Перегони проводилися ще в стародавньому світі. Ще в середині п’ятого тисячоліття до нашої ери кочові племена Середньої Азії стали проводити змагання верхи на конях. З часом такі стрибки стали розвагою правлячих осіб і їх оточення. В наш час кінні перегони – це азартна спортивна гра, що проводиться на законних підставах у багатьох державах. Американці дуже люблять цей популярний вид спорту. Популярні стрибки і інших країнах: Канаді, Великобританії, Ірландії, Австралії, країнах Близького Сходу та Південної Америки. У таких перегонах беруть участь чистокровні скакуни. Існують також і гонки запряжених коней.
Перші кінні змагання
Навіть на самій зорі людської історії кінні змагання у всіх світових цивілізаціях були організованим видом спорту. Дуже любили змагання на конях стародавні римляни. Початок сучасним стрибків було покладено ще в XII столітті. У той час хрестоносці, повертаючись додому зі своїх походів, приводили арабських скакунів. Наступні чотири століття в Англії стали виводити і імпортувати цю породу коней. Арабські скакуни відрізнялися своєю витривалістю і швидкістю бігу, красою і витонченістю. Під час турнірів знатні люди робили ставки на самих швидких коней.
Поява професійного кінного спорту в Англії
Коли до влади в Англії прийшла королева Анна початку XVIII століття, то кінні змагання почали ставати професійним спортом. Невеликі змагання перетворилися в многопробеги. По всій Англії стали будуватися іподроми. Товстосуми вкладали для цього великі гроші. Багато зробили свій стан на розведенні коней і їх участі в скачках. Кінний спорт став швидко розширюватися і назріла потреба у централізованому управлінні кінним спортом. У 1750 році вперше відбулося зібрання гоночної еліти. Вони зустрілися в Newmarket і сформували перший жокей-клуб. Він існує і в наш час і займається регулюванням кінних перегонів у Великобританії.
Першої світової війни почалося процвітання кінного спорту в США. У той час відзначався на біговій трасі Man War. Але після Другої світової війни спорт став менш популярним. Новий розвиток у США він отримав лише в 70-х роках минулого століття.
Основна причина, по якій стрибки процвітають і в наші дні, це ставки, які робляться на результат скачки.
Ці змагання стали професійним видом спорту. У США ставки робляться за допомогою системи парі, яку розробив француз П’єр Лері майже півтора століття тому. З них береться приблизно 14-25%, що йдуть на експлуатацію траси, гоночні гаманці та сплату державних податків. Решта поділяється між учасниками виграшних ставок.
Ставки робляться на коня, яка може виграти гонку, а також на другу, третю і так далі. Також можна поставити гроші на переможця двох гонок поспіль.
Кінний спорт в Росії
У Росії перший обладнаний іподром на початку XIX століття в Москві. Він був обладнаний для проведення перегонів і виїздів одночасно і став центром розведення породистих коней в Росії. Іподром такого типу став першим в Європі. Всі види змагань і тренувань проходять на ньому цілий рік. У зимовий час стрибки бувають в основному на трійках, а арабські породи і «англійці» виступають тільки в літній час. В даний час найкрутішим в Європі вважається Казанський іподромний комплекс.