У період підготовки форсування Нарева, нарівні з іншими видами заходів, велику увагу було приділено забезпеченню форсування і прориву ворожої оборони з допомогою димових завіс. Майор Штатнов, в результаті ретельної рекогносцирування місцевості, напередодні доповів, як доцільніше і вигідніше використовувати дим. Технічно грамотний, толковий доповідь начхима повністю відповідав загальної задачі настання, і вона вирішувалася сьогодні досить успішно.
Знову з’явилися 12 ворожих літаків «Ю-37» під прикриттям восьми «мессершміттів». Небо над річкою суцільно усеялось чорно-білими пластівцями вибухів зенітних снарядів. Молодці зенітники! Відігнали-таки літаки, навіть встигли збити двох з них. Майже вся артилерія підтримує Мамонова, на допомогу йому направлено плавзасіб.
Частина полку вже на тому березі. Увійшовши в зіткнення з противником, долаючи дротяні загородження і мінні поля, вона розгромила протистоять ворожі сили і досягла другої траншеї, де наш десант, стікаючи кров’ю, продовжував відбивати контратакуючі підрозділи німців.
Небагато минуло часу. На правому фланзі, там, де в Нарев впадає річка Пшерадово, обстановка ускладнилася: ворог буквально притиснув до річки один з наших підрозділів. До того часу Мамонов перебував на плацдармі і особисто організував удар у фланг гітлерівців, вводячи в бій другий ешелон, і швидко ліквідував небезпеку в цьому напрямку.
Ворог, мабуть, не втрачав надії зіштовхнути наші війська з плацдарму. Про це говорили численні контратаки і запеклий опір оборонців. У другій половині дня йшли по всій смузі наступу дивізії сильні, безперервні бої. Всі підрозділи, бійці і офіцери діяли сміливо і рішуче. В результаті чого захопили першу і до трьох годин і другу позиції противника.
Я доповів генералу Гарцеву про становище дивізії.
Командир корпусу уважно вислухав мене і попередив:
— Правий сусід помітно відстав, дивіться, як би супротивник не збив вас з плацдарму!
Незабаром ворожа артилерія всю міць свого вогню направила на батальйони, які билися на підступах до Ляски — Гнійно. Бійці залягли. Що робити? Вже темніє.
Десь близько години ночі Леонов доповів у штаб корпусу про те, чого ми досягли за день, а через кілька хвилин мене покликали до телефону. Дзвонив комкор.
— Товариш Булатов, ви знаєте, наскільки просунувся ваш сусід — зарокотал в трубці голос генерала Гарцева.
— А що, відбулися які-небудь зміни? — запитав я.
— Судячи за інформацією штабу армії, він набагато попереду вас: вийшов до західної узліссі лясковського лісу.
Я повісив трубку і ще не встиг зібратися з думками, як подзвонив командувач армією. Він задав те ж питання:
— Де ваш сусід?
— Поруч справа.
— Ви так думаєте? Не чекав я від вас такого. Сусід вже на кілька кілометрів попереду! А ви?
За весь час генерал Романенко вперше, вичитував мене. І взагалі по його тону відчувалося, що він збуджений, чого я за ним ніколи не спостерігав. Я був у подиві. Визначити, попереду або позаду гримить бій, де б’є артилерія і тріщать кулемети, для нас не представляє ніякої праці. Спостережний пункт знаходиться в яких-небудь 500 — 600 метрах від передньої лінії. Якщо сусід просунувся далі на нас, то, отже, десь попереду і праворуч від полку Мамонова повинні були бути чутні відзвуки бою. Але нічого подібного ми не чули. Не доповідав про це і Мамонов. Тому я сказав:
— Товаришу генерал, очевидно, вас неправильно інформували. Бути не може, щоб сусід пішов далеко вперед! Якщо дозволите, я дізнаюся, в чому справа.
— Добре, перевіряйте. Про результати доповісте мені особисто, а якщо не буде мене — начальнику штабу. Даю вам дві години!
Я повісив трубку. В низькій землянці повисла, гнітюча тиша. Офіцери були засмучені не менше мене. «На перевірку треба послати дуже надійного людини, кого ж?» — міркував я.
І тут піднявся майор Федоров.
— Товаришу генерал, дозвольте мені. Через годину тридцять повернуся!
Що ж, мабуть, підходяща кандидатура. Я звелів йому взяти з собою кого-небудь з офіцерів і двох автоматників.
Федоров пішов, а ми взялися за свої справи.
В три ночі, рівно через півтори години, Федоров увійшов у землянку. Весь в поту, шинель перекинутий через руку.
— Товаришу генерал, все невірно! — без зайвих слів почав він і зло вихопив з планшета карту фронтової обстановки, — Деякі частини сусідньої дивізії насправді вийшли до лісу, але вони тут, позаду нас.
Я подивився на карту. Так, все так, як ми передбачали. Причому правильність позначок Федорова підтверджена підписом одного з командирів батальйону сусідньої дивізії. Федоров разом з молодшими командирами цієї дивізії побував навіть в деяких взводах і відділеннях.
— Не міг інакше, товаришу генерал. Я повинен був побачити все своїми очима, — сказав він.
Я від душі обняв його.
Отже, рубіж, на який вийшли частини сусіда, лежить на узлісся лісу північніше села Ляски. Тепер немає підстав гадати, хто попереду, хто ззаду.
Генерал Романенко, мабуть, не спав, бо відразу ж зняв трубку. Він мовчки вислухав мене, потім досить сухо промовив:
— Добре, — і повісив трубку.
Хто поплатився за цю історію, я не відаю, але хто-то напевно поплатився, бо така дезінформація на війні не прощається.