Іван Іванович Бутурлін народився 24 червня 1661 року. Його батько був при дворі государя стольником, і молодий Бутурлін виховувався їм у твердій вірі в бога, любові до ближніх і вірності престолу.
Ці три якості характерні для Івана Бутурліна, всієї його діяльності і в юності, і в зрілі роки, і в старості. Тим більше, що покоління Бутурлиных, починаючи з XIII століття, дали Російській державі чимало відомих воєначальників, серед яких було навіть два генерал-фельдмаршала.
Бутурлины активно брали участь практично у всіх бойових походах руських князів і царів. Життя Івана Бутурліна була тісно пов’язана з діяльністю Петра I.
Участь в потішних полицях
У квітні 1694 року юний Петро отримав дозвіл на створення двох «потішних» полків, розквартированих по різних берегах річки Яузи. І скоро почав свої військові ігри, які гігантське вплив на подальшу реформу армії.
Спочатку Бутурлін був зарахований майором в лейб-гвардії Преображенський полк, а потім — в лейб-гвардії Семенівський. Його неабиякі здібності до військової справи незабаром були помічені Петром I під час «потішних» навчань. І незабаром Іван Бутурлін став командувати Семенівським полком.
Другим полком у той час командував досвідчений воєначальник Ф. Ромодановський, якому тоді було вже за п’ятдесят. «Давай, Івашка, — нерідко підбивав Бутурліна юний цар, — поб’ємо цього старигана Ромодановського». І «потішні» гренадери-семеновцы під градом глиняних бомб штурмували укріплення, звідки «відстрілювалися» преображенцы. Бутурлін перемагав часто.
Великою школою були для нього ці «потішні бої. І вже восени 1694 року Петро призначив на час навчань «генералісимусом» саме Івана Бутурліна.
Війна зі Швецією
Але ще більшою школою для Бутурліна стали Азовські походи молодого російського государя. Тут «генералісимус потішних військ» придбав практичні військові знання.
У 1700 році Іван Бутурлін отримав справжній генеральський чин. Брав участь він і в війні зі шведами, командуючи випробуваної ще в «потішних» боях петровської військовою елітою — лейб-гвардії Преображенський і Семенівським полицями.
Північна війна розгорілася з-за того, що шведський король Карл XII вирішив відвоювати втрачені раніше міста в Прибалтиці. Шведські війська з ходу захопили Нарву. У відповідь Петро I рушив сюди російську армію.
23 вересня її перші полиці з’явилися біля стін фортеці. Петро сам керував облогою. Але російська армія ще була слабкою, більшу частину її становили стрілецькі полки, дворянське ополчення і ті частини регулярної армії, які були сформовані з новобранців.
До того ж у російській армії було чимало найманців і навіть командував нею найманець — фельдмаршал Кроа. Діяли війська слабо, і лише висока боєздатність Преображенського і Семенівського полків під командою Івана Бутурліна рятувала становище.
Облога затягувалася, цар вирушив до Новгорода за підкріпленням. 19 листопада Карл XII скористався відсутністю Петра I і почав наступ під прикриттям розігралася сніжної хуртовини. Полиці Шереметєва і Головіна, запанікували і почали тікати через річку по мосту. Міст обвалився, і тисячі солдатів потонули в холодній воді. Фельдмаршал Кроа та іноземні офіцери вчинили як справжні найманці і в самому початку бою здалися в полон, армія була шокована і повністю деморалізована.
Найманець адже ніколи не стане ризикувати життям, якщо не впевнений в тому, що залишиться живим і отримає належні йому гроші. Стійко відбивали атаки шведів лише два полки лейб-гвардії під командою Бутурліна. «Потішний генералісимус» не зганьбив свого прізвища, проявив значну особисту хоробрість і не раз в одному строю зі своїми гвардійцями ходив в рукопашну сутичку.
Далі події розвивалися стрімко, Росіяни здалися Карлом XII з умов безперешкодного проходу військ, єдина умова полягала в залишенні артилерії.
Але Шведи виявилися негідниками і не виконали домовленостей, коли російські війська проходили відновлений мосту через Нарву, шведські війська їх оточили, солдатів роззброїли, а офіцерів взяли в полон. Був полонений і генерал Бутурлін, який керував відходом військ.
Десять років він пробув в полоні, і тільки в 1710 році був обмінений на шведського генерала Мейерфельда.
Повернення в Росію
Після повернення в Росію Іван Бутурлін був призначений командувати української угрупованням російської армії, чиїм завданням було протистояти набігам кримських татар.
У 1712 році Бутурлін очолював корпус, розташований близько Митавы, і служив по черзі під керівництвом графа Ф. М. Апраксіна, а потім — князя М. М. Голіцина. Він брав участь у бойових походах та битвах при Пелкуне, Лаполи і Гангуте, у 1714 році — у Фінляндії.
З 1719 по 1722 роки В. І. Бутурлін був членом Військової колегії. Під час поїздки Петра I в Голландію і Францію Бутурлін супроводжував царя. Він був вірний імператору і його реформам, а тому увійшов в десяток вельмож, що становили верхівку формувалася російської бюрократії. Коли була утворена Таємна канцелярія, що вела політичний розшук у країні, Бутурлін став її членом.
У 1719 році Бутурлін брав участь у війні з Німеччиною, а в дні підписання Ништадтського мирного договору, у 1721 році, був проведений в генерал-аншефы.
Останні роки життя
Петро Великий, як відомо, не залишив заповіту. Бродящее по світу і час від часу спливаюче на міжнародній політичній арені «Заповіт Петра» — фальшивка. Можливих наступників було кілька.
Найбільші шанси зайняти російський престол мали царевич Петро Олексійович, онук Петра Великого і син страченого царевича Олексія, а також дружина померлого царя — Катерина. Право було на боці двадцятирічного Петра Олексійовича, але троном розпоряджався не право, а реальні політичні сили.
Воцаріння малолітнього Петра Олексійовича, підтримуваного пологами Голіциних і Долгоруких, обіцяло відмова від петровських реформ, відмова від руху до капіталізму, відставання від Європи. Саме це побоювання за майбутнє великої держави змусило багатьох об’єднатися навколо Катерини і перешкодити воцаріння Петра Олексійовича.
Прихильників Катерини очолювали Меншиков і Толстой, які спиралися на гвардійські полки Бутурліна. В правління Катерини I він користувався особливим авторитетом. Але закінчилася його придворна кар’єра досить швидко. Коли Бутурлін спробував одного разу «перейти дорогу» самому генералісимусу Меншикову, його позбавили чинів і нагород, навіть права на проживання в столиці, відправивши на заслання в далеку село — родовий маєток Бутурлиных у Володимирській губернії.
Тут Іван Іванович Бутурлін і помер 31 грудня 1738 року.