У Вітчизняну війну була сформована особлива Латиська стрілецька дивізія, яка виросла потім у корпус. Про бойовий шлях дивізії в її історії говориться: «Частини латиських стрільців на протязі всієї Вітчизняної війни не віддали ворогові ні п’яді священною радянської землі…» Ні п’яді.
Так це було, коли латиські стрілки билися на підступах до Москви, звільняли від фашистських військ Наро-Фомінськ і його околиці, так це було і в боях на берегах Ловаті, під Свій і в запеклих сутичках в районі озера Ільмень.
Одна із славних сторінок історії Латиської дивізії — безстрашний подвиг Героя Радянського Союзу підполковника Яна Райнберга і його лижного загону в районі станції Насва.
Січень 1944 року видався сніжним. На ділянці, яку вони займали, стояла незвична тиша. Зрідка де-небудь лунав постріл. На німецькій стороні не було лісів, і фашисти ночами повзли за паливом до ріс в нейтральній зоні кущах. Наші, помітивши німців, лякали їх одиночними пострілами, і на цьому справа кінчалася. У перший тиждень після Нового року поблизу землянки зв’язківців пробігла лисиця. Якийсь зв’язківець, переслідуючи її, забрів у нейтральну зону і там підстрелив звіра. Німці навіть не ворухнулися.
Але ця тиша була оманливою. По прихованим підлозі засніженими кущами дорогах все частіше, особливо вночі, рухалися вантажівки з боєприпасами, візка, колони солдатів у маскхалатах і без них. З’являлися нові артилерійські та мінометні позиції, нові ряди землянок.
Кожну ніч, а потім і кожен день інтенсивність руху безперервно зростала. Всі розуміли, що готується велика операція.
А німці за залізничним насипом мовчали. То чи вони не помічали нічого насправді чи ж тільки робили вигляд, що не помічають, — важко сказати. Кількість німецьких освітлювальних ракет в нічному небі не збільшилася. Може бути, противник відчував себе дуже впевнено за лінією укріплень?
Оборонні споруди фашистів були обладнані з німецькою ретельністю, до смерті гітлерівці заганяли селян навколишніх сіл на окопних робіт.
Тактично доцільно були використані особливості місцевості.
Між залізницею і першою лінією німецької оборони простягаються порослі чагарниками болота, місцями переходять у лісисті пагорби, проміж кущів тече річка Смердель. Це нейтральна зона, видна противнику як на долоні.
За болотами починається височина, що виділяється, насамперед, пагорбами, на яких розташовані села Погорілове, Тимохино, Федорухово. Вони включені в першу лінію укріплень. Безперервні траншеї, доти.
Будинки німці в буквальному сенсі слова закопали в землю, утворюючи потужні опорні пункти з потужною вогневою системою. Опорні пункти прикриті густою мережею дротяних загороджень, а перед ними — мінні поля. За першою лінією оборони — друга, а за нею — третя. І так на глибину в кілька кілометрів.
За лінією укріплень майже на самій верхівці висоти — село Монаково. Це один з найбільш важливих опорних пунктів в близькому тилу німців. Тут розташовані штаб якогось з’єднання і бази постачання.
Командування армії розуміло, що для успішного наступу необхідно раптово пробити глибоку пролом у всій обороні противника, а зробити це найкраще вночі. У прорив, в тил противника, повинні спрямуватися сильні підрозділи і таким чином порушити всю систему складних укріплень.
Ця задача була поставлена перед полицями латиських гвардійських стрільців, розташованих в районі Великих Лук. Наступ було призначено в ніч на 14 січня. Ось чому відразу ж після Нового року до давно притихшему сектору фронту почали стрімко підходити нові сили. Чутний був незвичайний для цієї місцевості латвійська говір. У другому ешелоні, в більш тихих куточках, у землянках лунали сумні латиські народні пісні, пронесені крізь часи як непереборна сила народної душі. Вони були складені у кріпосному рабстві, коли латиський народ перебував під ярмом німецьких панів-поміщиків.
І ось там, у темряві, за залізничним насипом, причаїлися нащадки цих «панів». Вони пам’ятають про ті часи, коли в їхньому розумінні не було латиського народу, а були лише латиші — «стан орачів».
Але даремно вони хочуть повернути історію назад! Латиші стали вільним і непереможним народом.