Безстрашність у боях проявила Катерина Буданова. На грудях молодої льотчиці виблискував орден Червоної Зірки — нагорода за мужність і геройство, проявлені в боях під Сталінградом.
Одного разу Буданова виявила 12 фашистських бомбардувальників, що летіли бомбардувати наш ешелон. Врізавшись в їх групу, льотчиця вступила у нерівний бій. Гітлерівці розгубилися і почали скидати бомби в степ. Але це був тільки початок. Побачивши, що мають справу тільки з одним винищувачем, вони перейшли в контратаку. Пролунали перші постріли — і бомбардувальник упав на землю. Інші не стали ризикувати і поспішно подалися геть.
На рахунку Будановой значилося 20 збитих ворожих літаків. Але їй не довелося побачити нашої перемоги. Вона загинула на бойовому посту. Поранена в бою, Тобто Буданова зуміла привести літак на нашу територію і посадити його. Це був її останній бойовий зліт. Підбігли до літака люди нічим не могли допомогти пораненій льотчиці: вона була вже мертва.
Не знали страху в боротьбі льотчиці бомбардувального авіаполку, яким командувала Марина Раскова. Про їх ратній праці розповіла Л. А. Столярова — командир ескадрильї: «…По 17-18 бойових вильотів доводилося робити в ті суворі дні. В основному діяли вночі, а вдень літали на розвідку, фотографували результати свого бомбометання, наздоганяли ворожі потяги, підпалювали їх фугасными бомбами, не даючи змоги підвозити до фронту боєприпаси і живу силу. У небі Сталінграда кожен з наших літаків ПО-2 підіймав до 500 кілограмів бомбового вантажу. Це була просто немислима навантаження… Знаючи будинку, де засіли фашисти, ми в нічний час спускалися до них і розстрілювали ворога з повітря, кидали в нього гранати, фугасні і запальні бомби» .
Піхотинці гордо називали літак ПО-2 «старшиною фронту», а гітлерівці—«чорним дияволом».
Героїні в солдатських шинелях служили не тільки в авіації, але і в танкових військах. Однією з них, добровільно вступили в ряди захисників Сталінграда, була одеситка Катерина Петлюк.
Незадовго до початку великої битви вона з групою бійців прибула на Волгу для проходження курсів тан-кистов. Петлюк не хотіли зараховувати до складу курсантів: дівчина — і раптом танкіст. «Командир розподільної роти,— розповідала Е. Петлюк,— оглянув поповнення, іронічно посміхнувся і сказав, звертаючись до мене:
— Завтра підете на пересильний пункт.
— Чому? — здивувалася я.
— Дівчат-танкістів у нас не було і не буде.
Я не погодилася з такою заявою і попросила дозволу піти на прийом до начальства.
— Фронту потрібні танкісти,— спокійно заперечив мені комісар полку,— не жіноча це справа, важкий.
Мені все-таки вдалося наполягти на своєму. Через місяць Е. Петлюк серед вісімки відмінників отримала права механіка-водія. Дівчина з Одеси стала водієм грізної машини Т-60, на вежі якої було виведено ласкаве слово «Малютка».
У складі 90-ї танкової бригади Е. Петлюк брала участь у розгромі гітлерівців під Сталінградом. Ведучи важкі бої, танкісти цієї бригади першими вийшли на південну околицю міста, а 31 січня 1943 року вони пробилися на площа Полеглих борців.
Бойові друзі захоплювалися мужністю і майстерністю дівчата-танкісти, вважали її гордістю бригади і відгукувалися про неї не інакше як «наша Катюша».
Через багато випробувань пройшла Ганна Рибаченко — «людина з легенди», як казали про неї однополчани. І ця фраза не суперечить істині. На рубежах Сталінграда з Анною траплялося й таке, про що навіть бувалі солдати говорили потім як про подію неймовірному. Те, про що розповідають сторінки воєнної біографії лейтенанта Рибаченко, можна висловити словами: «Як мало прожито, як багато пережито». Їй ледве виповнилося 19 років, розпочалася військова гроза. З першого і до останнього дня війни — всі 1418 вогненних днів — вона перебувала в бойовому строю і не раз перемагала смерть. Їй довелося випробувати муки концентраційного табору, перенести п’ять кілька поранень і контузій. Тричі вона вважалася загиблою і тричі воскресала з мертвих.
Випробування вогнем Ганна Рибаченко витримала в рядах 304-ї стрілецької дивізії, яка билася під Сталінградом. У ті дні дивізія боролася за оволодіння плацдармом на правому березі Дону. В одній з атак, розпочатої у жовтні 1942 року брала участь і рота кулеметників під командуванням лейтенанта А. Рибаченко.
Натхненні прикладом командира кулеметники сміливо форсували Дон, під вогнем противника кидалися в холодну, як лід, воду, по-пластунськи повзли по мокрій землі.
…Зайнявши зручну позицію, кулеметники відкрили згубний вогонь по ворогу. Коли один за одним вийшли з ладу три кулеметні обслуги, Ганна Рибаченко сама лягла за «максим», обрушивши на гітлерівців шквал вогню. Ворожий снайпер поранив 19-річного командира, але бійці не залишили його на полі бою.
Одного разу, це було морозної грудневої ночі, батальйон зайняв позиції біля підніжжя висоти, неподалік від станції Обливской. На чотири години ранку була призначена атака. Лейтенант Рибаченко разом з секретарем партійного бюро батальйону висунулася вперед, очікуючи умовного сигналу. І раптом надійшов новий наказ, який пропонував нашим частинам відійти на вихідні рубежі. Противник помітив відхід роти Рибаченко і відкрив сильний вогонь.
20 гвардійців-кулеметників, вступивши в нерівний бій, билися до останньої можливості. Один за одним виходили з ладу гвардійці. Вже в живих залишилося троє. Біля Рибаченко розірвався сйаряд, і осколки обпалили їй обличчя, поранили ногу. У пістолеті залишився всього один патрон… для себе, але і його не вдалося зберегти. Коли черговий гітлерівець з’явився біля бруствера, вона віддала йому останню кулю, щоб не вбивав інших.
Контуженная, втратила свідомість Ганна Рибаченко виявилася у фашистському полоні, за колючим дротом. Але незабаром настав час помсти. Полки дивізії, в якій служила А. Рибаченко, увірвалися в станицю Обливскую. Місцеві жителі передали в політвідділ лист, який перекинула через дріт поранена дівчина.
У листі говорилося: «Дорогі товариші! Розкажи-ті усім, як в нерівній боротьбі попадали двадцять гвардійців, відстоюючи кожну п’ядь рідної землі. Нехай близькі, друзі на мить схилять голови, вшанують пам’ять полеглих. Гвардії лейтенант Ганна Рибаченко».
Відступаючи, гітлерівці вчинили криваве злодіяння: вони розстріляли групу військовополонених. Наші воїни віддали останні почесті загиблим, поховали їх у братській могилі. В написи над могилою в числі інших імен вивели ім’я командира кулеметної роти А. А. Рибаченко. Хто б міг припускати, що в цей час лейтенант Рибаченко була живою і готувалася до нових сутичок з ворогом. Вызволенная з полону місцевими жителями, вона перебувала в радянському госпіталі. Залікувавши рани, дівчина-воїн знову вирушила по дорогах війни. І тільки 6 серпня 1945 року з свідомістю виконаного боргу патріотка зняла військову форму.