3 листопада 1966 року в Ла-Пасі (Болівія) прилетів уругвайський підприємець середніх років на ім’я Адольфо Гонсалес. Він зняв номер у готелі з видом на засніжені гірські вершини Іллімані і сфотографував себе в дзеркалі. З фотографії дивився лисий чоловік з надмірною вагою, що стоїть в напівтемряві, і його обличчя висвітлювала затиснута в зубах сигара.
Насправді це був не хто інший, як Ернесто Че Гевара — революціонер, народжена в Аргентині. Він скинув ставленика США на Кубі, читав лекції на кафедрі ООН, написав книги про марксизм і партизанської війни і мріяв поширити соціалізм по всій земній кулі.
Святий Ернесто
Через одинадцять місяців світу постав зовсім інший образ Гевари. Його худе й неживе тіло лежало на ношах, волосся і борода були неострижены і неохайні, а очі широко відкриті. Гевара був мертвий.
Коли тіло Ернесто Гевари доставили в лікарню, медсестри перешіптувалися: «Дивіться! Він схожий на Христа!» Люди шикувалися в чергу, щоб помолитися «святого Ернесто», вони вірили, що Гевара навіть після смерті чув їх і міг творити чудеса.
Після невдалої кампанії в Конго, в 1966 році, Гевара попрямував до Болівії, яку обрав в якості стартового майданчика для регіональної, а потім і глобальної революції. Він був наївним ідеалістом і вірив, що зможе заразити своєю ідеєю весь світ. Така людина, як Ернесто Гевара, не міг народитися в інший час. В епоху 60-х років панувала така атмосфера, що здавалося все можливим, а Че можна вважати іконою цієї епохи.
Незабаром після того, як Че і його 47 повстанців прибули в табір в посушливу тернистую долину Ньянкауасу, все пішло не за планом. Група втратила радіозв’язок з Кубою, поставки припинилися, їм довелося зіткнутися з хворобами і орди комах.
Болівійські новобранці були обурені наказами Кубинських бойовиків, а урядова пропаганда змушувала їх сумніватися у власних діях. Незабаром Сполучені Штати стали підозрювати, що Гевара знаходиться в Болівії, і відправили своїх агентів для надання підтримки Рене Бариентосу.
31 серпня група Ернесто Гевари попала в засідку, і велика частина її була знищена. Що залишилися в живих поспішно сховалися в горах у відчайдушній спробі врятуватися.
Че, незважаючи на напад астми, подався в село Ла-Ігера верхи на мулі. Один з місцевих фермерів повідомив про це владі, і через деякий час Гевара був оточений. У божевільної перестрілки куля розірвала стовбур його карабіна. Поранений, Че Гевара здався загону «зелених беретів», який очолював 28-річний капітан Прадо. Гевара сказав солдатам: «Не стріляйте! Я Че. Я вам потрібен живим».
Позбутися від Гевари
Пізніше Прадо згадував: «Мені було шкода його в цей момент. Він виглядав таким змученим, таким бідним і втомленим, таким брудним. Він не був схожий на героя ні краплі»; «Ми завжди ставилися до нього з повагою. Поки він був у нас, ми приносили йому каву і сигарети. Ми нічого не мали проти нього, навіть коли вбивали його солдатів. Це просто була наша робота».
Гевара запитав, що його очікує. Солдати відповіли йому, що його буде судити військовий трибунал у місті Санта-Крус. Гевара надихнувся цією думкою, його тішило, що у нього є шанс відстояти свої права в суді. Але судове засідання так і не відбулося. Наступного дня надійшов наказ зверху: позбутися Гевари.
27-річний сержант Маріо Теран сам зголосився зробити цю брудну роботу і покінчити з Чє. Теран вбив Ернесто Гевару двома чергами з напівавтоматичної гвинтівки. Потім тіло Че доставили в Вальєгранде і сфотографували для публікацій в газетах. Тіло Ернесто Гевари без рук було поховано в могилі без розпізнавальних знаків. Протягом 30 наступних років місце поховання так і не буде знайдено. Руки Ернесто Гевари відрізали і вилучили спецслужби.
Хоча Прадо не мав прямого відношення до вбивства Гевари, він не засуджував це рішення: «Його стратили без суду, це було ганебно. Але ви повинні розуміти обставини, за яких це сталося. Тоді це було виправдано».
Місце, де був поранений Ернесто Гевара, сьогодні має особливий статус. Сотні людей приходять сюди, а камінь, за яким ховався Чє в ході перестрілки, вкритий меморіальними малюнками і написами. Село, в якій провів свій останній бій Ернесто Гевара, тепер знаходиться в занепаді. Поля і сади повністю заросли, а велика частина будинків лежить в руїнах. Колись в селі жило 75 родин, сьогодні навряд чи можна нарахувати 15.
Один із жителів села, яким на момент тих подій було всього 15 років, згадує: «Нам сказали тоді, що в лісі сховались небезпечні бойовики, які збираються зґвалтувати жінок і вкрасти дітей. Коли йшла перестрілка, ми забарикадували двері матрацом, і я дивився в шпаринку. Пізніше я побачив, як вони йдуть. Гевару вели під конвоєм, брудного і в лахмітті. Він схилив голову, а з його ран текла кров».
Назавжди увійшов у світову історію
Незважаючи на все пережите місцевими жителями в той день, вони вдячні тому, що Гевара ховався саме у їхньому селі. Сьогодні сюди постійно приїжджають туристи, охочі вшанувати пам’ять цього місця. Паломники забезпечують місцевим жителям постійний дохід і привозять з собою багато подарунків.
У Вальєгранде теж є місця, куди приїжджають паломники-шанувальники Че Гевари. Спеціальний пором курсує між лікарнею, в яку привезли тіло Ернесто, і його могилою, яка довго була непізнаною. Це туристичний напрямок дуже популярний, особливо на початку жовтня. Близько 10 000 чоловік щорічно спускаються на Ла-Ігера і Валегранде. Серед них бувають і громадські діячі, і політики, і знаменитості.
Перед смертю Ернесто Гевара сказав: «Ти можеш вбити мене, але не революцію. Вона буде жити вічно!» Однак Че помилявся. Після 53 років збройної боротьби за волю його повстанська армія склала зброю і фактично перестала існувати. Армія розпалася, а ідея революції більше не актуальна. Однак, незважаючи на це, Ернесто Гевара залишається об’єктом поклоніння для сотень тисяч людей по всьому світу. Його ім’я стало символом боротьби і волі, а популярність Гевари тільки зростає. Це феномен Чє. Неважливо, яким він був людиною, і що їм рухало, Гевара назавжди увійшов у світову історію.