Міфи Давньої Греції рясніють історіями про безсмертних хтонічних чудовиськ, що населяли світ ще до того, як олімпійські боги стали панувати над світом.
Мати-земля Гея породила їх у величезній кількості. Титани, сторукі велетні гекатонхейри, морські велетні, циклопи.
Про останніх, незважаючи на згадування в найбільшому творі Гомера «Одіссея», відомо мало. А все тому, що численні джерела наводять різні версії походження цих лютих однооких гігантів.
Найменування циклоп походить з давньогрецької означає «круглоокий», так як велетні відрізнялися особливістю – у них був тільки один кулясте око на середині чола.
Циклопи – діти Геї
За Гесіодом, безсмертних велетнів циклопів, або кіклопів, Гея породила, батьком був Уран. Було їх три брати – Арг («сяючий»), Бронт («громовий») і Стероп («блискучий»).
Уран, побачивши потворний вигляд своїх дітей, розлютився і скинув у Тартар, звідки вони були звільнені Кроном для боротьби з загальним батьком. Але і він ув’язнив їх у підземний світ після повалення Урану, звідки їх звільнив вже Зевс за порадою Геї.
Циклопи не були схожі на описаних Гомером обділених розумом, жорстоких і жадібних до плоті, гігантів.
Діти Геї володіли навичками ковальської справи, мали вправність, силу і міць, достатню, щоб викувати Зевсу непереможну зброю для битви з Кроном і титанами — блискавки, грім і перуни.
Також, згідно з легендою, вони створили тризуб Посейдона, Аїда – шолом-невидимку, а Артеміді, покровительці полювання, срібний лук і стріли.
Афіну, Гефеста і Гермеса вони навчили ремесел, покровителями яких ці боги згодом і стали.
Після приходу до влади над землею Олімпійських богів, ці титани залишилися служити новим богам, працювали в кузні Гефеста, допомагали богу вогню, кували зброю богів.
Згідно з найпопулярнішою з легендою, їх убив Аполлон, будучи засмучений смертю свого сина Асклепія.
Адже саме перуном, створеним циклопами, Зевс убив майбутнього бога медицини.
Циклопи в «Одіссеї»
Незважаючи на схожість у зовнішності, гомерівські циклопи не схожі на своїх божественних побратимів, насамперед, рисами характеру і способом життя.
Гомер описує цілий острів, населений жадібними, брутальними і лютими одноглазыми чудовиськами. Він теж мав божественне походження, Поліфем був сином Посейдона і німфи Фоосы.
На острові жив цілий народ, але круглоглазые велетні не спілкувалися один з одним, жили в глибоких, темних, страшних печерах і займалися розведенням овець.
Вся їх життя на острові крутиться навколо добування собі їжі. Вони не цікавляться світовими подіями, так Поліфем не в курсі великої десятирічної війни з Троєю, не дотримують закони гостинності, вбачаючи в приїжджих людей лише засіб для прожитку.
Прометеєм створив людей. І коли з’явилися циклопи, могутні, люті, безпринципні і не прагнуть до хорошого, які вміють лише руйнувати і вбивати, Посейдон порівняв їх із світом, створеним Зевсом.
Побачив прекрасних людей, пасуть коней і корів, що люблять один одного, будують прекрасні житла. І зрозумів тоді бог морів, що не зрівнятися йому у творчості з братом.
Він відправив циклопів на маленький острів, де і залишив їх жити, а сам відправився в безодню морів.
Циклопи символізують крайню ступінь нерозумності сил природи, здатної зруйнувати все без причини. Але у них немає творчого начала, а тому немає і майбутнього.