Святий і чорт, «Божий чоловік» і сектант, мужик і придворний: здавалося, немає кінця визначень, що характеризують Распутіна. Центральної і домінуючою рисою його особистості була, без сумніву, подвійність натури: «старець» був здатний грати незвичайним майстерністю одну роль, а потім повну її протилежність. І саме завдяки протиріччям, закладеним у його характері, він став чудовим актором.
Медиумическая інтуїція укупі з типовою для селян хитрістю перетворювали Распутіна в істоту з надприродними можливостями: йому завжди вдавалося виявити в людині його вразливу сторону і отримати з цього для себе вигоду. Коли «старець» міцно утвердився в Олександрівському палаці, він відразу виявив слабкості імператорської родини; він ніколи не лестив їм, звертався до них тільки на «ти», називаючи їх «мама» і «тато». У спілкуванні з ними він дозволяв собі всіляку фамільярність і зрозумів, що його стоптані чоботи, селянська сорочка і навіть недоглянута борода надавали чарівне привабливе вплив на августійших покровителів.
Перед імператрицею Распутін грав роль «старця», яка їй була найбільше по душі; як під час великої театральної вистави, він демонстрував свій талант на підмостках Олександрівського палацу. Не мало ніякого значення, що в імператорській резиденції міг виявитися лжесвятой, розпусник або сектант; важливим було лише те, що Олександра Федорівна хотіла бачити і чути. Все інше — як вона думала — було не що інше, як ницість, наклеп і злість тих, хто мріяв віддалити її від цього «святого людини».
Поза стін Олександрівського палацу Распутін знову ставав самим собою: п’яницею, любителем повій, особливо охоче прибегавшим до насильства по відношенню до жінок. Фанфарон і хвалько, він хизувався своїми успіхами при дворі і, добряче випивши, розповідав непристойні подробиці, іноді вигадані ним самим. Його будинок був місцем зустрічі різних людей: великі князі, священство, дами вищого світу і прості селянки, що йшли до нього, щоб дістатися до государя. І всі без винятку просили царської милості і заступництва.
Але, що б Распутін не робив, він завжди дотримувався всі запобіжні заходи, щоб в Царському Селі залишався незаплямованим той образ святого людини, який йому вдалося створити, що і було справжнім секретом його успіху. Завдяки своїй спритності і завзятості цей мужик вмів захищати завойовані позиції; до того ж тут він не зустрічав особливих труднощів, так як Олександра Федорівна була нездатна визнати, що у нього є хоч одна негативна риса. Імператриця завжди відкидала всі розповіді про непристойну поведінку Распутіна, вважаючи їх вигаданими і наклепницькими, і не могла повірити, що «її старця» може бути й інша особа. До всього іншого цей безграмотний мужик був їй абсолютно необхідний, оскільки він уособлював собою традиційний тріумвірат російської нації: цар, церква і народ.
Коли Распутін відчував, що існує реальна загроза його кар’єрі, він робив ставку в першу чергу на вічні страхи і глибоку релігійність Олександри Федорівни. Він пускав у хід психологічний шантаж, описуючи в похмурих тонах майбутнє її і її близьких; він також переконував царицю, що вони не зможуть вижити без нього, і ці передбачення звучали як похоронний дзвін за царя і його династії.