Раннє середньовіччя ще не відрізнялося єдиним європейським союзом – по всій території старенької Європи були розкидані численні князівства та герцогства. У них був однаковий (або подібний) мову, але різна валюта, звичаї, традиції. Правителі теж були різні, хоча найчастіше доводилися родичами численних сусідів. Але було серед усіх роздроблених держав одне, яке по суті об’єднувало кілька частин Європи. Це Каролингская імперія, існувала в 9 столітті і відрізнялася величезною могутністю на початку свого існування.
Карл Великий
Перш ніж почати розмову про імперії, слід трохи згадати засновника і головна дійова особа – імператора Карла Великого. З його коронацією в 800 році починається відлік імперії. Спочатку всі правителі називали себе римськими імператорами, Карл не став винятком. Про його дитячі роки мало що відомо – тоді не вважали за потрібне зберігати різні документи. Він був старшим нащадком Піпіна Короткого, короля франків, онуком Карла Мартелла, першого короля франків, визволителя Європи від арабського нашестя, героя битви при Пуатьє. Таким чином, сімейне древо майбутнього Карла Великого було досить аристократичним. У різних джерелах згадується місце народження принца, як Ахен, Інгельхайм, Кьерзи.
У родині незабаром народився ще один син – Карломан. За заповітом батька брати отримали обширні землі для управління. Карлу дісталися території сучасної Франції (захід, центр, схід), Данії, південно-східної Німеччини. По центру знаходилися володіння брата, що не могло не дратувати Карломана. Відносини братів стали досить прохолодними, міністри постійно намагалися втягнути їх у війну. Ворожнеча братів розгоралася з більшою силою, і невідомо, у що б все перетворилося, якби Карломан не помер – відзначимо, що дуже вчасно. Карл захопив всі землі, що належали Карломану і об’єднав їх зі своїми.
Виникнення і розквіт імперії Карла Великого
Треба зазначити, що Карл (який отримав своє прізвисько ще за життя) був відмінним воїном і постійно здійснював походи на сусідів й у більш далекі країни. Деякі битви були локальними і закінчувалися швидко, інші військові походи тривали роками, з перемінним успіхом. До таких можна віднести похід проти саксів, що тривав більш 30 років. Всі землі, які захоплював Карл, входили в його імперію, яка ставала все більше і більше. Але він все ще не був королем. Поки в 800 році не відправився в Рим.
У цей час у Вічному місті зріла змова проти Папи Римського. Бунтівники захопили його в полон і, погрожуючи розправою, вимагали зречення від сану. Однак, татові вдалося втекти і знайти притулок у Карла. Звичайно, той став на його бік. Як раз наставав час Різдва, і під час меси Папа несподівано для всіх поклав на Карла корону і оголосив імператором Риму. Згодом він став іменуватися Імператор Заходу.
Карл Великий правив величезною імперією. Він розділив її на 52 округу і призначив для кожного округу свого намісника графа. За ними пильно стежили таємні агенти імператора, щоб графи чесно виконували свої обов’язки і не зловживали владою.
Олександра Македонського, який за весь час своїх походів завоював півсвіту, і після його смерті найближчі воєначальники розділили землі між собою. Те ж саме сталося і з імперією Карла. Каролінгське держава значно ослаб після смерті Карла Великого. Імперія була розділена на три частини, керовані онуками імператора.
Найслабшою ланкою були серединне королівство, яке незабаром було захоплено західним і східним. Ці два королівства стануть сучасними країнами Францією і Німеччиною. Хоча титул імператора заходу існував до 924 року, він вже не мав такого значення, як при Карлі. Поступово піднімалося Східно-Франкське королівство, яке згодом дасть старт королівству Німеччина, а потім, з коронацією Оттона Великого – Священної Римської Імперії. Східно-франкське королівство залишиться незалежним від Німеччини та стане державою, що нині іменується Франція.