В кінці квітня сорок другого року фашисти, не рахуючись з втратами, по трупах своїх солдатів і офіцерів, прорвали одна ланка в кільці оточення Dem?nskogo котла. Сталося це в районі села Рамушево: утворився, як називали штабники, рамуше05вский коридор.
Для штабников — коридор, а для бійців — ні більше ні менше, як рамушевская кишка, оскільки німець в цій кишці не міг сильно розгулятися. Смужка землі, відвойована ворогом, прострілювалася наскрізь навіть кулеметним вогнем.
Вночі в туман ні-ні та пролетить вздовж рамушевской кишки наосліп, навпомацки, транспортний літак. Один такий літак хлопці з сусідньої дивізії збили на моїх очах.
Машина пливла майже над самою землею, на малій швидкості. Пілот після прямого попадання кулі в кабіну не встиг, а може, не хотів випустити шасі. Махина проповзла юзом по болоту і села. Вона була схожа на величезного кита. «Мов» не довелося конвоювати в штаб, вони були мертві, а в трофеях бійці довго розбиралися.
Дісталися і мені якісь пакети.
— Бери на пам’ять, — сміялися хлопці. — Подарунок від Гітлера. Не отрута. Пробу вже зняли, хліб-ерзац. Від нього не здохнеш, але довго не протягнеш. Викопав десь цю чортівню фюрер, та ще п’ятирічної давності.
З такими «подарунками» я прийшов у політвідділ.
Василь Батурин дістав з снарядного скриньки алюмінієві кухлі, розжився окропом, заваркою.
— Побалуємось чайком, — сказав один, — чим багаті, тим і раді.
— Пригощайся, — сказав я. — «Гостинець» Гітлера.
Василь розгорнув пакетик, загорнутий в прозору плівку. На плівці цифри: «1937». Понюхав коричневі шматочки, схожі на цикорій, спробував на зуб, виплюнув.
— Звідки ця гидота у тебе?
Розповідь мій не викликав посмішки у Батурина. Він замовк, пішов у себе. Потім зізнався, що здолали його гіркі роздуми. Дріб’язкова, на перший погляд, дрібниця прояснила мізки.
— Ти тільки подумай, з якими мерзотниками ми маємо справу. Через мою рідну Білорусь йшла торгівля з Німеччиною. В ешелонах везли туди зерно, потрібне конче нашому народу. А вони, негідники, то мололи зерно на борошно, пекли хліб для війни, для сьогоднішнього дня. Залиш мені ці брикети. Залиш всі до одного. Покажу їх комісара дивізії Хвалею, нехай підуть ці брикети вичинки тридцять сьомого року по руках бійців. Вони краще слів, краще листівок розкажуть, що таке фашизм!