Перською імперією називають цілий ряд династій, які правили на території сучасного Ірану протягом кількох століть. Це тривало з VI століття до нашої ери до Першої світової війни, що сталася в XX і призвела до її падіння. Першу Перську імперію заснував Кір Великий приблизно в 550 році до нашої ери. Вона стала однією з найбільш великих і могутніх імперій за всю історію. Її територія простягалася від Балкан до Інду. В залізному столітті її ще називали імперію Ахеменідів. Двісті років вона була центром культури, наукової думки, релігії, науки, мистецтва, технічного прогресу. Імперію Ахеменідів зміг підкорити тільки Олександр Великий.
Об’єднання земель від Балкан до Нілу, глиняний циліндр Кіра Великого
Початком Перської імперії стало об’єднання кочівників різних племен, які почали вести напівкочовий спосіб життя. Ці племена займалися розведенням кіз, овець, корів і проживали на Іранському плато. Одним з таких правителів народів був Кір Великий. Він почав завойовувати ближні країни, навіть Мідію, Лідію, Вавилон. Так в VI столітті до нашої ери з’явилася імперія Ахеменідів. Ця імперія Кіра Великого стала першою в світі наддержавою. Три дуже важливих регіону тієї пори були об’єднані в одну цивілізацію. Це були землі Месопотамії, долини Нілу і долини Інду. Правителя Кіра Великого увічнили в глиняному циліндрі (циліндрі Кіра). Його ім’я вписали туди в 539 році до нашої ери. Про нього там написана ціла історія, в якій Кир відвоював Вавилон у царя Набоніда. Після цього пала Вавилонська імперія. Цей циліндр ще називають першою декларацією прав людини.
Введення єдиної валюти, мови, заходів ваг
Четвертим царем імперії Ахеменідів став цар Дарій Великий. Під час його правління імперія мала найбільші розміри: від Кавказьких гір і Середньої Азії до Африки, включаючи Лівію і Єгипет. Йому вдалося ввести на всіх цих територіях єдину валюту і заходи ваг і інших вимірів. Єдиною мовою в імперії став арамейська мова. В державі відбувалося інтенсивне будівництво доріг. Вирізаний на горі Бехистун, що знаходиться в Західному Ірані, барельєф має написи на багатьох мовах, які прославляють діяння Дарія Великого. За цими записами вдалося перевести записи, зроблені клинописом.
Але це сталося тільки після того, як Персію завоювали араби в VII столітті. Але рання Перська імперія дотримувалася іншої релігії – зороастризму.
Назва вона одержала по імені свого пророка Зороастра, якого називають ще Заратустра. Ця релігія стала першою в світі монотеїстичною релігією.
Зороастризм і в наш час сповідається невеликими групами людей в деяких областях Ірану та Індії.
Точна дата життя Зороастра до наших днів не дійшла, відомо тільки, що це було приблизно у проміжку між 1500 і 500 роками до нашої ери.
Зороастр говорив, що люди повинні поклонятися тільки одному богу, а не безлічі різноманітних божеств, яким поклонялися народи, що живуть в той час.
Кір Великий і його політика
Царі династії Ахеменідів дотримувалися зороастризму. Але Кір Великий терпимо ставився до своїх підданих, які говорили на інших мовах і вірили у своїх богів. Під час його правління був головним закон аша – правда і справедливість. Він насильно не змушував приєднані народи сповідувати зороастризм. У єврейських писаннях є слова похвали Кіру Великому. У них говориться, що Кір став визволителем євреїв з полону, і що він дозволив єврейському народові повернутися в Єрусалим.
Наступні після Кіра перські правителі продовжили його політику. Вони дозволяли громадянам різних національностей мати свою культуру і релігію. Цей період істориками називається «Перською світом».