Важко знайти більш актуальну тему для Росії. Не забуваються слова, приписувані М. Е. Салтиковим-Щедріним – в який час на Русі не живи – завжди крадуть.
Корупція — використання владних повноважень для отримання особистої вигоди. Це може бути банальне злодійство з казни. Або більш витончені і тонкі способи, однак, з тією ж метою привласнення державних коштів.
Важко визначити конкретно, коли явище з’явилося, проте з упевненістю можна заявити, що точкою відліку є складання державності. Хоча точних доказів немає, але можна припустити, що як тільки княгиня Ольга скасувала полюддя, при якому сам князь збирав данину, і передоверила це якимось чиновникам при цвинтарях – місця збору данини, серед них напевно з’явилися корупціонери. Але у ті далекі часи це рідко мало масштабний характер. Чиновників мало, данина збиралася в натуральному вигляді.
Потужний розвиток корупція починається в період складання централізованої Російської держави, коли оформляється розгалужений державний апарат – XV – XVI ст.
Тут вже з’являються цілком документальні підтвердження. У листуванні Івана Грозного і побіжного князя Андрія Курбського цар пише, що під час його змалку, коли влада перебувала в руках опікунів – князів Шуйських, вони постійно запускали руки в казну – нібито на оплату служилим людям, а насправді брали золото і срібло собі.
Причому робили це досить хитро – переплавляли в судини, на яких ставили свої родові знаки – нібито спадкове надбання.
Російська історія прямо рясніє подібними випадками. Особливий розмах корупція набуває у XVII столітті, коли нова династія ще не усталилася, до величезних меж розростається система наказів. З’являється знамените слово «тяганина» — без хабара не робилося практично нічого.
Сатиричні повісті цього століття особливу увагу приділяють продажності суддівських чиновників – знаменита «Повість про Шемякином суді». Реалії не сильно відрізнялися від художніх творінь народу.
Одним з головних корупціонерів і олігархів за царя Олексія Михайловича був боярин Борис Іванович Морозов. Найбільший кріпосник (володів 55 тис. селян), власник мануфактури і промислів. І все мало було людині.
Через близькість до царя (вихователь царя з дитинства, одружений на сестрі царської дружини) очолював Боярську думу, цілий ряд наказів. А серед них Наказ Великої Скарбниці, Наказ податків, де він черпав широкою долонею. Крім того, хабарі брав в інших чиновників рангом нижче, за дозвіл також мати від скарбниці частку малу.
Постійно бідкався про недоїмки по податках, і для поповнення казни (в тому числі і своєї) ввів різні непрямі податки, серед яких відомий податок на сіль. Соляний бунт 1648 року міг би покласти край творчої фінансової діяльності Морозова – його соратники П. Т. Траханиотов, Л. С. О.плещеєв були буквально розірвані на частини повсталим народом, який вимагав видати йому на розправу і Морозова. Але Борис Іванович і тут викрутився і завдяки особистому заступництву царя відбувся легким переляком і посиланням.
Імперський період аж ніяк не ослабила, а навпаки – зробив корупцію невід’ємною частиною російської політичної системи. Причина очевидна – державу тепер контролювало більшою мірою всі сторони життя в країні. А здійснював цей контроль усе більше що розширювався люд.
Як відомо, цар Петро частенько полушки на кишенькові витрати при собі не мав, а от його вірні сподвижники… Серед них у цьому відношенні виділявся Данилич – А. Д. Меншиков. На його рахунку і постійне хабарництво, і рейдерські захоплення земель, і витрачання державних коштів на особисті потреби. Пізніше після його опали однією золотою посуду було конфісковано більше півтора тонн. Петро не одну палицю про зламав спину свого сердечного друга, і лише відданість Меншикова, його особиста хоробрість, в тому числі і в бою, рятували від царського гніву.
Деяким щастило менше. Піднявшись із самих низів завдяки селянської кмітливості Олексій Якович Нестеров. У віці 64 років стає обер-фіскалом при Сенаті. Проявив надзвичайну активність у боротьбі з хабарництвом і казнокрадством, відправивши багатьох чиновників на страту і ще більша кількість – у посилання з конфіскаціями.
Ненавидимо усіма як зверху, так і знизу (автор подушного податку). Закономірним кінцем стає звинувачення його самого в казнокрадство і хабарництво і страта через колесування. Втім, велика ймовірність, що він став жертвою підступів хабарників (збирав матеріали навіть на Меншикова). Хоча сам Нестеров провину визнав, але оскільки у нас «визнання – цариця доказів», а основні інструменти її видобутку – диба та батіг, то питання про вини залишається темний.
Але в будь-якому випадку він корупціонер, або його прибрали корупціонери. Перемогла корупція. Петро обіцяв карати кожного, хто вкраде на суму мотузки, на що генерал-прокурор П. Ягужинський (до речі, непомічений у крадіжці) відповів імператору, що в такому разі він залишиться в Росії один.
Вона процвітала і в правління Катерини Великої. Імператриця дуже незатишно відчувала себе на престолі, відібравши його у чоловіка і сина, і тому закривала очі на зловживання чиновників, її численних фаворитів.
У XIX столітті настає буквально золотий вік російської корупції, добре описаний Гоголем, Салтиковим-Щедріним та іншими стовпами російської літератури. Причини досить прості: постійно зростаючий вплив держави на всі сторони життя, при одночасному збільшенні числа чиновників і порівняно незначними покараннями за подібні злочини.
Зазвичай за гучні корупційні скандали людина відбувався відставкою. Спроби запровадження численних заходів по боротьбі з цим злом, особливого ефекту не давали. Тим більше, що самі імператори часто заохочували корупцію своїх наближених, бо закон у нас в цих сферах завжди носив вибірковий характер.
Кінець Російської імперії, в якому хабарники теж зіграли свою роль, наживаючись на військових замовленнях навіть у найважчі роки Першої світової війни, аж ніяк не означав кінця корупції. Радянським корупціонерам доводилося, звичайно, важче, бо покарання були неабияк жорсткіше. Але, як добре відомо, навіть страх найважчого покарання не відвертає від фінансових махінацій чиновників, якщо вони приносять гарний прибуток. Спроби боротьби з корупцією в недовгу епоху Ю. В. Андропова, незважаючи на окремі досягнення, саму корупцію перемогти не змогли.
Найважливіші складові російської політичної системи у всі часи: панівна роль держави, численне чиновництво за відсутності реальних механізмів контролю з боку самого суспільства – гарантія непорушності нашого національного надбання – корупції.