10 квітня генерал Микола Трохимович Селях зібрав всю групу своїх офіцерів у Кюстрине. Спочатку вислухав кожного з нас про виконану роботу. Потім підвів підсумки і повідомив, що через 5-6 днів має розпочатися генеральний наступ.
Що ж являв з себе Кюстрінского плацдарму, з якого планувалося початок наступу?
Довжина його близько 45 кілометрів, а середня глибина — 7. Майже вся площа низинна. Далі починалися Зеєловські висоти, зайняті противником.
На плацдармі розміщувалися 47-я, 3-я ударна, 5-а ударна і 8-а гвардійська армії. Тут перебували 24 зенітних артилерійських полку. При необхідності частина зенітних засобів фронтового підпорядкування могла бути поставлена на прикриття передових частин на полі бою.
У середньому на кожен квадратний кілометр плацдарму доводилося 1282 людини, 28 польових гармат і мінометів, 7 танків і САУ, 4 «катюші», 85 автомашин і тракторів.
Вночі 16 квітня 1945-го майже вся наша артилерія і міномети обрушили потужний шквал вогню на передові лінії окопів ворога і його зміцнення, який тривав близько 30 хвилин.
Ми Б. В. Наварным, начальником головного поста 5-ї ударної армії, і двома офіцерами перебували на невеликий спостережній вишці. Від безперервного гуркоту гармат розмовляти було майже неможливо: Але от час артпідготовки минув. Настало затишшя. І раптом в центрі і на флангах ударного угруповання з темряви виникли, як величезні блискавки, три яскравих вертикальних промені прожекторів. Це був сигнал, за яким включилися й інші 140 прожекторів того самого загадкового 26-го прожбата, направивши на супротивника 114 мільйонів своїх свічок. Ворог, звичайно ж, не очікував такого потужного «феєрверку». Тисячі наших танків кинулися в атаку, а за ними пішли прославлені піхотинці.
Всі, хто спостерігав за подіями на полі бою, помітили, що промені прожекторів як би вперлися в якусь темну стіну. Ця «стіна» виникла від диму і пилу, що утворилися в результаті розривів багатотисячної маси снарядів та мін і від густого ранкового туману, що стояв над землею…
Вже пізніше ми дізналися, що дія прожекторів перевірялося заздалегідь. Особисто сам Георгій Костянтинович Жуков з групою генералів встали вночі на відстані до 400 метрів від двох прожекторів, які несподівано включили, і всі, що дивилися в їхній бік, були засліплені.
Після наполегливих боїв наші війська взяли Зеєловські висоти зі всією системою управління, почалася передислокація штабів і всіх зенітних і радіолокаційних засобів. Штаб 8-ї гвардійської армії перебазувався в район Зеелова.
Багатьом офіцерам з групи генерала Н. Т. Селяха, в тому числі і мені, з обов’язку служби довелося побувати на Зеєловських висотах. Ми своїми очима побачили, яку напрочуд сильну, майже суцільно бетонований систему укріплень змогли подолати наші війська. А в смузі левофланговой 69-ї армії було багато таких крутих скель, що їх могли подолати тільки альпіністи. Недарма фашисти часто називали Зееловский укріплений район «замком Берліна», «непереборної фортецею», «ключем до оборони». Штурм Зеєловських висот 17 квітня став поворотним моментом в боях на підступах до Берліна.
…Наведемо кілька епізодів з бойової діяльності славних зенітників.
Від Волги до Одеру пройшли з боями гвардійці-зенітники 2-ї гвардійської ЗенАД полковника А. П. Корчагіна.
На шляху від Волги до Вісли збили 315 фашистських літаків, за що удостоєні високої урядової нагороди — ордена Червоного Прапора. Потім дивізія стала Барановицькій. З новою енергією гвардійці множать свій бойовий рахунок. У боях на Одері і за Берлін вони збили 116 літаків противника, в тому числі один новий реактивний «Мессершмітт-262». Радянський уряд вдруге відзначило бойові заслуги гвардійців-зенітників — орденом Олександра Невського. Два воїни дивізії удостоєні звання Героя Радянського Союзу: це командир 303-го гвардійського полку МЗА гвардії підполковник В. К. Єгоров і командир зенітного кулеметного взводу 306-го гвардійського полку МЗА гвардії молодший сержант А. В. Козаків.
…25 січня 1945 року 1372-й зенітний артилерійський полк форсував Одер, яким командував майор В. П. Бєдіна. Форсування відбувалося під суцільним артобстрілом і бомбардуванням. Ледь висадилися на західному березі, довелося вступити в запеклий бій з контра атакуючим противником. Важко доводилося воїнам-зенитчикам. Одночасно, займаючи вогневі позиції, відбиваючи нальоти ворожої авіації, контратаки піхоти, воїни не встигали окопуватися і несли великі втрати. Однак славні зенітники не здавалися. При захисті плацдарму вони збили 29 літаків, а всього за час наступальних боїв — 77, підбили 2 бронетранспортери, знищили 1500 солдатів і офіцерів супротивника.
Полк під командуванням майора В. П. Бедіна, завдавши істотної шкоди авіації противника, дозволив без особливих втрат утримати плацдарм на західному березі Одеру, а потім розширити його.
25 квітня 1945 року запам’ятався мені двома абсолютно різними подіями. Про першому, самому головному, передало радіо: війська 1-го Українського фронту з’єдналися з англо-американськими військами в центрі Німеччини р. в районі Торгау о 13.30 за московським часом. Це подія Москва відзначила 24-ма артилерійськими залпами.
Друга подія відбулася у другій половині цього ж дня. Ми Б. В. Наварным, лейтенантом В. С. Ложкіним, начальником станції кругового огляду, та водієм машини зайшли на невелику дачу. Вирішили перекусити, поставили чайник на електроплитку, а Б. В. Наварный включив радіоприймач, і ми впізнали голос Геббельса. Мова його була не надто довгою, і Наварный переклав її. Навіть сам Геббельс змушений був визнати, що війна йде до кінця і що йому, можливо, більше не вдасться виступити перед німцями. «Ніколи ще великий німецький народ не перебував у такій мірі на лезі ножа, як тепер», — заявив він. Ми мимоволі поаплодували Геббельсу. Напевно, за всю свою життя це були його перші та останні правдиві слова.
Перекусили, попили чайку і, звичайно ж, полізли в кишені за махоркою. А водій, помітивши, що на буфеті лежить коробка, взяв її, відкрив. У ній виявилися сигари. Ми взяли по сигарі, хотіли було вже закурити, але мене збентежив важкий вага її. Розламав сигару навпіл, а з неї вивалилися два патрончика: один більше, інший зовсім маленький, сполучені крихітним цилиндриком.
Потім роз’яснили нам, що сигари містили вибухова речовина з детонатором. Виявляється, від таких «сюрпризів» було вже більше десятка нещасних випадків.
…Вночі 30 квітня злетіло Червоний прапор над рейхстагом, 2 травня упав Берлін.
Не можу не сказати, що до самого Берліна з честю донесли бойові прапори, обагрені кров’ю, багато воїнів Північно-Західного фронту. Так, наприклад, в битві за фашистське лігво відзначилася 150-я Ідрицька дивізія, сформована у вересні 1943 року з 127-го, 144-ї та 151-ї стрілецьких бригад фронту. Дивізія штурмував рейхстаг, поставив Прапор Перемоги і отримала найменування Берлінської.
А через тиждень після перемоги військовий комендант Берліна генерал-полковник Н. Е. Берзарин і його помічники почали турбуватися про збільшення пайків харчування жителям Берліна. Кожен з них став отримувати щодня 200 г хліба, 400 г картоплі, 15 г цукру, 30 г, м’яса і 5 г масла. Такий радянська людина! Вчора він бився з фашистами і переміг їх, а сьогодні вже турбується про мешканців визволених міст.