Лицарями круглого столу називали лицарів, які належали до вищого лицарського ордену. Цей орден існував при дворі короля Артура. Таку назву вони отримали через те, що зазвичай сиділи за круглим столом. Король Артур сидів поруч з ними, підкреслюючи, що главенства за цим столом немає. Історики не прийшли до єдиної думки, скільки ж лицарів належало Круглого столу.
Одні джерела стверджують, що їх було 24, інші називають лише 13 лицарів. Найбільша кількість – 1600 чоловік. Роберт Де Борін стверджував, що місць за столом було 50, тому лицарів теж було 50. Вальтер Скотт у своїх романах писав, що їх було 16. Одне з місць повинен був зайняти лицар, який займеться пошуками Святого Грааля. А Дидот-Персіваль вважав, що лицарів було лише 13. Також є документи XII століття, в яких говориться, що їх число досягло майже 1600 осіб. Це відбувається від того, що події і персонажі часто змінюються при переказі, обростаючи все новими подробицями, з’являються нові імена. Але у всіх джерелах членами цього ордену могли бути тільки самі благородні лицарі.
Круглий стіл
Круглий стіл з’явився для того, щоб не було суперечки про верховенство. Він перебував у замок Камелот у найбільшому залі. Всі сидять за ним ставали рівними за рангом. Ніхто не міг диктувати умови іншим перебувають за цим столом. Легенди про Круглому столі короля Артура – це продукт усної народної творчості британців, коріння якого йдуть в кельтські часи.
Існує також Винчестерский список Лицарів Круглого столу. Його склали, копіюючи легенди про короля Артура в XIII столітті. Це час в Англії правив король Едвард I. Він дуже любив історії про славетного короля Артура і його лицарів. Він хотів відродити ці традиції. Едвард встановив великий круглий стіл, за яким було 24 місця. Кожне місце мало запис імені лицаря. Імена лицарів відповідали старовинним легендам. Ось їх імена: Галахад (син Лаеселота), Ласелот, Гавейн, Персіваль, Лионелл, Трістрам де Ліонс, Гарет, Бедивере, Блеоберис, Лакотемейл Тайл, Лукан, Паломед, Ламорак, Борс де Ганис, Сафер, Пеллеас, Кей, Ектор де Маріс, Дагонет, Дегор, Брунор де Нуар, Лебіус Десконнеу, Алимер, Мордред. Цей стіл існує ів наш час. Місце за ним передається у спадок на протязі багатьох століть.
За іншою легендою лицарів було лише 12. Це були: Ланселот, Гавейн, Герайнт, Персіваль, Борс Молодший, Ламорак, Кей сер Гарет, Бедивере, Гахерис, Галахад, Трістан. У кожного лицаря є свій прототип. Існує багато легенд, в яких лицарі шукають Священний Грааль.
Легенди Круглого столу
Король Артур є головним персонажем британського епосу. Він зміг об’єднати навколо себе самих благородних героїв. Це збірний образ. У інших учасників Круглого столу є прототипи. Всі сидять за столом герої були різних національностей: Бритти, германці, валлійці, французи. Незважаючи на безліч легенд, деякі лицарі фігурують у більшості з них. Одним з найбільш часто зустрічаються є сер Ланселот. Він перший у списках лицарського ордену. Ланселот у багатьох битвах бився поруч з королем Артуром, захищав його в бою. Він був хоробрим і відданим.
Перемога дісталася Артуру, він убив Мордреда. Але сам король у цьому бою отримав сильні поранення. Соратники забрали його з поля битви. Король не зміг оговтатися від ран і незабаром помер. Тіло Артура на міфічній човні було переправлено на острів Авалон. Він там дрімає, і буде розбуджений, коли народ буде мати потребу в ньому. У старих англійських легендах Мордред – це негідник і зрадник, який обірвав правління короля Артура. На цьому закінчилася та історія лицарів Круглого столу.
В даний час на основі легенд про лицарів Круглого столу знято багато художніх та мультиплікаційних фільмів, написано картин. У театрах йдуть постановки на лицарські теми. Англійські, французькі, німецькі письменники використовують теми цих легенд у своїх творах. Вони розширили подвиги героїв лицарських легенд. Часто в них король Артур присутній, як другорядний персонаж. Любителі старовини влаштовують театралізовані бої.