У період 1936-1945 років німці побудували 718 човнів типу VII. Всі сім з гаком сотень побудованих сімок ставляться до п’яти серій, позначених буквами А, В, С, D і F.
Німецькі субмарини серії F — це чотири торпедовоза (U 1059-U 1 062). Побудовані в середині 1943 року. У корпус серійної човни серії З врізали додатковий відсік. Тому корпус човна F довше човни А на 3 метрів. Запас палива 198,4 тонни. Відсіків не 6, як на всіх інших «сімки», а сім. Автономність човни F найбільша в німецькому підводному флоті — 87 діб. У спеціальному вантажному відсіку містилося 20 торпед і в надбудові в міцних пеналах — 10. Торпедное озброєння стандартне — 5 торпедних апаратів. Човни повинні були постачати торпедами субмарини, що оперують у відділених районах.
Роль торпедовозов виявилася нижче очікуваної, оскільки вони запізнилися з’явитися на світло. Складна операція навантаження торпед, коли два човни тривалий час залишалися на поверхні, виявилася дуже небезпечною. Торпеди вантажилися і вивантажувалися з спеціального люка за рубкою. Якщо дозволяла обстановка, човни швартувалися один до одного бортами, якщо ні, то торпеди перевозилися по дві штуки на двох спеціальних гумових понтонах-шлюпках, що входять в комплектацію торпедовоза.
Так само човен брала певну кількість продовольства та снарядів. Кінця 1943 року, коли торпедовозы пішли в море, пройшовши курс бойової підготовки, «золота пора» 1940-1941 років пройшла. Авіація союзників досить щільно контролювала небо над Атлантикою. Торпедовозы здійснили кілька походів в Індійський і Тихий океани, але скоріше як постачальники торпед для човнів, що оперують у тих районах. Тривалість передачі одного торпеди — від 30 хвилин до однієї години, тому процес передачі навіть половини штатного запасу з 14 торпед займав кілька годин. У 1944 році майже неможливо було знайти таке місце в океані, де човни могли так довго залишатися на поверхні без можливості термінового занурення.
До осені 1944 року три торпедовоза загинули, а останній — U 1061 — затоплений в 1945 році при капітуляції. Перемог на своєму рахунку ці човни не мали. Всього за війну вони скоїли 15 бойових походів.
Кораблі серії D, — це шість човнів — мінних загороджувачів (U 213-U 218), 4 побудовані в 1941 році і 2 — у 1942 році. Загороджувачи серії D мали корпус майже на 10 метрів довшою, ніж у серії С і запас палива 169,4 тонни. Крім повного торпедного озброєння човен мала 5 шахт позаду бойової рубки, на три міни кожна. Якщо субмарина споряджалася в чисто мінному варіанті, вона могла взяти 33 міни SMA, але такого на практиці не відбувалося.
За неповними даними VII D провели в період з квітня 1942 по квітень 1945 року 13 мінних постановок (194 міни): U 214 — 5 (75), U 215 — 1 (15), U 217 — 2 (30), U 218 — 5 (73).
На цих мінах, загинуло як мінімум 4 транспорту, ще 11 минзаги потопили своїми торпедами, а так само пошкодили допоміжний крейсер. Човни серії D не зіграли значної ролі у війні, тому що всі німецькі субмарини могли виставляти міни з торпедних апаратів, а мінний загороджувач XD ніс 66 хв, і «десятки» оперували більш активно, ніж VII D. Крім свого основного призначення, минзаги частенько служили в ролі плавучих заправників гідролітаків в океані. Бензин заливали в міцні ємності, які вставляли в мінні шахти.
Всього за війну німецькі підводні човни поставили 2041 міну, з них минзаги — 795, або 38%. Човни серії D поставили 24% від Мін, вставлених минзагами, або 9,5 % від мін, виставлених усіма підводними човнами. П’ять із шести минзагов загинули у війну (крім U 218). Саме на міні цього човна, поставленої в серпні 1944 року, загинув 10 липня 1945 року британський траулер «Kned». Це — останній офіційно зареєстрований успіх німецьких підводників у Другій Світовій війні.
Серії А, В, С — це чисто торпедні човни. Першу бойову перевірку субмарини типу VII пройшли вже в 1936 році. У липні 36-го вибухнула громадянська війна в Іспанії. Німеччина та Італія стали на бік заколотників. Італійці майже відкрито використовували свої субмарини всю війну.
Німці вчинили інакше. Дві новітні човни — U 33 і U 34 — здійснили прихований рейд до берегів Іспанії 21 листопада — 20 грудня. В районі Гібралтару 2-5 грудня обидва корабля виконали 4 невдалі атаки за есмінцями, несучим блокадний дозор, потім 12 грудня U 34 помітила іспанську човен З 3, що виходить в патруль з Малаги. Атака була абсолютно несподіваною, ніхто з трьох, що залишилися в живих членів екіпажу так і не зрозумів причину вибуху.
До слова: U 34 виявилася самої «протичовнової» з усіх «сімок». 2 серпня 1940 року вона в Норвезькому морі торпедувала англійську човен “Spearfish’. Всього на рахунку сімок три підводні човни, останній 10 січня 1942 року під торпеди U 584 близько півострова Рибачий потрапила наша М-175.
Субмарини серії A, B, C, також брали активну участь у мінної війни. За неповними даними 75 підводних човнів за 1939-1945 роки поставили 980 хв (78, 6 %) загального числа 1246, виставлених торпедними підводними човнами, взявши участь у 66 мінних постановках. Деякі, як, наприклад, U 636, брали участь у 4 постановках. Як правило, човен брала від 1/3 до 1/2 теоретично можливого мінного запасу, решта — торпеди.
Хоча при масованих мінних операціях у водах Арктики відмічений випадок, коли 13 серпня 1943 року U 625 виставила в районі протоки Югорський Шар одразу 40 хв типу ТМВ. В даному випадку субмарина використовувалася в чисто мінному варіанті, маючи одну торпеду для самооборони. Треба зазначити, що мінно-загороджувальна операція радянських північних водах — наймасштабніша, яку коли-небудь робив німецький підводний флот. Човни ставили міни в гирлі Обі, Єнісею, Югорском Кулі і створили серйозні перешкоди арктичного судноплавству. Забезпечували постановки «сімки», і одна з них — U 629 загинула, потоплена нашої З-101 в 1943 році.
Всього за період липень-жовтень 1943 року в Баренцевому і Карському морях човна U 625, 636, 629, 601, 636, 639, 960 провели 13 мінних постановок, разок туди зводив і спеціалізований минзаг «сімка» — U 212. Поставлено 232 міни ТМВ і 64 ТМС. У вересні 1944 року рейд повторений, тоді в Баренцевому морі U 425, 992, 956, 968, 965, 636 провели 6 причинних постановок, виставивши 75 хв ТМС (номери човнів наводяться в хронологічному порядку виконання постановки). Найбільш помітний результат постановок взагалі — пошкодження 4 грудня 1939 року Лінкора «Neicon» на міні U 31.