І ось вона почалася — заключна бойова операція Великої Вітчизняної війни — штурм Берліна. В цю ніч гвардійці не спали. Кожедуб, накинувши на широкі плечі шкіряний реглан, разом з групою офіцерів стояв біля штабної землянки.
Говорити не хотілося, величне видовище захоплювало всі думки і почуття. В темному небі стояв безперервний гул авіаційних моторів. Втім, небо було темним тільки тут, над аеродромом.
Попереду, де пролягала лінія фронту, було світло від безлічі прожекторних променів. Густа розсип світяться трас і розривів артилерійських снарядів, здавалося, створював непереборну перешкоду. Можна було подумати, що немає сили, яка б прорвала протиповітряну оборону ворога. Але така сила знайшлася. То була радянська авіація! Сотні літаків поэшелонно проходили крізь вогонь зеніток і промені прожекторів. Бомбові удари потрясали землю.
З настанням світанку дії нашої авіації прийняли ще більший розмах. Бомбардувальники, штурмовики, винищувачі безперервним потоком в кілька ярусів мчали на захід, змітаючи винищувальні заслони ворога, громлячи його живу силу, техніку і зміцнення.
Понад 17 тисяч бойових вильотів за день! Кожедуб був у перших рядах б’ються. Його мистецтво винищувача досягла в ці дні найвищого розквіту. Траплялося, що за один виліт він збивав по два-три літаки противника.
Подібно до того, як будь-який солдат, який брав участь у Великій Вітчизняній війні, назавжди запам’ятав хвилину, коли він в останній раз вистрілив по ворогу, Кожедуб добре пам’ятає свій останній повітряний бій.
Тоді в парі з Дмитром Титоренко він вилетів на «вільне полювання». Було це в районі Великого Берліна. «Лавочкины» двічі пройшли над центром столиці, вже охопленої полум’ям вуличних боїв. Незабаром у повітрі здалося близько сорока «фокке-вульфів», що летіли в щільному строю. Забагато для двох мисливців! Але радянських винищувачів не збентежило кількісну перевагу ворога. Різким і коротким клевком вони вдарили по «фокке-вульфам».
Відразу два ворожих літака впали на землю. А «лавочкины» вже знову вгорі, знову линуть в атаку. Стрімка сутичка двох радянських винищувачів з чотирма десятками гітлерівських літаків закінчилася тим, що Кожедуб збив ще одну машину — шістдесят другу за рахунком.
В той день, коли радянські воїни підняли над фашистським рейхстагом червоний прапор нашої Перемоги, Івана Кожедуба викликали в Москву. У столиці Батьківщини від імені солдатів, сержантів, офіцерів і генералів, які штурмували Берлін, він привітав по радіо радянських людей з першотравневим святом, гаряче подякував їм за самовіддану працю.