Громадянська війна в Іспанії – одна з найтрагічніших сторінок в історії цієї держави. І передумови до неї склалися ще на початку XX століття. Іспанська монархія переживала серйозну кризу. Традиційно жорстке поділ населення на класи породжувало в суспільстві взаємну ворожнечу і ненависть. Духовенство, покликане грати примирну роль, викликало недовіру нижчих шарів. Селяни страждали від нестачі землі, ситуація з робочими була не кращою – безправ’я, гноблення, жебрацька оплата праці.
Напівфеодальна державу роздирали і національні протиріччя – баски, каталонці, галісійці – вимагали автономії. Армія фактично була незалежною від влади – її офіцери становили особливу касту», і хоч вона отримала нищівну поразку у військових діях з Марокко з-за прихильності свого керівництва до консервативності стратегії та застарілого озброєння, генерали мріяли про взяття влади в країні в свої руки.
Все це вимагало термінового реформування, але король Альфонсо III Бурбон, який правив з 17 травня 1886 по 14 квітня 1931, рішуче відкидав спроби соціальних реформ, при необхідності вдаючись до армії і Національної гвардії.
Військовий переворот
У 1923 році, незважаючи на вжиті заходи по зміцненню правопорядку, стався військовий переворот. Генерал Мігель Прімо де Рівера взяв владу в свої руки, відправивши у відставку уряд і парламент, скасувавши існуючі політичні партії, а також ввівши диктатуру. Пряма участь в цьому короля доведено не було, але, швидше за все, де Рівера діяв з повного його згоди.
Починання в економічній сфері генерала були досить успішними – він спирався на практичний досвід італійських фашистів, почавши модернізацію у всіх областях. Економіка зростала, добробут суспільства теж. Але на його шляху стали непереборні обставини – почалася світова криза, який звів нанівець всі благі починання де Рівера. 28 січня 1930 року знати і король змусили генерала піти з політичного життя країни. Він емігрував у Францію, де незабаром і помер. А через півтора року, навесні 1931 року, монархія в Іспанії впала.
На минулих у квітні 1931 року муніципальних виборах перемогу здобули опозиціонери. В основному це було у великих населених пунктах, у сільській місцевості населення як і раніше, залишилося вірним королю. Але більшість вони отримали. По країні почалися демонстрації і хвилювання, які буквально «знесли» монархію. Доля Альфонса після повалення склалася відносно благополучно. На відміну від інших монархів, які втратили свою владу в переворотах, а разом з нею і життя, він подався в еміграцію навіть не відрікшись від престолу. Втім, він підписав маніфест, в якому, визнавав свої недоліки і помилки, відмовлявся військовим шляхом відновлювати монархію.
Парламентські вибори в Іспанії
Між тим Іспанія готувалася міняти суспільно-політичний лад. Влітку цього ж року відбулися парламентські вибори, на яких перемогли соціалісти і ліберали з лівим ухилом. І вже в грудні 1931 року була прийнята конституція, яка діяла до 1 квітня 1939 року. По ній глава держави, а також глава уряду приходили на посаду в результаті виборів, а не призначалися.
Іспанія стала парламентською республікою, в якій відтепер перед законом були всі рівні. Титули, станові привілеї скасовувалися, всі громадяни отримували рівний доступ до освіти, медицини, участі в політичному житті країни.
Другій світовій війні. Іспанська «Голуба дивізія» воювала в СРСР, але офіційно значилася добровольчої.
Після розгрому фашизму Франко не тільки залишився у влади, але і правил до своєї добровільної відставки в 1973 році. І тільки після його смерті його наступник – іспанський король Хуан Карлос I Бурбон, зміг проголосити курс на демократизацію суспільства.