуляти по величезному парку. Для Миколи II це були, зрозуміло, перші дні перепочинку після життя, занадто насиченою подіями, занадто стомлюючою і дуже далекій від усього того, що він любив. Нарешті цар міг згрібати лопатою сніг, рубати дрова, читати вголос зібралася навколо нього сім’ї, грати в карти з дружиною; одним словом, вести життя «звичайної людини». На відміну від чоловіка, який, здавалося, був весь час у хорошому настрої, Олександра Федорівна не могла змиритися зі своїм новим становищем, і, судячи з усього, з неї часто траплялися напади істерії.
Життя в Царському Селі протікала відносно спокійно і розмірено, хоча не обійшлося і без неприємних епізодів: значна частина придворних і слуг поспішила покинути палац, охорона з надмірною ретельністю здійснювала нагляд за царською сім’єю, а окремі офіцери навіть відмовлялися потиснути руку колишньому імператорові. В’язням, повністю відрізаним від зовнішнього світу, не дозволялося приймати кого-небудь із сторонніх без відповідного дозволу; вся кореспонденція Романових ретельно проглядалася. Але полковник Кобилинський, комендант царскосельских палаців, продовжував відчувати до царя глибоку повагу і завжди намагався виступати посередником між Романовими і офіцерами, запобігаючи можливі інциденти.
Саме тоді Тимчасовий уряд створив Надзвичайну слідчу комісію з метою з’ясувати, винні Микола II і цариця. Для того щоб зменшити вплив Олександри Федорівни на чоловіка, імператорську сім’ю розділили; їм дозволялося лише разом, кажучи при цьому тільки по-російськи і не згадуючи про минуле. Комісії не вдалося знайти нічого, що б можна було поставити в провину Романовим, і Керенський зачастив в Царське Село; за це більшовики його прозвали «царським лакеєм».
Представник Тимчасового уряду також відчув, що Микола II ніби радів, що йому більше не потрібно царювати. Він зазначав, що імператор скинув з себе владу так, як перед тим він би зняв парадний мундир і замінив його на більш простий. Відчути себе звичайним громадянином, вільним від державних зобов’язань, було для нього чимось абсолютно новим, а можливість цілком присвятити себе приватного життя він сприйняв із полегшенням.