Фрідріх I Гессенський народився в 1676 році. Він був сином німецького ландграфа Гессен-Кассельского. У 1715 році він вдало одружився на шведській принцесі Ульріке-Елеонорі.
Вона і привласнила, через рік після весілля, звання генералісимуса своєму чоловікові. Одночасно він отримав посаду головнокомандувача шведською армією.
Загибель Карла XII
Заступивши на престол, Фрідріх Гессенський став називатися Фредеріком I.
Після поразки під Полтавою, втечі до Туреччини та повернення з неї шведський король Карл XII знайшов справи своєї держави в жалюгідному стані. Починати війну по-новому просто-напросто не було ні сил, ні коштів.
І за порадою свого міністра Герца Карл XII вирішив у 1718 році вступити в переговори з Петром I. Карл XII готовий був на великі поступки. Але угода не відбулася із-за смерті Карла XII і агресивної політики Фрідріха Гессенського.
Невгамовний забіяка Карл XII під час попередніх переговорів зчепився з іншим своїм сусідом — Норвегією — і помер, отримавши важкі рани при облозі норвезької фортеці Фредрікстен у листопаді 1718 року.
Боротьба за трон
Відразу ж після його смерті шведський головнокомандуючий принц Фрідріх Гессенський заручився підтримкою своїх наближених офіцерів на випадок передачі престолу його дружині, Ульріке-Елеонорі. Облога Фредрикстена була негайно припинена, війська відведені в Швецію.
Між тим заявив свої претензії на шведську корону і голштинский герцог Карл-Фрідріх, син старшої сестри покійного Карла XII. Він ґрунтувався на право первородства, але був підтриманий лише нечисленними прихильниками законності.
Королівська рада і армійська еліта відкинули його претензії і підтримали кандидатуру Ульріки-Елеонори, стративши попутно її ведучого супротивника — всесильного зовсім недавно радника Карла XII голштінського барона Р. Р. Герца.
Претензії Карла-Фрідріха змусили Ульрику-Елеонору передати питання про престолонаслідування на рішення шведського риксдагу. Але скликаний у січні 1719 року риксдаг не визнав спадкових прав за Ульрікою-Елеонорою, ні за герцогом Карлом-Фрідріхом Голштинским.
Виявилося і невдоволення шведської еліти проголошенням Ульріки-Елеонори королевою без її еліти, санкції. Скасувати доконаний факт, однак, не було можливості. Тоді духовенство, більша частина дворянства і бюргерства, а також і селянські депутати погодилися з рішенням військової касти.
Але при одній умові — Ульріка-Елеонора повинна письмово відректися від подальшої передачі корони у спадок. Якби вона це зробила, Швеція стала конституційною монархією.
Так воно і вийшло. Ульріка-Елеонора дала свою згоду, і 21 лютого 1719 року отримала корону з рук риксдагу в обмін на підписану спільно конституцію, позбавляла трон права спадкування.
Фрідріх Гессенський, що намірився було отримати корону з рук риксдагу разом з дружиною, зустрів настільки сильний опір, що змушений був навіть виїхати за кордон.
Війна з Росією
Зазнавши невдачі у боротьбі за корону, Фрідріх Гессенський вирішив поправити своє становище успіхами на військовому поприщі, продовживши війну з Росією. Саме заради цього він перервав розпочату ще Карлом XII норвезьку кампанію.
Фрідріха підтримали і жадали реваншу правлячі кола Швеції, тим більше що пообіцяв підтримку і англійський король Георг I. Англійський флот справді прибув у Балтійське море, щоб полякати Петра I. Але флотом можна було пригрозити кому завгодно, тільки не російського государя.
Маючи свій флот, чхати він хотів на манірну Англію! Прямо на очах у нерішучих англійців російські війська висаджувалися на шведські берега і спустошували їх. У Швеції стали розуміти, як був прав страчений радник Карла XII барон Р. Герц, пристрасно бажав для Швеції світу з Росією. Лише Фрідріх Гессенський вперто продовжував воювати проти російських військ.
Коронація Фрідріха Гессенського
Правління Ульріки-Елеонори виявилося недовгим. На черговому риксдагу 1720 року згуртовано виступила угруповання вищих воєначальників — генерали Армфельт, Альбедиль, Стакельберг, Траутфеттер та інші — запропонувала обрати королем генералісимуса Фрідріха Гессенського, чоловіка Ульріки-Елеонори.
На початку літа 1742 року тридцатишеститысячная російська армія під командою маршала П. Лассі рушила до опорної фортеці шведів — Фридрихсгаму. Шведи не витримали натиску, поспішно здали Фридрихсгам і відійшли до Гельсингфорсу. Умілими діями П. Лассі відрізав шведські війська від Або, а російський флот під командою адмірала 3. Д. Мішукова блокував їх з моря.
24 серпня шведський фельдмаршал Левенгаупт змушений був капітулювати. Російська армія захопила Або, Нейшлот і цілий ряд інших фортець, а до осені 1742 року — майже всю Фінляндію.
Внутрішні расприи всередині Швеції змусили укласти мирний договір з Росією в серпні 1743 року.
Останні роки життя
Незабаром після цього Фредерік I захворів. Його син, Адольф-Фредерік за підтримки дворянської знаті Пруссії, Швеції став готуватися в разі смерті батька до державного перевороту.
Відновити він хотів ні багато ні мало, як самодержавство. Але посилення Швеції було невигідно Росії, і без того що витратила на війни з нею майже чверть століття.
Тому, вкрай стурбована чутками про можливий переворот, Єлизавета Петрівна тричі вимагала від Фредеріка I запобігти можливу спробу відновлення абсолютної королівської влади у Швеції.
24 листопада 1741 року померла Ульріка-Елеонора, і король залишився вдівцем. Агенти Адольфа-Фредеріка в Швеції посилили пропаганду його кандидатури на трон. Агітація викликала жвавий відгук у селянському середовищі і навіть велике повстання в 1743 році.
Росія, підписавши мир у Або, врешті-решт теж погодилася на те, щоб шведський престол зайняв Адольф — Фредерік, і 23 червня 1743 року обрав його спадкоємцем престолу. Пізніше Адольф-Фредерік став двоюрідним дядьком майбутнього російського імператора Петра III. Російське вплив на внутрішні справи Швеції ще більше зросло.
Фредерік I помер у 1751 році. Його змінив, як і вирішив риксдаг, Адольф-Фредерік.
