Птолемей був відомим вченим-математиком, філософом, богословом, географом, астрономом і астрологом.
Жив і працював він приблизно в 90-168 роках нашої ери в Олександрії Єгипетській.
Найбільше в історії запам’яталися його праці про геоцентричної моделі світу, які хоч і були помилкові, але мали під собою досить вагомі математичні обгрунтування.
Система Птолемея була одним з найвпливовіших і довговічних інтелектуально-наукових досягнень в історії людства.
На жаль, крім його праць про життя Птолемея, про його сім’ю і зовнішньому вигляді, майже немає відомостей.
Праці Птолемея
Птолемей був автором численних наукових трактатів, деякі мали величезне значення для ісламської і європейської науки.
Перший і найбільший з них називався спочатку «Математичне збори у тринадцяти книгах», але до нашого часу дійшов арабський варіант найменування — «Альмагест».
Ця праця містила детальний виклад геоцентричної моделі світу. Його другою великою працею була «Географія».
Також він написав трактат «Тетрабиблос» (або «Четырехкнижие»), присвячений астрономії, в якому він припускає, що за поведінкою небесних тіл представляється можливим передбачати події.
Перша глава книги «Альмагест» містить обговорення епістемології та філософії. В цьому розділі мають центральне значення дві теми: структура філософії — а в стародавньому світі цей термін включав в себе все людське знання і мудрість, і причини для вивчення математики.
Єдиний філософ, на праці якого Птолемей спирається у своїй роботі, це Арістотель.
Він погоджується з ним поділ філософії на практичну і теоретичну. А також у поділі теоретичної філософії на три гілки: фізику, математику, теологію, розуміючи під теологією науку, яка вивчає першопричину створення Всесвіту.
Треба розуміти, що і Птолемей, і Аристотель були язичниками і поклонялися грецького пантеону богів, тому їх богословські дослідження можна ставити в один ряд з богословськими шуканнями євреїв, християн чи мусульман.
І тим не менш, поставивши теологію нарівні з природознавством і математикою, ці філософи відрізнялися від своїх сучасників, світських філософів.
Альмагест Птолемея
У «Альмагесте» Птолемея зібрав все астрономічне знання грецької і вавилонського світу. Розробкою математичної основи цієї теорії займалися в свій час такі вчені, як Евдокс Кнідський, Гиппарх і сам Птолемей.
Спираючись в основному на спостереження Гіппарха, вчений дає уявлення про геоцентричной системі. Ця теорія була настільки достовірно доведено, що була популярною аж до шістнадцятого століття, доки не була спростована Коперником і замінена гелиоцентричной системою світу.
Згідно Птолемеевской космології, Земля є центром Всесвіту і нерухома, а інші небесні тіла обертаються навколо неї в такому порядку: Місяць, Меркурій, Венера, Сонце, Марс, Юпітер і Сатурн.
Птолемей наводив багато причин, чому саме Земля знаходиться в центрі.
Одна з них полягала в тому, що якщо це не так, то не речі будуть падати на Землю, а Земля буде тягнутися до центру Всесвіту.
Теорію нерухомості планети Птолемей доводив аргументом про те, що річ, кинута вертикально в одному місці, не може впасти в цьому ж місці, якщо Земля рухається.
Обчислювальні методи Птолемея були досить точні, щоб задовольнити вимоги астрономів, астрологів і навігаторів того часу.
Географія Птолемея
Другим із значних праць Птолемея була «Географія», в ній наводиться докладні географічні знання про греко-римському світі. Складалася вона з восьми книг.
Ця праця теж є компіляцією тих відомостей про географію, які були відомі в цей час. В основному використані роботи Мариноса з Тіра, більш раннього географа.
Перша частина цього трактату – опис даних і методів, використаних Птолемеєм і внесених ним до грандіозні схеми, як і у випадку з «Альмагестом». У цій книзі дається визначення понять довготи і широти, земної кулі, розказано, чим відрізняється від географія країнознавства.
Також він дав вказівки, як створювати карти світу та римських провінцій.
В інших книгах дається опис усього відомого Птолемею світу, хоча, ймовірно, ці праці були доповнені, через сторіччя після Птолемея, так як була внесена інформація про країни, якої не міг володіти вчений.
З цієї ж причини до наших днів не дійшли оригінальні топографічно списки Птолемея, так як вони постійно виправлялися і поліпшувалися. Це, до речі, говорить про постійної популярності трактату.
Достовірно відомо, що в XIII столітті візантійський чернець Максим Плануд виявив «Географію», але без географічних карт, які складав Птолемей.
У середині XV століття карти були відновлені космографом Миколою Германусом.
Астрологія Птолемея
Протягом декількох століть, трактат Птолемея «Тетрабиблос» був авторитетним посібником з астрології, його багато разів перевидавали, так як він користувався величезною популярністю. Птолемей у ньому описав важливі положення цієї науки, якщо співвіднести їх з аристотелівською натурфілософією того часу.
В загальних рисах вчений визначав межі астрономії, приводячи астрономічні дані, що не викликають сумнівів, і відкидаючи хибні, на його думку, практики зразок нумерології.
Астрологічний світогляд Птолемея було цілком раціональне. Він вважав, що астрологію можна використовувати в життя, так як на особистість людей впливали не тільки виховання або середовище народження, але і розташування небесних тіл у момент народження.
Він не закликав спиратися на астрологію повністю, але вважав можливим використовувати її в життя.
Інші роботи Птолемея
Птолемей був видатним математиком і геометром, який ввів нові геометричні докази та теореми, наприклад, нерівність Птолемея.
В одній роботі він вивчав проекції точок на небесній сфері, в іншій – форми твердих предметів, представлених на площині.
Також він писав авторитетні роботи по теорії музики.
В П’ятикнижжі «Оптика» Птолемей перший писав про деякі властивості світла – відображення, заломлення і колір.
В честь цього видатного вченого і філософа були названі кратери на Місяці і на Марсі.