Найдавніші поселення людей на території сучасного Таїланду були ще 20000 років тому. Вони відносяться до періоду палеоліту. Свідоцтва їх проживання виявили археологи на плато Хорат. Вченими були знайдені знаряддя, зроблені з бронзи, якими древні жителі обробляли землю, на якій вирощували рис. Це було приблизно в IV тисячолітті до нашої ери.
Як з’явилися тайці
Два народи: мон і кхмери, які проживають в IX столітті до нашої ери на території сучасного Таїланду, утворили два королівства. Вони займали набагато більшу площу, ніж займає зараз тайське держава. Формування культури та національної ідентичності походить від злиття культури, мови, політичного і соціального ладу і звичаїв народів, що населяють Південну Азію. Стародавня держава Фунан, розташоване на території сучасної Камбоджі і центрального Таїланду вело активну торгівлю з Індією. Основною релігією в цій країні був індуїзм. Дуже багато було на його землі ринків, на яких вели торгівлю індуїстські купці. Торгові шляхи торговців-індуїстів, які подорожують між Індокитаєм та Індією, перебували під контролем малайських міст-держав, розташованих на Південному перешийку Кра на місці сучасних Камбоджі, В’єтнаму і Лаосу.
Різні періоди тайського держави
Біля південно-західного кордону Китайської імперії Тан в VII – X століттях проживала народність Тай. Їх держава називалася Наньчао. Поступово тай перемістилися у Південно-Східну Азію. Ця міграція тривала всі перше тисячоліття нашої ери. Це був період Наньчао. Після нього настав Сукхотайский період. Вождь тайців Шрі Интрадитья в 1238 році відокремився від кхмерів. Він утворив своє королівство в Центральному Таїланді. Воно знаходилося в Сукхотхае в долині Чао Прайя. Жителі новоутвореного королівства стали називати себе тайцями (вільними), а не тай, які проживають в інших королівствах. Сукхотай був войовничим королівством. Тайці відвоювали перешийок Кра.
Фінансову основу королівства становила військова здобич та данину, яку платили васальні держави, розташовані на території сучасної Бірми, Лаосу і Малайському півострові. Приблизно в 1279 році правитель Рамкхамхаенга (його ще називають Рама) Великий заручився дружбою з правлячої китайської династією Юань. Він визнав цю династію чільною над тайцями. Коли Рама Великий помер, держави, що перебували у васальній залежності від Сукхотая, поступово відокремилися. Поступово його підкорило нове королівство Аюттхай (починаючи з 1378 року за 1438 рік).
Під час падіння Сукхотая, близько північній його межі, зміцніло та розцвіло ще одне тайське королівство На Лан. Його столицею стало місто Чіангмае. Це було місто-держава. Іноді це королівство називали по імені столиці. Пізніше, у XVI – XVIII столітті, ця країна стала належати Бірмі.
Наступний період Аюттхая. Він тривав з XIV по XVIII століття. Аюттхая спочатку був містом-державою. Він був побудований на березі річки Чао Прайя в 1350 році. Офіційна релігія в ньому була буддизм тхеравади. Правовий кодекс повністю спирався на індуські юридичні тексти і тайські традиції.
Він діяв аж до кінця XIX століття. Аюттхая стало найбільш сильною і впливовою державою в Південно-Східній Азії. Тайці підпорядкували собі Ангкор, вони змусили кхмерів визнати свою зверхність над ними. Аютая складалася з цілої мережі окремих князівств і тих територій, якими керували члени королівської сім’ї. Монарх володів абсолютною владою і був подобою бога. Така віра в бога-короля тривала до XVIII століття. Держава у ці століття все міцніло, отримувало світове визнання.
Першу свою дипломатичну місію Аюттхая отримала в Португалії в 1511году. З неї почали укладатися торгові договори. Наступними, у 1592 році були Нідерланди. З Англією і Японією дипломатичні і торгові відносини встановилися в XVII столітті. Також в цьому столітті тайці відправили своїх дипломатів в Париж і Гааги. У 1592 році стався збройний конфлікт між Ayutthaya та Нідерландами, тайці попросили допомоги у Парижа. Французи допомогли їм побудувати фортеці в портах.
Першої Світової війни Таїланд був супротивником Німеччини. Його військові були відправлені в Європу. Це було вигідно Сиаму, тому що були переукладені договори з Францією і Великобританією на більш вигідних умовах. Королівству також дісталися трофейні німецькі кораблі. Сіам, як рівноправний партнер, брав участь у Версальській Конференції в 1919 році. Він став одним із засновників Ліги Націй.
В 1932 році в країні, не без участі західних інструкторів і прозахідних військових і чиновників, стався переворот. Король втратив абсолютну владу. В країні встановився конституційний режим. У 1939 році країна стала називатися Таїланд (Тай Муанг – Країна вільних). Народ агітували наслідувати європейського способу життя і моді. У країні заборонили наркотики, за їх вживання саджали у в’язницю. Таїланд отримав і частина територій Камбоджі. Міністр оборони Фибун тісно співпрацював з Японією. Під час Другої світової війни Таїланд воював на боці Японії проти Великобританії та США. Але всередині країни в цей час діяло антиурядове підпілля.
Його підтримували Сполучені Штати. Бангкок під час війни піддавався неодноразовим бомбардувань з боку США і Великобританії. У 1944 році Фибун позбувся своєї посади. У наступні роки військові уряди змінювалися цивільними.
На початку 2000-х років в Таїланді встановилася багатопартійна демократія. Але не все стало спокійно. Періодично в країні трапляються теракти. У 2006 році в результаті збройного перевороту до влади прийшли військові, які контролюють ситуацію в країні.