Після боїв біля села Бекетовка і Мала Верейка в строю 26-танкової бригади залишилося 37 осіб, танки передали іншій бригаді, а воїнів зібрали, призначили старшого, вручили пакет і наказали перебратися на лівий берег Волги. А переправних засобів немає. Учасником тих подій став радянський танкіст Микола Михайлович Коробейників.
Переправа через Волгу
Вдень не можна висунути голову: німець з повітря ганяється за кожною людиною. Вночі ходимо по березі в пошуках колод і дощок. Десь знайдеш іржавий цвях, шматок дроту або мотузки. Вдень отсиживаешься в прибережних кущах. Так протягом чотирьох ночей ми зв’язали п’ять або шість плотів, здатних витримати по 6-7 чоловік.
Це було в середині вересня — передосіннє час, річки міліють, а раз так — в середині протягом особливо бурхливий. Поки ми пливли, отгребаясь щосили (хто дошками, хто руками), нас віднесло кілометрів на десять. На щастя, все закінчилося благополучно, вийшли мокрі і втомлені до упаду на інший берег, передали командира піхотної частини пакет. Нам дали завдання зайняти оборону.
Кому вручили гвинтівку, кому протитанкову рушницю так ми й сиділи дванадцять днів. Потім, видно, розібралися, хто ми такі і куди повинні податися. Вночі надійшов наказ вирушати в Саратов. Занурили нас на бортові машини і відвезли в Приволзький військовий округ. Влаштували в якомусь гуртожитку. У Саратові світломаскування Танкістів зібралося досить багато. І через деякий час нас всіх направили знову в Челябінськ, на завод, де виготовляли важкі танки.
Збірка танків КВ
Поїхали ми південною дорогою на Уральськ, Оренбург. Це вже було пізно восени. Почалися холоди, а ми добиралися до місця на відкритих майданчиках в холодильниках, то в тамбурах вагонів. Холоду пекельні приїдеш на яку-небудь станцію весь вкрите інеєм запорошенный снігом, полузакоченевший і не знаєш як відігрітися.
Від Оренбурга вже пішли пасажирські поїзди. Тут і світломаскування скінчилася. Приїхали 2 грудня, знайшли маршовий полк і відразу ж вирушили на завод. Самі збирали танки. Працювали по 12 годин на добу на заводі і ще випробування проводили.
А там саманні будинки або цегляні, а солом’яні дахи. Ставиш танк поруч з будинком, укрываешь брезентом, а зверху соломою, щоб супротивник з повітря не помітив. Хтось із екіпажу відпочиває в хаті. Але там ногою ступити нікуди по три-чотири сім’ї евакуйованих. Хтось охороняє танк.
Коли настав травень, стали ховатися по лісах. Зробиш нічний перехід — і в лісок. Нам, танкістам ніж погано: де б не зупинився, танк треба вкрити закопатися в землю. Щоб укрити КВ-1, треба вирити 30 кубометрів землі, та ще замаскувати, щоб повітря не було помітно.
А земля ще не отогрелась, та до того ж коріння в лісі. Скільки таких укриттів довелося копати — не злічити. Тільки начебто відпочинеш, вночі команда:
«Пробратися в квадрат такий-то дистанція така-то!»—і знову рухаєшся. Пройшов -10 кілометрів: «Стій! Окопайся!»
Доводилося робити і броди через річки, КВ — машина важка — 47,5 тонни. Мости не терплять, а треба переправлятися через кордони. І ось шукаєш, де є каміння. Тягаєш їх і на дно річки. Натягуєш для орієнтиру по краях кладки мотузки, щоб не збочити ні праворуч, ні ліворуч. Загалом, роботи було багато. Війна — це суцільне випробування людських сил: фізичних, так і моральних. Піт і кров на ній ллються струмками.