На світанку 1 січня — тривога, німецькі танки рушили з району Цимлянска на Тормосін. Отримуємо задачу — висунутися на рубіж ймовірного танкового тарана і не допустити прориву.
Ну, бойова готовність у нас підвищена, тому без зволікань виступаємо. Зрозуміло, наскільки дозволяє донна тяга. «Запрягайте, хлопці, коней…».
Погода нельотна. Добре тому, що не літають фашистські юнкерси, погано тому, що не літають наші Іли. Лютий мороз, ранковий туман, шквальний вітер. І тут же ПП: пропала гаубична батарея. Командував нею досвідчений офіцер Березуев. Але від того не легше. Тим більше, що був у нього один недолік — хвацькість не в міру. Це і посилювало неспокій.
Командир дивізіону Шендрик наполягає на організації пошуків шляхом посилки кінних і піших розвідників. Я не можу погодитися — в такому тумані ніхто нічого знайти не зможе. Шендрик невблаганний. Знайшла коса на камінь.
Чим би все це скінчилося — важко передбачити, втрутився в нашу полеміку командир 3-го гвардійського Захаров і підтримав мене. Мовляв, посилати зв’язкових марно — можна втратити людей.
Посилати людей не стали, але і не заспокоїлися. Справа в тому, що суцільного фронту не було: хтось вирвався вперед, хтось поотстал. Цим користувалися і ми, і фашисти. Такий випадок в полку вже було.
Наш 1-й дивізіон, здійснюючи марш в такому ж тумані, не помітив, як до колоні прилаштувався німець. То він вважав нас за своїх, то хотів влаштувати диверсію — невідомо. Його вчасно розпізнали і знищили.
Рація весь час на прийомі, але батарея мовчить. Як тільки туман розсіявся, відправили розвідників на пошуки. Виявили батарею в колоні іншої дивізії, правда, нашого корпусу. Березуев доповів про прибуття. Шендрик почав метати грім і блискавки, але бойова обстановка швидко всіх примирила — часу на суперечки не було.
Правда, Володимир Іванович не заспокоївся, подзвонив Ветитневу Федору Андрійовичу, щоб той виробив розслідування. Чому йому? Він був нашим незмінним військовим дізнавачем, а за посадою — полковим хіміком.катюш»: фашистські порядки залило морем вогню. Ще залп, ще… Танки німців горять, піхота в паніці біжить. І хоча атаки потім ще тривали до вечора, але це вже були слабкі спроби. Так і не вдалося німцям просунутися ні на кілометр. Але і наші ряди ще більше порідшали.
Добре ще, що наш взвод боепитания на чолі з лейтенантом Лівої Зильберманом весь день забезпечував знаряддя снарядами. Молодець, Льова! Наш головний зв’язківець старший лейтенант Лопатин зі своїм помічником Лушин забезпечили безперебійну роботу зв’язку.
Кожен боєць і командир дивізіону, як і артполку, виявляв героїзм. Тому й вистояли перед танками Манштейна.