Трумен став 33-м президентом США після раптової смерті свого попередника. Термін його правління припав на кінець Другої світової війни. Він відомий тим, що в перші ж місяці після приходу до влади скинув дві атомні бомби на Японію, закінчивши тим самим війну. Його політика «стримування комунізму» призвела до Холодної війни між Радами і Штатами. Крім іншого, Трумен ініціював корейську військову кампанію.
Ранні роки
Гаррі С. Трумен народився в Міссурі 8 травня 1884 року. Він був першим з трьох дітей фермера Джона Андерсона Трумена і його дружини Марти Еллен. Гаррі назвали на честь дядька по материнській лінії — Гаррісона Янга. Батьки довго не могли вирішити, яке друге вибрати ім’я для дитини, в результаті обмежилися просто буквою «С», як данину поваги дідусеві матері — Соломона Янгу.
Трумен виріс на сімейній фермі в місті Індепенденс, штат Міссурі. Він працював клерком і бухгалтером у відділеннях банку Канзас-Сіті. Через п’ять років Трумен вирішив повернутися до землеробства і приєднатися до Національної Гвардії.
Військова кар’єра
Коли почалася Перша світова війна, Трумен пішов на службу добровольцем, хоча йому на той момент було вже 33 роки. Він був старший допустимого віку на 2 роки, і йому пропонували відмовитися і продовжити займатися фермою, але Трумен був твердий у своєму рішенні. В армії він організував свій полк Національної гвардії, який проходив службу у 129-ї польової артилерії. У Франції Трумена призначили капітаном батареї «D», яка мала славу найбільш непокірною батареї полку. Він був скромний, користувався повагою і захопленням підлеглих і привів їх до перемоги в Маас-Аргон.
Прихід у політику
Повернувшись додому з війни в 1919 році, Трумен одружився на Єлизаветі «Бесс» Уоллес, яку любив із самого дитинства. У сімейної пари народилася дочка Мері Маргарет. Трумен намагався почати свій бізнес разом з напарником Енді Якобсоном. Вони відкрили магазин капелюхів в Канзас-Сіті, але в ті роки Америка переживала економічну кризу, і бізнес зазнав невдачі. У 1922 році магазин був закритий, а Трумен залишився винен кредиторам 20 тисяч доларів. Він відмовився приймати банкрутство і наполіг на тому, що поверне всі гроші. Гроші Трумен і справді повернув, але це зайняло у нього більше 15 років.
Приблизно в цей же час один з лідерів демократів Томас Пендергаст звернувся до Трумену. Племінник Томаса служив разом з майбутнім президентом і дуже добре відгукувався про нього як про керівника. Пендергаст запропонував Трумену роботу на державній службі, і той погодився. Першим його призначенням була посада наглядача за автомагістралями, і вже через рік Трумен балотувався на посаду судді окружного в окрузі Джексон. Він переміг на виборах і був призначений суддею у 1926-му році. Цю посаду він обіймав до тих пір, поки не став сенатором.
Сенат
У 1934 році Трумен був обраний в сенат Сполучених Штатів. Після призначення він служив у Комітеті з асигнувань сенату, який відповідав за виділення податкових коштів на проекти «Нового курсу» Франкліна Рузвельта та Міждержавного комітету з торгівлі. Комітет контролював залізничні перевезення і міждержавний транспорт. Разом з сенатором Бертоном Уиллером Трумен почав досліджувати залізниці і в 1940 році ініціював прийняття нового закону, який передбачав посилення федерального контролю над перевезеннями.
У 1940 році Трумена переобрали, а Томас Пендергаст до цього часу був визнаний винним в ухиленні від сплати податків. Крім того, Пендергаста викрили в шахрайстві на виборах і нечесному прихід до влади. Багато хто передбачав, що зв’язок Пендергаста з Труменом закінчиться для останнього крахом. Однак, Трумен не став приховувати своїх стосунків з Пендергастом, а репутація чесної і порядної людини допомогла йому зберегти свій пост і домогтися переобрання.
На другому терміні Трумен очолив спеціальний комітет з розслідування Національної програми оборони. Комітет займався тим, що відстежував кошти, що надходять з бюджету на оборону, і перевіряв на які цілі вони витрачаються. Трумен домігся великої поваги серед своїх колег і виборців за чесність і за доповіді, багаті деталями і практичними рекомендаціями. Трумен отримав велику суспільну підтримку.
Заступник голови
Коли ФБР довелося відбирати кандидатури для виборів 1944 року, вони вважають чинного президента Генрі Уоллеса неприйнятним варіантом. Уоллес був у конфлікті з багатьма високопоставленими демократами у Вашингтоні. Було очевидно, що Рузвельт не доживе до кінця свого четвертого терміну, і тому кандидат на посаду віце-президента мав особливу важливість.
Популярність Трумена, а також його репутація захисника прав громадян і грамотного фінансиста зіграли свою роль і зробили його привабливим для ФБР варіантом. Спочатку Трумен був проти свого висунення, але як тільки отримав новий пост, енергійно приступив до роботи.
Рузвельт і Трумен були обрані в листопаді 1944 року та 20 січня 1945 року прийняли присягу. Трумен зайняв пост віце-президента, а всього через 82 дні Рузвельт помер від обширного інсульту 12 квітня 1945 року. Не маючи досвіду у зовнішній політиці, Трумен отримав посаду головнокомандувача. У перші місяці свого терміну він оголосив про капітуляцію Німеччини і віддав наказ скинути атомні бомби на Хіросіму і Нагасакі. Також Трумен підписав указ, що ратифікує Організацію Об’єднаних Націй.
Після війни відносини між колишніми військовими союзниками — США і СРСР — стали різко погіршуватися. Було очевидно, що Радянський Союз мав намір залишити під своїм контролем захоплені в ході війни території, хоча США розраховували, що їм буде повернена та форма правління, що була до Гітлера. Це, а також відмова Рад від «переділу Азії», зіграло вирішальну роль у виникненні Холодної війни.
Переобрання
Республіканці виграли обидві палати Конгресу в 1946 році. Це повинно було означати, що переобрання Трумена практично неможливо. Таким чином, упевненість у перемозі республіканського кандидата Томаса Дьюї була настільки висока, що «Чиказька трибуна» запустила в друк номер з заголовком «Дьюї здобув перемогу над Труменом» ще до того, як було закінчено підрахунок голосів. Остаточний результат вразив усіх: Трумен переміг з 49,5% голосів. Програш Дьюї вважається одним з найбільших розчарувань в історії американської політики.
Війна в Кореї
Трумен проявив ініціативу, звернувшись до Союзу зі своєю програмою «Справедлива угода» в 1949 році. Його політика ґрунтувалася на «Новому курсі» Рузвельта і включала в себе доступне для всіх медичне обслуговування, збільшення заробітної плати, фінансування освіти та забезпечення рівних прав для всіх категорій громадян.
Програма отримала неоднозначну оцінку. У 1948 році расова дискримінація була заборонена, армія быларазукрупнена, а мінімальна заробітна плата зросла. Загальне медичне страхування було відхилено — це дозволило виділити більше грошей на освіту.
Корейська війна почалася в червні 1950 року. Трумен відразу підписав відповідні накази, і США вступили у війну. Він вважав, що вторгнення СРСР у конфлікт між Північною і Південною Кореєю — це усвідомлено кинутий виклик Америці, і якщо його не прийняти, то війна може перерости у нову світову, а подальшу експансію комунізму буде вже не зупинити. Суспільство спочатку підтримав його ініціативу, але пізніше піддав її критиці.
Трумен доручив генералу Дугласу МакАртуру перетнути 38-у паралель, увійшовши в Північну Корею, щоб змістити чинного в країні уряд. Китай підтримав Корею і направив туди 300 тисяч своїх солдатів на допомогу. Трумену довелося змінити тактику і зосередиться на збереженні незалежності Південної Кореї, замість того, щоб скидати комунізм на півночі. МакАртур публічно висловив незгоду з планами президента. Для Трумена це стало непокорою і особистим викликом його авторитету, і в квітні 1951 року він звільнив МакАртура. Популярність генерала в народному середовищі призвела до сильного падіння рейтингу Трумена і зростання невдоволення.
Після президентства
У березні 1952 року Трумен оголосив, що не буде балотуватися на наступний термін. Він підтримав губернатора Адлаїв Стівенсона, кандидата від демократичної партії. Незважаючи на це, Стівенсон всіляко дистанціювався від президента через його низького рейтингу схвалення.
Після відходу з президентського поста Трумен повернувся в Індепенденс і написав мемуари. Він керував будівництвом президентської бібліотеки і любив подовгу гуляти. Трумен помер 26 грудня 1972 року і був похований поруч з Бесс у дворі бібліотеки Трумена.