Діоніс — бог урожаю, виноробства і вина, ритуального божевілля і родючості, театру і релігійного екстазу.
Вино відігравало важливу частину в грецькій культурі, тому Діоніс був улюбленим богом жителів.
Витоки появи культу Діоніса досі не визначені. Деякі історики схиляються до думки про те, що культ бога прибув зі сходу, інші говорять про те, що джерела появи культу йдуть з півдня, з Ефіопії.
Діоніс був одним із дванадцяти олімпійських богів; він був народжений від простою смертною. Масштабні свята (містерії), присвячені Діонісу, з піснями, танцями і вином, вважаються прабатьками театру.
В найбільш ранніх грецьких артефактах Діоніс зображується як зрілий чоловік з бородою і в одязі. Зазвичай при ньому був посох. Трохи пізніше стали з’являтися зображення з оголеним, молодим Діонісом, совмещающем в собі функції чоловічого і жіночого начала (гермафродита).
Зазвичай супроводжують бога менади і сатири з эрегированными статевими членами, вся процесія радіє, танцює і виконує якісь музичні твори. Сам бог часто сидить в колісниці, запряженій тиграми та левами.
Діоніс асоціюється з захисником всіх тих, кого вигнало або не визнало суспільство, тому бога пов’язують з якоїсь хаотичною і небезпечною силою, використання якої може призвести до несподіваних наслідків (цілком можливо, що це було пов’язано з дією вина).
Він також відомий як Вакх (Бахус) у римській традиції, а містерії, присвячені богу, називали вакханаліями.
За переказами, вино, музика і танці звільняють людину від життєвих турбот, страху і смутку, а також додають сил.
Культ Діоніса також пов’язаний з підземним світом: його менади годують померлих спеціальними підношеннями, а сам бог виступає посередником між живими і мертвими.
В грецькій міфології-Діоніс був народжений Зевсом і смертної жінки Семели. Гера, дружина Зевса, була обурена, дізнавшись, що верховний бог знову запалав пристрастю до звичайної жінка.
Перевтілившись у звичайну смертну, Гера переконала вагітну Семелу, що та виношує сина самого Зевса-громовержця. Жінка, піддавшись сумнівам, одного разу попросила Зевса довести їй свою велич. Верховний бог відмовив жінці, так як знав, що смертні не зможуть винести прояви його вищої сили.
Однак Семела була наполегливою, і Зевс довів свою божественну природу, вивергаючи громи, блискавки, стрясаючи землю навколо. Семела не витримала цього і померла на місці.
Засмучений Зевс врятував не народженого сина, зашивши його в стегно. Кілька місяців потому Діоніс народився на горі Прамнос на острові Ікарія, де Зевс сховав дитини від всевидящей Гери.
У критської версії історії появи Діоніса на світ, яка належить перу Діодора Сікула, бог є сином Зевса і Персефони.
Ім’я Гери тут теж зустрічається: за легендою вона посилає титанів до немовляти Діонісу, щоб ті розірвали його на шматки. Однак всемогутній Зевс рятує хлопчика.
Греції, Іспанії, Ефіопії, Єгипті. З цих поневірянь народилася легенда про те, що саме так вино буквально завоювало весь світ.
Діоніс був надзвичайно привабливим. Один з гомерівських гімнів розповідає, як, будучи під виглядом смертного, що сидить на узбережжі, кілька моряків помітили його, і припустили, що він є принцом.
Рибалки хотіли викрасти його і поплисти, попросивши за бога великий викуп. Однак Діоніс перетворився на лева і вбив всіх, хто був на кораблі.
Діоніс у міфології
Ім’я Діоніса також пов’язане з міфом про царя Мидасе. Як-то раз, виявивши, що його наставник — мудрий Сильний, зник, бог несподівано знайшов його в гостях царя Мідаса. За повернення улюбленого вчителя Діоніс запропонував царю виконати будь-яке його бажання.
Цар жадібний зволив, щоб усе, до чого він доторкався, перетворювалося на золото. Діоніс виконав його прохання.
Однак незабаром цар зрозумів, що і їжа, і вода, і люди, до яких він торкається, стають золотими. Цар благав Діоніса повернути все на круги своя, він був готовий відмовитися від свого бажання.
Бог змилостивився: Мідас поринув у річці Пактол, і закляття було знято. Діоніс згадується також у міфах про Пентее, Лікурга, Ампеле та інших.