Символом Великобританії є Екскалібур, його ще називають Калибурн. Це міфічний меч, пов’язаний із суверенітетом країни. Багато легенд пов’язано з цією зброєю. Одна з них пов’язана з чарівником Мерліном. В давні століття, згідно з легендою, він встромив Екскалібур, не носив тоді назву, в камінь. Мерлін сказав, що той, хто зможе витягти цей меч з каменю, стане королем Англії. Це зміг зробити Артур, став потім королем і зібрав воєдино лицарів Круглого столу. В іншій легенді Артуру дарує цей меч, під назвою Екскалібур, загадкова господиня чарівного озера. Томас Малори об’єднав ці історії, з тих пір меч в камені і Екскалібур стали одним і тим же зброєю.
Різні історії про Екскалібурі
Згідно з давньою легендою, цей меч зробив ельф Авалона. Його вкрала зведена сестра Артура. Але меч був знайдений Артуром, а піхви зцілення були втрачені назавжди. Коли сталася битва при Камланне, короля тяжко поранив його незаконнонароджений син Мордрен. Вмираючий Артур наказав Бедиверу віднести Екскалібур в озеро. Тільки з третього разу він зміг це зробити, два попередні рази він повертався назад до пораненому королю. На третій раз Бедівер зумів кинути меч в озеро, з якого з’явилася рука, подхватившая його. Екскалібур зник під водою. Після цього в Англії з’явився звичай після загибелі воїна кидати зброю у водойму.
Ще багато легенд пов’язано з цим мечем. Зараз Екскалібур широко представлений у сучасній літературі, художніх та мультиплікаційних фільмах і спектаклях. Найвідоміша версія про Екскалібурі, це давня легенда «Меч у камені». Її використав у своїй поемі «Мерлін» французький поет Роберт де Бор в кінці XII століття. Це історія про те, як молодий Артур зміг дістати з каменю меч, поміщений туди чарівником Мерліном. Він був одним з багатьох воїнів, що намагалися це зробити. Йому, як передбачав чарівник Мерлін, вдалося це зробити. Артур, забрав меч, став королем. Він зміг припинити ворожнечу між маєтками і створив орден лицарів Круглого столу. В цій легенді у меча ще немає назви.
В іншій, більш пізньої легендою, з’явилася в сюїті дю Мерлен на початку XIII століття, меч вже має назву «Екскалібур». Його Артуру дарує Володарка Озера. У битві з Пеллинором колишній меч Артура був зламаний. З озера показалася рука з мечем, і Артур прийняв цей дар. У цій історії Він укладає мирний договір з іншими королями. Мелорі об’єднав обидві історії в одну. В ній Артур дістає меч з каменя, потім меч ламається. Володарка Озера відновлює міфічний меч і повертає його Артуру.
Існує ще кілька історій про легендарний меч. У них він має інші назви чи залишається безіменним. Валийцы називали його Каледфулч. Цим мечем б’ється один із соратників Артура Лленллоуг, ірландець за походженням. Він вбиває ірландського короля Динарха цим мечем. Йому потрібен був чарівний котел. Каледфулчем здобували перемоги самі знамениті воїни Ірландії. Джеффрі Монмут розповідає, що меч Калибур викували в Авалоні. Цю історію дізналися в Європі.
Ось тоді і з’явилася назва Екскалібур. Там легенда обросла новими подробицями. Так з’явився «Цикл Ланселота-Грааля». У ньому дана нова версія меча в камені. Ця історія дуже схожа на скандинавську легенду про Сігурда. В ній Сігурд звільняє меч свого батька з кам’яного дерева.
Є ще твори французьких авторів, пов’язаних з цією зброєю. Так, наприклад, Кретьєн де Труа у своїй «Історії Граааля» пише, що Экскалибуром б’ється не Артур, а його племінник Гавейн, найкращий лицар Круглого столу. А в більш пізніх версіях цей легендарний меч може бути тільки в руках короля Артура. У деяких історіях у нього було два чарівних меча. Від удару одним з них Артур вмирає.
Спочатку меч називався «Калибурн». Швидше за все, ця назва виникла від латинського слова chalybs, що означає «сталь». Так само у Томаса Малори слово екскалібур означає «ріжучий сталь». Є й інші варіанти написання назви меча, наприклад, Экскалибор або Экскалибер. За іншою версією Калибурн походить від уельського меча.
Вперше про нього згадується в середньовічних валлійських рукописах. Можливо, це пов’язано зі словом Сaladbolg, що в перекладі означає «Твердий живіт». Він є міфічним мечем ірландців. Наступне припущення про походження назви цієї зброї пов’язують з Е. К. Брюєром. Він стверджує, що назва «Екскалібур» походить від латинської фрази, в перекладі означає «звільнений від каменя». А Флавія Андерсон стверджує, що назва меча має грецькі корені і перекладається як «з чаші – вогонь». Тому всі легенди про нього пов’язані з Граалем. Меч був одним з міфічних предметів, з допомогою яких можна було запалити священний вогонь від сонця. Вона вважала його «клеймом світла». Він був як жезл Аарона.