Джон Сміт народився в родині простого англійського ремісника десь в кінці сімдесятих років XVI століття. Зі школи він втік у віці десяти років. У п’ятнадцять років у нього вже були перші неприємності з дівчатами з найкращих сімей, які відкрито виявляли симпатію до не по роках розвиненої хлопцеві. В шістнадцять років за наполяганням багатьох батьків дворянських дочок він змушений був виїхати до Голландії, звідти в якості слуги молодого британського лицаря відправився у Францію. У Парижі він удосконалювався у мистецтві серцеїда, тому не дивно, що неприємності повторилися, коли він через кілька років повернувся в Англію.
Сміту довелося терміново знову покинути Англію. На цей раз доля закинула його в Угорщину. Угорський король Рудольф II (його резиденцією найчастіше був Празький Град) вів війну з мусульманською Туреччиною, і Джон Сміт вступає в армію короля. І в боях молодий авантюрист зумів відзначитися і навіть заслужив нагороду за звільнення захопленого турками угорського містечка. Тоді ж йому було присвоєно чин капітана.
Дворянського звання Сміт домігся воістину гусарським способом. Турецький гарнізон одного угорського міста, оточеного військами Рудольфа, запропонував вирішити долю міста «лицарським» турніром між представниками двох армій. Капітан Сміт зголосився битися першим. Спис його був точніше, потрапило в проріз забрала, і турецький паша упав бездиханним. Тоді на майданчик на арабському скакуні вилетів слуга паші, повний рішучості помститися за смерть пана. І цю сутичку Сміт виграв. Солдати армії Рудольфа схилили голови перед двома поваленими і вітали переможця. Звістка про подвійну перемогу відважного капітана рознеслася по всім союзним військам, які ведуть війну з турками. Зигмунд Баторій присвятив відважного капітана в лицарі і затвердив його герб, на якому були зображені дві відтяті голови турків.
Джон Сміт попадає в турецьку неволю
Але фортуна мінлива, і капітан в одній із сутичок потрапляє в турецький полон, де його продають в служіння в один з розкішних царгородських палаців. Однак він так сподобався коханій дружині тамтешнього паші, що вона впросила господаря не змушувати працювати Сміта як простолюдина.
У тому ж році помер головний захисник поселення Сміта, вождь двадцяти чотирьох племен Повхатан. Спорожнілий трон зайняв його брат Опечанкамуг, самий затятий противник проникнення білих в Вірджинію.
Через кілька днів після приходу до влади Опечанкамуг скликав до обрядового вогню вождів усіх союзних племен. Рішення було одностайним — війна! Війна, поки не пізно Правда, співвідношення сил до цього часу різко змінилося не на користь індіанців. Десять років тому за часів «чорної смерті» в єдиному поселенні білих, в Джеймстауні, жила у злиднях сотня деморалізованих європейців. Але за десять років поблизу Джеймстауна виникло кілька десятків англійських поселень з більш боєздатними і працьовитими людьми. Але Опечанкамуг був непохитний.
І 1 квітня 1622 року індіанські племена Вірджинії вступили на стежку війни. З 81 невеликого поселення при плантаціях, закладених білими, індіанці розгромили 73. Тільки в перших сутичках загинуло 350 поселенців. Повхатан і Покахонтас відійшли в інший світ, романс про кохання індіанської принцеси до англійського лицаря вже відзвучав, а в Північній Америці 1 квітня 1622 року злетіли язики полум’я першої цієї війни індіанців…