Індія придбала перші Міг-21 у 1962 році, після захоплення Китаєм великих територій в Гімалаях. У 1963 році була сформована 28-я ескадрилья індійських ВПС, перша, на озброєнні якої були Мить-21Ф-13. Частина була залучена до «охорони та оборони повітряного простору в районі лінії індійсько-китайського протистояння. Міги займалися тут патрулюванням, а також перехоплення літаків-порушників неспокійного сусіда.
У вересні 1965 року розгорілася чергова, друга за рахунком, індо-пакистанська війна пов’язана з територіальними суперечками з-за Кашміру і деяких інших ділянок і територій. Участь Міг-21 в її боях — досить незрозуміла річ. Пакистанці у своїх зведеннях повідомили про знищення в ході нальоту на аеродром Патанкот семи подібних літаків. Індійські ж офіційні особи заперечували участь у боях машин цього типу та будь-які їх втрати. Однак, в одному зі своїх комюніке індійці заявили про знищення льотчиками Факторів ворожого «Сейбра».
Військові дії
Найбільш яскравою сторінкою в бойовій історії індійських Міг-21 було їх участь у війні з Пакистаном у грудні 1971 року, виявилася для індійців звитяжної. Вона завершилася вигнанням ворога зі Східного Пакистану і утворенням нової держави — Бангладеш.
Перед початком бойових дій в складі ВПС Індії було вісім ескадрилій, мали близько 220 Міг – 21 різних модифікацій (в джерелах називаються ФО, ПФМ, МТ). Для дій на Західному фронті було виділено п’ять ескадрилій, на Східному — три.
Офіційно війна була оголошена Пакистаном 3 грудня 1971 року, а масовані операції індійських ВПС почалися на наступний день. Тоді, зокрема, було здійснено ряд нальотів на пакистанські аеродроми як на Сході, так і на Заході.
Основним завданням індійських ВПС у цій війні було надання підтримки своїм наземним військам, чим визначається і характер застосування Міг-21, які залучалися як до супроводу своїх ударних літаків, так і до безпосередньої роботи по наземним цілям ворога в прифронтовій смузі і в глибині його території. Машини літали на подібного роду завдання самостійно, або спільно з літаками інших типів.
На Заході, наприклад, 6 грудня Міги спільно з винищувачами «Нет» здійснили 24 бойових вильоти на глибину до 300 км над пакистанською територією, будучи всього лише один раз обстрелянными зенітною артилерією.
12 грудня «перші двадцять» займалися руйнуванням укріплень противника навколо місцевої столиці. 14 грудня чотирнадцять винищувачів «обробляли» цілі на вулицях самого міста, надаючи таким чином підтримку своїм військам, що вступили вже в околиці Дакки. Ще одна Мить-21 обстріляв НУРС-ами резиденцію губернатора Східного Пакистану, що послужило додатковим стимулом для вищого пакистанського адміністратора в краї прийняти рішення про капітуляцію.
Природно, що при діях по наземним цілям були і втрати. Так, в період з 5 по 14 грудня вогнем з землі на Заході було збито, за пакистанським даними, сім Міг-21, з них п’ять — вогнем стрілецької зброї. Індійці підтверджують втрату трьох і пошкодження одного Миті на Заході та виведення з ладу наземним вогнем ще одного на Сході.
Як відзначали іноземні спостерігачі, а також пакистанці, Міги в діях проти наземних цілей, крім стандартного, «джентльменського» набору (авіабомби калібру від 50 до 500кг, НУРС, напалмові баки), застосовували також 30-мм гармати DEFA, встановлені попарно під фюзеляжных контейнерах. Зафіксовано використання проти аеродромів 250-кг та 500 кг авіабомб з реактивними прискорювачами. Писалося, що не у всіх з них спрацьовували підривники.
Добре себе зарекомендували Міги і в повітряних боях цієї війни. Їх супротивниками були всі основні типи пакистанських винищувачів: китайські Мить -19 (F-6), французькі «Міражі», американські F-86 і F-104.
Так, у грудні пари Міг-21 супроводжувала трійку винищувачів-бомбардувальників «Марут». Один з льотчиків ескорту, капітан Самар Бікрам Шах, зауважив летів на малій висоті пакистанський корректировщик «Сессна Про-1 Берддог». Залишивши веденого при «опікуваних», індієць почав виходити в атаку, але попередньо озирнувся і виявив вище себе пару пакистанських F-6. Маючи більший запас тяги, а відповідно, і кращу швидкопідйомність, Бакрам пішов з-під удару противника і сам пішов в атаку, маючи вже перевагу у висоті. Пакистанці намагалися піти, притискаючись до землі, проте індійський льотчик збив одного з них гарматної чергою. «Марути» без втрат виконали завдання.