Коротка біографія
Ім’я: Джеймс Кук
Роки життя: 7 листопада 1728 року — 14 лютого 1779 року
Держава: Британська імперія
Сфера діяльності: Мореплавець, першовідкривач
Найбільше досягнення: Наніс на карту Ньюфаундленд, вніс корективи і уточнення на карту світу
Джеймс Кук — британський капітан, штурман, і дослідник, який відкрив для світу такі куточки світу, як морські протоки і узбережжя Канади (1759, 1763-67) і провів три експедиції по Тихому океану(1768-71, 1772-75, 1776-79), починаючи від антарктичного льоду в Беринговому протоці і біля берегів Північної Америки до Австралії і Нової Зеландії. Напевно, не так став би він знаменитий, якби не трагічна загибель, прославила Кука на весь світ.
Ранні роки
Джеймс Кук був сином селянина-мігранта з Шотландії. Він народився 27 жовтня 1728 року в містечку під назвою Мартон (зараз територія графства Південний Йоркшир). У сім’ї підростало в цілому четверо нащадків – звичайно, грошей не вистачало. Молодий Джеймс рано показав ознаки допитливого і здібного розуму, і роботодавець його батька заплатив за його навчання в селі, поки йому не виповнилося 12 років.
У віці 18 років, в 1746 році, він вступив учнем-юнгою до відомого судновласнику, Джону Уокеру. Його розподіляють на корабель-вугляр (так називалися судна, що перевозять вугілля). Коли не було роботи на кораблі, Кук на суші займався самоосвітою, багато читав.
В 1755 році Джеймсу запропонували підвищення – командування на одному з кораблів – «Дружба» (до цього він два роки служив там помічником капітана). Просування такого роду відкрило кар’єру, яка б задовольнила більшість працюючих моряків, але замість цього Кук зголосився як моряка в Королівський флот. Військово-морський флот, впевнений він, пропонував більш цікаву кар’єру для грамотного професійного моряка і великі можливості, ніж у Північному морі. Високий, приємної зовнішності, Кук майже відразу привернув увагу свого начальства і почав швидко просуватися службовими сходами.
Під час Семирічної війни між Великобританією і Францією (1756-1763) він брав участь у боях у Біскайській затоці, отримав командування захопленим кораблем і взяв участь в облозі Луїсбургу (нині Нова Шотландія), і в успішному штурмі Квебеку. Його карти і маркування більш важкодоступних ділянок річки Святого Лаврентія сприяли успіху висадки там генерал-майора Джеймса Вульфа. Базуючись у Галіфаксі в зимовий час, він освоїв геодезію. Між 1763 і 1768 роками, після закінчення війни, він командував шхуною «Гренвилл», досліджуючи берега Ньюфаундленду, пропливаючи більшу частину року і працюючи над своїми картами на своїй базі в Англії взимку. У 1766 році він спостерігав затемнення Сонця і відправляв подробиці в Лондонське Королівське товариство—незвичайне заняття для унтер-офіцера. Але вже тоді молодого моряка тягнуло до пригод і дальнім плаванням.
Відкриття Джеймса Кука
У 1768 році Королівське Товариство спільно з Адміралтейством організувало першу наукову експедицію до Тихого океану, а командиром експедиції був призначений досить маловідомий 40-річний Джеймс Кук. За терміновим дорученням лейтенанта, йому була дана непоказна, але надзвичайно міцна посудина під назвою «Ендевор», якій тоді було чотири роки, всього 368 тонн і довжиною менше 98 футів (30 метрів). Наказ Куку полягав у тому, щоб доставити співробітників Королівського товариства та їх помічників на Таїті, щоб спостерігати за проходженням планети Венери через Сонце.
Після цього, 3 червня 1769 року, він повинен був знайти південний континент, так звану Terra Australis. Лідером вчених був багатий і здатний Джозеф Бенкс, 26 років, якому допомагав Даніель Соландер, шведський ботанік, а також астрономи і художники.
Пливучи на південь і південний захід від Таїті, Кук знайшов і накреслив на карті всю Нову Зеландію — ця робота зайняла шість місяців. Після цього, замість того, щоб розвернутися перед західними вітрами в обхід мису Горн, він перетнув Тасманійський море на захід і в квітні 1770 року натрапив на південно-східне узбережжя Австралії. Проходячи вздовж узбережжя на північ, Кук успішно відзначив наявність Великого Бар’єрного Рифу — з тих пір вважається однією з найбільших навігаційних небезпек у світі. Одного разу вночі корабель був пошкоджений коралами, але успішно відремонтований. Після цього події Кук вирішує відплисти в Англію. Він ненадовго зупинився в Батавії (сучасна Джакарта, Індонезія) для поставок, і, хоча екіпаж був напрочуд здоровий до цього, 30 осіб померли від лихоманки і дизентерії, які заразилися на суші.
Повернувшись в Англію, він одержав звання полководця і був представлений королю Георгу III, а незабаром почав організовувати ще одне, більш амбітне плавання. Успіх експедиції Джозефа Бенкса стимулював інтерес не тільки до відкриття нових земель, але в нових знаннях в багатьох інших наукових дисциплін. Багатство науково зібраного матеріалу з подорожі «Эндевора» було унікальним. Кук був відправлений з двома кораблями, щоб здійснити перше кругосвітнє плавання і подорож в Антарктику.
Австралія
Джеймс не знайшов ніяких слідів Terra Australis, хоча він плавав за широтою 70° S в Антарктиці, але він успішно завершив перше навколосвітнє плавання із заходу на схід у високих широтах, намітив острови тонга і острів Пасхи, виявив Нову Каледонію в Тихому океані і Південні Сандвічеві острови і острів Південна Джорджія в Атлантиці.
Він довів, що справжня Terra Australis існує тільки на суші Австралії, Нової Зеландії. І знову команді супроводжувала удача — ніхто з екіпажу не помер від цинги. Повернувшись в Англію, він був, нарешті, призначений капітаном, обраний членом Королівського товариства і нагороджений однією з його найвищих нагород — Золотою медаллю Коплі, за роботу, яку він підготував за своїм дослідженням проти цинги.
Як змінилася карта світу
Був ще один секрет Тихого океану, який належало відкрити: існував прохід навколо Канади і Аляски або північно-східний навколо Сибіру, між Атлантичним і Тихим океаном. Людиною, предпринявшим пошуки, був Кук, і в липні 1776 року він знову відправився на резолюцію з іншим кораблем «Діскавері». Протягом трьох років він подорожував по океану, намагаючись знайти проходи, але марно – були відкриті Гаваї і острів Різдва. Висадившись на гавайський берег, Джеймс і його команда зробили справжній фурор серед місцевого населення – їх прийняли за богів. Однак місцеві племена постійно щось крали з табору європейців, і, природно, англійцям це не подобалося.
Поступово сварки ставали все лютіше. На початку лютого Кук віддав наказ відчалити від берега, але почався шторм зруйнував всі їх плани – довелося повернути назад. Але колишнього поклоніння від місцевих племен вже не було. 14 лютого відбулася чергова сварка, в результаті якої 50-річний капітан був зарізаний місцевими. Йому завдали численних ножових поранень, від яких він помер. Пляж Кеалакекуа став сумно відомим місцем смерті мореплавця (на місці загибелі зараз стоїть білосніжний обеліск в пам’ять про Кука).
Можна сміливо стверджувати, що Джеймс Кук встановив нові стандарти у відкриттях і мореплавство, в судноплавстві, картографії та турботі про людей на морі, у відносинах з корінними народами, як дружніми, так і ворожими, і в застосуванні науки на море. І він змінив карту світу більше, ніж будь-яка інша людина в історії.