Наша подруга, яка перебувала в Біркенау з 1942 року, писала нам: «Любі друзі. Ви запитуєте мене, що б я хотіла побачити у Вашій книзі про Біркенау. Мені хотілося б, щоб Ви висвітлили в ній душу Біркенау, почуття в’язнів, що залишилися людьми, незважаючи на всі жорстокі спроби вибити з нас все людське.
Все навколо ніби кричало: будьте твердими. Купи мертвих тіл викликали в нас жалість тільки на перших порах. Пізніше ми дивилися на них із стиснутими кулаками. Ми не думали тоді, скільки людських трагедій укладено в цих купах. Ми думали, що нам у що б то не стало треба пережити все і зробити так, щоб самим не потрапити в купу мертвих тел.
У нас росло відчуття участі та взаємодопомоги. Внутрішній голос підказує: треба допомагати один одному.
Згадую, як в серпні 1942 року жіночий табір з Освенцима переводили в Біркенау. В Освенцімі було страшно. Але Біркенау просто приголомшив нас: ні їжі, ні води, ні елементарних зручностей, нічого.
В очікуванні розподілу по блокам ми лежали на землі під палючими променями. Сонце пекло так безжально, що нам здавалося — ось ще один помічник нацистів.
Стрижені голови опухли, очі теж — залишилися самі щілинки. Губи пересохли, у роті гірко і сухо. Руки і ноги набрякли і вкрилися болячками. Так ми лежали, спотворені, змучені, вмираючі від голоду, спраги, хвороб і спеки.
У цій страшній обстановці нами опанував розпач, але раптом прийшла думка: адже від чоловіків, серед яких наші чоловіки і рідні, нас відділяє лише колючий дріт. Чоловіки побачать, що робиться з нами, повстануть, звільнять нас, і ми разом з ними будемо боротися проти фашизму. А там прийде допомога і ззовні. Довго так тривати не може — тільки б, витримати!
Ця думка допомогла нам пережити страшні перші Дні.
І це ті, від кого ми чекали допомоги! Ті, хто нас повинен був звільнити!
Все це викликало у нас гірке розчарування. Однак незабаром його витіснила глибоке співчуття, толкнувшее нас на активну діяльність.
Дівчата, обов’язком яких було стежити за речами, відносили білизна в чоловічий табір і роздавали його чоловікам, не звертаючи уваги на те, чи це були рідні, близькі або просто чужі люди. Жінки, враховуючи, що чоловікам потрібно більше їжі, ділилися з ними своїми мізерними раціонами.
Не знаю, чи ви пам’ятаєте, як одного разу взимку 1942 року ви обидва прийшли в блок № 19 у нашому таборі лагодити замок, як радісно ми вас тоді зустріли, як поділилися з вами мізерним обідом. І так було завжди.
Чоловіки і жінки віддано і стійко допомагали один одному. І не було випадку, щоб чоловіки допомагали тільки молодим жінкам, а жінки тільки молодим чоловікам.
Часто бувало, що молодий чоловік допомагав літній жінці свого загиблого друга. У такої безкорисливої допомоги слабкому було щось благородне; причому часто слабким був саме чоловік. Виснажений і замучений непосильною працею, він думав тільки про те, щоб наїстися досхочу, а дівчина думала про те, як би йому допомогти, і віддавала нещасному останній шматок хліба.
У 1943-1944 роках у зв’язку з ураженнями німецьких військ деякі есесівці стали сумніватися в правильності «нового порядку». Тому в таборі іноді траплялося, що окремі есесівці не тільки таємно допомагали укладених, але і налагоджували з ними зв’язку і полегшували життя великих груп ув’язнених.
Взаємодопомога серед ув’язнених призводила до того, що між жінками і чоловіками стали встановлюватися дружні стосунки, часто переходили в любов, найчистішу і віддану. Люди нічого не знали про минуле один одного, у них не було ніяких забобонів, ними цілком володіло свідомість того, що хтось думає про них, хтось вишукує їх очима за кількома рядами колючого дроту і, може бути, потайки напише кілька ласкавих рядків.
Расові, національні чи релігійні відмінності для них нічого не значили. І хоча, створюючи концтабору, фашисти прагнули викликати національну ворожнечу серед ув’язнених, це їм не вдалося. Дівчина або молода людина менше всього думали про це, вони думали про хвилині, коли вони отримають якусь звістку від коханої людини. Все це, пережите нами, опишіть у вашій книзі про Біркенау.