Гай Юлій Цезар (100-44 рр. до н. е.), римський полководець, державний діяч і письменник, який створив умови для становлення Римської імперії.
Ранні роки Юлія Цезаря
12 або 13 липня 100 р. до н. е. в Римі в одній з найдостойніших римських сімей роду Юлія, народився син. Його дядько, Гай Марій, був видатним полководцем і популярним лідером, з його допомогою він познайомився з Луцием Корнелієм Цинна, який, як відомо, був лютим супротивником лідера оптиматів Луція Корнелія Сулла. У 84 р. до н. е. він одружився на дочці Корнелія, яка народила йому дочку, і в тому ж році був призначений на священство, яке було прерогативою патриціїв.
Після призначення Сулли диктатором (82 р. до н. е..), він зажадав від Цезаря розлучитися з дружиною. Однак, Цезарю вдалося уникнути виконання цієї вимоги. Пізніше він був помилуваний завдяки заступництву впливових друзів Сулли. Цезар повернувся в Рим лише після участі у кількох військових походах на Сході в Кілікії, в Малій Азії в 78 р. до н. е.., після відставки Сулла. Тоді він намагався утримуватися від прямого політичного участі, проте довелося виступати в якості обвинувача проти кількох послідовників Сулла, що звинувачувалися в здирстві.
Оскільки Юлію не вдалося отримати політичне призначення, він покинув Рим і вирушив у Родос, де вивчав риторику. У 74 р. до н.е. він перервав своє навчання, щоб піти воювати в Малій Азії проти Мітрідата. У 73 р. до н. е. він повернувся в Рим і став понтифіком колегії жерців, так як він був компетентний у питаннях релігії Римської Держави він зміг чинити там значний політичний вплив.
Тріумвірат
В 71 році до н. е. Помпей повернувся з тріумфом у Рим, з численними військовими заслугами і перемогою над повстанцями під проводом Сертора в Іспанії. Роком раніше Марк Ліциній Красс, багатий патрицій, був звинувачений у підбурюванні рабів-повстанців Спартака в Італії.
В 70 році до нашої ери вони обидва були обрані консулами. У 68 р. до н. е. Цезар був квестором і в 65 після нього був Аділ, який знав, як завоювати популярність серед простих людей, організовуючи дорогі гладіаторські ігри. Щоб провести їх, він позичив гроші у Красса. Після провалу змови Катиліни, він виступив за м’яке поводження з змовниками. У 60 р. до н. е. коли Цезар повернувся з Іспанії в Рим, був укладений союз з Помпеєм і Крассом для забезпечення загальних інтересів: першого тріумвірату (від латинського «троє чоловіків). Щоб ще більше зміцнити своє становище, Помпей одружився на дочці Юлія Цезаря.
За підтримки тріумвірату Цезар придушив опір партії «Оптимат» в 59 році до нашої ери. У наступному році він був призначений консулом за спеціальним законом. Проконсулом він був протягом п’яти років, керуючи провінціями Галлії Цизальпина, Іллірік і Нарбонской Галлією, що дозволило йому розширити свою владу проти Сенату. В наступні роки він керував галльськими війнами, протягом яких він завоював всю Галлію, двічі перетнув Рейн і увійшов в Британію. Ці війни були описані ним самим в його автобіографічній роботі «Записки до Галльську війну».
Розпуск альянсу
В 56 р. до н. е. Тріумвірат був відновлений, не дивлячись на що з’явилося тим часом охолодження між Помпеєм і Крассом. При цьому було вирішено, що Цезар повинен залишитися ще на п’ять років у Галлії, а Помпей і Красс стають консулом і проконсулом.
Після цього Цезар поїхав, щоб погасити повстання в Галлії. У 53 р. до н. е. честолюбний Красс, якому довелося воювати в Сирії, був переможений у військовому поході проти парфян і був убитий в битві при Карра, а за рік до цього померла дочка Юлія Цезаря, дружина Помпея. Після того, як їх сімейні відносини були розірвані, розрив між Цезарем і Помпеєм був вирішений, відбулося остаточне відчуження, і тріумвірат розпався.
Громадянська війна
В 52 р. до н. е. консулом був обраний Помпей, який отримав надзвичайні повноваження. Це стало необхідним через виняткової ситуації в Римі, яку викликали безчинства імператора Клавдія.
Поки Цезар був зайнятий війною в Галлії, його політичні опоненти відкрито намагалися його скомпрометувати і зрадити суду в Римі. Помпей намагався скористатися сприятливими обставинами, щоб ліквідувати свого суперника і забезпечити своє особисте правління, і для цього він звернувся з політичною пропозицією до Сенату. Нарешті, Сенат вирішив звалити Цезаря після того, як його марно попросили розпустити його армію. Крім того, Сенат надав Помпею необмежені повноваження для боротьби з Цезарем. Громадянська війна почалася, у початку 49 р. до н. е.., коли Цезар, згідно з переказами, зі словами: Alea iacta est («жереб кинуто») – перетнув Рубікон, невелику прикордонну річку, що розділяла його від Італії Галльську провінцію Цизальпину, і протягом трьох місяців він взяв під свій контроль майже всю Італію. Потім, завоювавши шість іспанських провінцій, фактично без підтримки Помпея і, нарешті, після шестимісячної облоги захопив портове місто Массилия (Марсель).
Між тим, Цезар повернувся переможцем в Рим, а в 48 році до н. е. був обраний консулом. На початку цього ж року він переслідував Помпея в Греції і переміг його остаточно в битві при Фарсале. Помпей утік до Єгипту, де він і був убитий. Цезар захопив Александрію і вирішив спір Єгипетського трону на користь Клеопатри, дочки покійного царя Птолемея ХІ, яка згодом народила йому сина (Цезаріон). У 47 р. до н.е. він захопив Малу Азію і повернувся в Рим переможцем. Його рішуча перемога над прибічниками Помпея сталася в 48 році до н. е. У 46 р. до н. е. війська Цезаря зосередили свої сили в африканських провінціях, він виграв битву при Тапсе. Потім повернувся в Рим, де відсвяткував кілька тріумфів і отримав належні почесті. Після того, як він розправився у 45 році до н. е. з синами Помпея при Манде в Іспанії, він став абсолютним самодержцем.
Диктатура Цезаря і його смерть
Сила Цезаря ґрунтувалася на його позиціонування як диктатора. Це покликання супроводжувало його життя (диктатор perpetuus), хоча, згідно з конституцією республіки, він був обмежений у владі винятковими ситуаціями. Хоча Цезар відмовився від титулу імператора, якого особливо ненавиділи республіканські сили, його правління носило сильні монархічні риси. У 45 р. до н. е. він був обраний консулом, і протягом десяти років мав такі повноваження: він був верховним головнокомандуючим армією, йому було дозволено носити золотий вінок переможного генерала і його визнавали понтифіком владних приймати рішення з усіх релігійних питань.
Римської Імперії певні проблеми, інші визнають і оцінюють саме його непоступливість, маючи на увазі, що Республіка на той момент вже була на межі загибелі, і перед Цезарем стояла потреба знайти нову форму правління, щоб привести Рим хоч до якоїсь стабільності і вберегти від хаосу.
Крім того, він явно був чудовим полководцем, який умів мотивувати своїх солдатів і відрізнявся особливою лояльністю. Як один з найбільш вражаючих образів античності, він був увічнений у численних творах світової літератури, в тому числі драмах Юлій Цезар (1599) Шекспіра і Цезар і Клеопатра (1901) Джорджа Бернарда Шоу або романа Березневі Іди (1948) Торнтона Уайлдера Брехта.