Марк Тулій Цицерон народився в 106 до н. е. старшим сином солдата Цицерона та його дружини Хельвии. Його батьки з 188 року до н.е. володіли маєтком Арпинум (Арпино) на півдні Лаціо і були Римськими громадянами. Його молодший брат Квінт Тулій Цицерон стояв на його боці все своє життя. Його «другого брата» Марк Туллій Цицерон вважав своїм другом Тита Помпония Аттика, разом з яким навчався в Римі закон і риторику, літературу і філософію.
Після короткої військової служби Цицерон працював адвокатом, отримав свій перший досвід в суді у справі про вбивство і домігся у 80 р. до н. е. обвинувального вироку для обвинуваченого у отцеубийстве.
У 79/77 році до н. е .. Цицерон, який, як і будь-який освічений римлянин, вивчив грецьку мову, закінчив навчання в Греції і Малої Азії.
У 77 році до н. е .. Цицерон повернувся в Рим. У той час він одружився на Теренции, жінці шанованої родини — її зведена сестра Фабія була весталкою, в чому йому дуже пощастило.
В 75 році до н. е .. Цицерон був квестором в римській провінції Сицилія, Теренція народила дочку на ім’я Туллія.
В 74 році до н. е. Марк Тулій Цицерон був вибраний в римський сенат. Він зробив собі ім’я, в 70 році до нашої ери. Досяг успіху в обвинуваченні Гая Верреса (близько 115 — 43 р. до н. е..) перед судом в Римі. Хоча у Верреса були сильні адвокати, і його захищав Квінт Гортензій Хортал (114-50 до н. е..), найкращий адвокат в Римі, Цицерон домігся завдяки своїм виступам проти Верреса», того, щоб колишній губернатор римської провінції Сицилія (73-71 р. до н. е..) відправився у вигнання (випробування Верреса) в Массилию .
В 69 році до н. е .. Цицерон обраний Курулинским еділом. Три роки опісля він отримав місце в сенаті. Така висока посада Цицерона була Претор і голова в Суді.
Близько 65 року до н. е. народився син Цицерона. Марк Тулій Цицерон не належав до римської аристократії і був вихідцем із простої родини, в 64 році до нашої ери він був обраний консулом. Його попередником Луцием Сергієм Катиліно (близько 108 — 62 р. до н. е..) був задуманий змова, який у 63 році до н. е. був розкритий Цицероном, і в результаті чого були страчені деякі змовники («Змова Катиліно»).
Після запобігання перевороту Цицерон вперше отримав почесне звання Патер Патриція (Батько Вітчизни). Однак, оскільки Цицерон відмовив обвинуваченим у відповідній судовій процедурі, Публій Клодій Пульхр (92-52 до н. е..) , його противник, у 58 році до н. е. за підтримки Народної трибуни відправив його у вигнання. Цицерон відправився в Салоніки. Його майно було експропрійовано.
Зрозуміло, сенат закликав назад його вже через рік, не останню роль в цьому зіграв його зять Гай Кальпурний Пизон Фруги і Гай Магнус (106 – 48 до н. е..).
У період застою в своїй політичній діяльності Марк Тулій Цицерон написав книги «De oratore», «De re publica» («Про державу») та «De Legіbus» (Про закони).
З 51 до 50 р. до н. е. Він був проконсулом в римській провінції Кілікії. У громадянській війні між Помпеєм і Юлієм Цезарем (Юлієм Цезарем, 100 — .. 44 р. до н. е..) Цицерон ніколи не ставився із засудженням до Помпею, однак, після його поразки і смерті, він домовився з Цезарем і був у 47 році до н.е. помилуваний. З невідомих причин Цицерон у 46 році до н.е. розлучився з Теренцией і одружився на своїй підопічній Публицией, якої ще не було й двадцяти років. Однак і цей другий шлюб розпався через кілька місяців.
У 44 році до н. е .. Цезар та Марк Антоній були обрані консулами. Цезар докладав усіх зусиль, щоб захопити всю владу в свої руки, Цицерон виступав проти нього, так як сам він був одним з ключових Оптиматів, що ратують за відновлення традиційної республіканської конституції і представляє Цезаря в більшій мірі, як тирана. Заглядаючи вперед, Цицерон схвалив напад 15 березня, коли Цезар був зарізаний. Однак він критикував відсутність планів дії після смерті Цезаря, і зазначав, що напад було скоєно з мужністю чоловіків, але з розумом дітей.
У боротьбі за владу між Марком Антонієм і онучатим племінником Цезаря, прийомним сином і головним спадкоємцем Гаєм Октавием (63 р. до н. е .. -14 н. е..), Цицерон виголосив чотирнадцять відомих промов у сенаті проти Антонія. Коли Антоній, Октавій і Марк Емілій Лепід (90 — 12 р. до н. е..) об’єднали свої сили для створення другого тріумвірату, Антоній став переслідувати свого супротивника Марка Туллія Цицерона та його послідовників. Цицерон втік з Риму. Він був схоплений і убитий 7 грудня 43 року до нашої ери в Формии , в затоці Гаета. Понівечене тіло було протягнуто через Рим і показано на Ростре на Римській Трибуні.
Як політика, Марка Туллія Цицерона оцінюють по-різному. Деякі звинувачують його в опортунізмі і відсутність принципів. Безсумнівно, Цицерон був одним з кращих ораторів в римської давнини. (Із близько сотні виступів, п’ятдесят-вісімдесят збереглося, хоча й не повними, до наших часів). У філософському сенсі авторство Цицерона складалося переважно з його власних вигадок, що його промови стали відомими і доступними для навчання давньогрецької філософії латиномовного світу. Роботи Цицерона раніше вчився у латинській школі, тому що вони розглядаються як стилістична модель, як модель «золотого» латинської мови.