Уздовж Неви на вітрі задумливо походжає молоденький заклопотаний офіцер. Поскрипують височенні, з розтрубами, чоботи. Легко, ледве помітно погойдується палаш з вызолоченным ефесом. Пальці лівої руки нетерпляче стискають плоску кисть темляка — шарудить замшева рукавичка з крагенами. Він весь в турботах.
Іноді раптово зупиняється як укопаний, стукає підборами, і в цю хвилину лунає тихе, ледве чутне позванивание. Срібні шпори ніби збивається зі звичного ритму кроку і відповідають мелодійним затухаючим дзвоном. Тоді офіцер, схаменувшись, повертається легко і граціозно і, зсунувши капелюх до правого плеча, продовжує неквапливий рух у зворотному напрямку. Він уважно читає листок паперу, щось підраховує, зосереджено ворушачи губами. Темна треуголка ще більше насувається на буклі перуки, розгойдуючи стовбур помаранчевого султана.
Часом він зупиняє погляд на стрункому, застиглому по стійці «струнко» унтере. Крила унтерской треуголки як би распластываются над яскравими плямами мундира. Відкладний комір, вилоги, камзол, пояс і навіть ташка яскраво-червоного кольору. Рука унтер-офіцера міцно стискає тростину з мідним наконечником. От тільки що він, офіцер-кірасир Ризького кірасирського полку, отримав цілий реєстр. Спробуй розберися.
Отже, коли ж все-таки з’являються кирасиры і де? Важка кавалерія, схована в лати, в кирасу, виникає ще в єгипетській, перської, грецької і римської армії. Значно пізніше, вже в середні століття, до кирасирам відносяться лицарі та зброєносці. Проходить час, і французькі кирасиры отримують назву жандармів (нічого спільного не мають з їх подальшою невеселою популярністю). «Жандарм» — по-французьки «кінний латник».
Німецькі, австрійські і шведські латники раніше називаються кирасирами. Лати, хоча і більш полегшені, припадають до душі і кінним стрільцям, і навіть карабінерів. З німецьких гравюр сімнадцятого століття віє вітром лицарських турнірів.
Воїн весь воістину закутий в лати. Округлі великі пластини охоплюють його груди і гомілки. Плечі, стегна і руки покриті частою сталевою сіткою «риб’ячої луски». У правій руці турнірного лицаря величезний меч з хитромудрим, у вигляді латинського «ес», ефесом. Всі люто поблискує.
А Росія, де ж її кирасиры? Тут вперше вони —латники — з’являються при Ганні Іоанівні. Запропоновані Мініхом. Для боротьби з турецькою кіннотою. Легкої і непосидючою. Плине час, і під завісу 1731 року бойовий Виборзький драгунський полк перейменовано в Кірасирський. І на покликаний, крім того, Миниховским полком. Тепер постає чергу за Невським і Ярославським драгунскими полицями. Вони теж новоявлені кирасиры. Один з частинкою лейб-, інший — Бевернский Кірасирський, а потім Брауншвейзький.
Кирасирским стає і колишній Казанський драгунський полк. Його, кірасира, не сплутаєш з драгуном. Білий, як примарна мрія, лосиний коле обшитий червоним сукном. Залізні вороновані лати тягнуть вниз, сковують рухи. Десять зайвих кілограмів залізного ваги. Ще й палаш, і карабін, два пістолети і патронні лядунки. Зростає міць кірасир, росте їх кількість. Тут тепер і Київський, і Новотроїцький. А як же поживає Миниховский полк? Його і не впізнати. Тепер це третій Кірасирський полк за імператора Петра Третьому. Коротше кажучи, третій при Третьому. Захоплення кирасирами охоплює й інші драгунські полки. Однак до пори до часу… Катерини. Отже, третій Кірасирський, який починав з Миниховского, названий Катериною Кирасирским Військового ордена.
Новотроїцький увінчують ім’ям Потьомкіна. Поспішно прослизає равелінами Михайлівського замку час Павла, і до початку дев’ятнадцятого століття в Росії залишається лише вісім Кирасирських полків.
Хто ж вони, кирасиры майбутньої Вітчизняної? Насамперед це кавалергарды, лейб-гвардії Кінний полк, два лейб-Кирасирських (при Павлі Його і Її величності), Військового ордена (перейменований в Орденський), Катеринославський, Глухівський і Малоросійський полиці. Проходить ще сто років, і напередодні війни 1914 року по бруковим вулицях російських міст нерідко можна почути заклично-дзвінкий цокіт Кирасирських полків. Їх залишилося дуже мало. Кавалергардский з 1799 року. Лейб-гвардії Кінний з 1706 року. І два лейб-гвардії Кирасирських 1702 і 1704 років. А всього їх чотири.