Одним з багатьох переваг життя в сучасному світі є просте задоволення лежати на м’яких простирадлах, на підтримуючому, зручному матраці, коли прийшов час для вашого нічного відпочинку, але що, якщо замість вашої улюбленої подушки ви б поклали голову на подушку з каменю ? Якщо б ви жили досить далеко в минулому, це не було б фантазією— це була б реальність.
У той час як основи — м’яке місце для відпочинку і перебування в теплі протягом ночі — залишалися незмінними протягом всієї історії, деталі того, що становить сучасну ліжко, змінилися на протязі тисячоліть. Ось коротка історія ліжок протягом століть.
Сучасний матрац вважається старим приблизно через сім років постійного використання, але найстаріша відома «ліжко» у світі була виявлена в Квазулу-Наталь, Південна Африка, і датується 77 000 років. В основному вона складалася з шарів рослинного матеріалу, зібраного в рогожі, які періодично спалювалися, можливо, для усунення дрібних шкідників. Ліжко було близько 12 дюймів завтовшки і колосальні 22 квадратних футів, забезпечуючи багато місця для всієї родини.
Опинившись у ліжку, люди накривалися вовняною ковдрою — ніякого доброго білизни не передбачено. Оскільки будинки бідняків були невеликими, а сім’ї, як правило, навпаки, ліжко цілком могла використовуватися не тільки для сну вночі, але і для сидіння або в якості столу протягом дня.
У той час як найбідніші люди продовжували спати на простих матрацах з сіном, розкладених на підлозі або на простий платформі, для людей середнього класу стало звичайним мати не тільки ліжко з балдахіном, але і окрему спальню. Як правило, спальня під час Ренесансу була б на верхньому поверсі будинку. Для найбагатших людей спальня продовжувала залишатися популярним місцем для прийому відвідувачів і ведення справ. Всюдисущі балдахіни стали ще більш розкішними і пишними протягом цього періоду, а ліжка робилися з вигадливою різьбою, інкрустованими картинами, барвистою обробкою і розкішними, важкими тканинними фіранками. Мотузки або плетені ремені служили опорою для матраца, який був щедро набита пухом і увінчаний тонкими лляними простирадлами і вовняними ковдрами. Оскільки ці ліжка були дуже дорогими, вони були цінним майном, яке передавалося через покоління.
Протягом 18-го століття ліжка стали більш простими в стилі, хоча все ще часто були оточені важкими шторами. У той час як ліжка були все ще зазвичай зроблені з дерева, стали використовуватися металеві каркаси. Одним з найбільших змін 18-го століття, однак, було те, що концепція спальні як приватного простору для сну міцно вкоренилася у всіх класах суспільства. Королівські особи та багатії більше не приймали гостей у своїх спальнях, і слуги вже не спали на підлозі в спальні.
Протягом 19-го століття спальні стали більше схожі на ті, які ми можемо бачити сьогодні. Найчастіше спальні використовувалися для пологів (тоді не прийнято було відвозити породіллю до лікарні – у давні часи їх просто не було). Важкі штори колишніх століть зникли, хоча ліжка з балдахіном все ще були дуже популярні. До кінця 1800-х років, однак, стовпи, як правило, були набагато менше, і спинки і підніжки також зменшилися.
20 століття стало століттям інновацій в постільному бізнесі — поступово залишалися в минулому матраци, подушки та матраци з соломи. Всередині ліжка установлювалися міцні пружини, що забезпечували хороший сон і відсутність болю в тілі після пробудження.