Коротка біографія
Ім’я: Катерина Олексіївна
Роки життя: 2 травня 1729 року – 17 листопада 1796 року
Держава: Російська імперія
Сфера діяльності: Імператриця і Самодержица Всеросійська
Найбільше досягнення: завдяки розширенню території, Російське держава стала найбільшою європейською країною за чисельністю населення, величезний внесок у розвиток освіти, російської національної науки і культури, боротьба з віспою з допомогою вакцинації
2 травня 1729 року, в роду невідомого і збіднілого німецького герцога, в місті Штеттін, з’явилася на світ Софія Августа Фредеріка Ангальт-Цербстська. Її батько, Крістіан Серпень Ангальт-Цербстский служив прусському королю полковим командиром, потім комендантом, а пізніше і губернатором міста Штеттін. Мама Софії – Йоганна Єлизавета, полягала в спорідненості з майбутнім російським імператором Петром III.
Принцеса росла жвавою і допитливою дівчинкою і в родині до неї зверталися по імені Фіке. Її навчання проходило на дому і включало в себе вивчення іноземних мов, історії, географії, богослов’я і музики з танцями.
Мати Софії мала неабиякі зв’язки в королівських колах, завдяки яким у 1744 році відбулося зимова подорож в Санкт-Петербург на запрошення бездітної імператриці Єлизавети I. У той час вона активно шукала підходящу наречену призначеного для свого спадкоємця, небожа Петра. На момент їхнього знайомства дівчині було чотирнадцять років. 1 вересня 1745 року шістнадцятирічна Софія і сімнадцятирічний Петро одружилися.
Як і Софія, Петро народився в Німеччині, але це було єдине, що спільного було у подружньої пари. Петро був, щонайменше, ексцентричним, ненавидів країну, в яку його завезли дитиною, як спадкоємця, і залишався вірним прихильником всього, що було прусським, особливо прусських військових. Софія, з іншого боку, приїхала в Росію, прагнучи зробити все, що потрібно, і повірити в те, що потрібно було повірити, щоб претендувати на корону. Вона вивчила російську мову, перейшла в православ’я, завдяки чому вона отримала ім’я Катерина Олексіївна, і з шармом і рішучістю ретельно культивувала довгострокові відносини з тими, від кого залежала її доля і становище при дворі.
Таким чином, після смерті Єлизавети I, в 1762 році все, що потрібно було для швидкого і безкровного палацового перевороту, це усунути нещасного Петра III від престолу. На той момент він керував країною всього шість місяців. І друге, замінити його харизматичною Катериною. 9 липня 1762 року Катерина, за підтримки Олексія і Григорія Орлових і тих, хто присягнув на вірність гвардійських частин, втілює задумане. В результаті, німецька принцеса, без російської крові в її жилах і без законного права царювати, стала єдиним претендентом на трон Імперії, з якого вона керувала протягом наступних тридцяти чотирьох років — довше, ніж будь-яка інша самодержица держави Російського.
Правління Катерини Великої
Коли Катерина тільки одягнула корону Імператриці, багато європейці вважали Росію віддаленій провінційної пустелею. Катерина II розуміла силу очолюваної нею держави і прагнула змінити це негативне уявлення, створивши потужну сучасну, багату країну, керовану витонченим, освіченим самодержцем, яким була сама.
Тому вона цілеспрямовано стала протегувати розвитку літератури, науки, мистецтва та освіти. І не тільки тому що вважала ці області важливими самі по собі, але і тому, що вона розуміла — успіх у цьому напрямку сприятиме репутації Росії як центру цивілізації.
Рембрандта і багатьох інших, була найбільшою в Європі і лягла в основу одного з самих чудових музеїв світу — Ермітажу.
Зовнішня політика Катерини II спрямована на встановлення величі і безпеки країни. Дві успішні війни проти Османської імперії, взяли Крим під контроль Росії, і разом з ним, довгоочікуваний вихід до Чорного моря. Вона також брала участь у тристоронньому поділ Польщі, внаслідок чого Росія придбала східну територію Польщі, встановивши прямий контакт із західним світом. Завоювання Катерини Великої додали 200000 квадратних миль до російським землям. Її імперія простягалася від Балтійського до Чорного моря, і тепер безперечно визнана в якості основної сили.
При Катерині Великій в Росії відкривається безліч притулків і лікарень. У Москві та Петербурзі безпритульні діти отримують освіту у Виховних будинках. Створена Вдовина скарбниця допомогу вдовам. Вводиться обов’язкове щеплення від віспи.
Якості Катерини Великої
Особисте життя і любовні зв’язки імператриці супроводжувалися плітками, гучними скандалами і легендами. Насправді, протягом життя, у Катерини було приблизно дванадцять фаворитів, найвідомішими з них були Григорій Орлов, який привів її до влади, і Григорій Потьомкін — державний діяч, дипломат і полководець. За деякими даними, з Потьомкіним Катерина була таємно вінчана. У Катерини Олексіївни було два сини: Павло Петрович і син від Григорія Орлова Олексій Бобринський, і померла немовлям дочка Ганна Петрівна.
Государиня була відома своєю щедрістю, яку вона виявляла до своїм коханим чоловікам і вміла розлучатися з ними мирно, без з’ясування відносин і скандалів, і робила все, щоб ніхто не відчував себе скривдженим. Фаворитизм і розпусне життя імператриці сприяли падінню вдач у дворянській середовищі того часу.
Катерина цілком могла б досягти більшого, якби інфраструктура в Росії була краще оснащена для великих суспільних перетворень. Насправді, вона намагалася перенести прогресивні західні ідеї епохи Просвітництва на великі простори Росії в той час, коли кріпосні селяни складали більшість населення. Крім того, російська знать була загалом консервативна і насторожено ставилася до реформ, особливо коли мова йшла про таких питаннях, як звільнення кріпосних селян. Велика імператриця продовжувала вестернізацію, розпочате при Петрові I, значно розширила територію країни, реформувала систему управління державою і судову систему.
Незважаючи на деякі невдачі в перетвореннях, Катерина, померши, покинула країну, яка стала сильніше, багатше і красивіше, ніж вона її отримала. Країну, яка стала великою державою.
Катерини I померла від інсульту 17 листопада 1796 року у віці шістдесяти семи років. У смертний час поруч з нею перебували син Павло, його дружина і онуки. Похована Велика імператриця разом з Петром III в соборі Петропавлівської фортеці.