Коротка біографія
Ім’я: Чарльз Беббідж
Роки життя: 26.12 1791 – 18.10.1871
Держава: Великобританія
Сфера діяльності: Математика, обчислювальна техніка
Найбільше досягнення: Створення першої в світі обчислювальної машини, тобто комп’ютера
Скажімо прямо, ім’я видатного вченого Чарльза Беббіджа сьогодні відомо лише вузьким колам істориків і фахівців. Багато про нього навіть не чули. А даремно. Цей англієць створив річ, без якої ми, сучасні люди 21 століття, не уявляємо свого життя. Напевно, ви здогадалися, про що мова? Звичайно, про комп’ютері. Саме йому ми зобов’язані появою першої обчислювальної техніки. Це означає, що в ті часи треба було мати воістину могутнім розумом і знаннями, щоб створити апарат, який випередив час. Так що ж являла з себе життя містера Беббіджа? Розповімо трохи про нього.
Ранні роки
Майбутній світило інформатики народився в столиці Англії 26 грудня 1791 року. Не можна сказати, що сім’я була дуже багатою, але Бэббиджи й не бідували. Батько, Бенджамен, працював у банку (тепер можна зрозуміти, звідки у малюка Чарльза талант до обчислень). На жаль, хлопчик не відрізнявся міцним здоров’ям, постійно хворів.
Коли прийшла пора йти в школу, Беббідж-старший влаштував сина в приватний заклад в містечку Альфингтоне. Наставником юного Чарлі став священик. Сам вчений згодом згадував, що навантаження в школі для нього були мінімальними – тато постарався, побоюючись, як би здоров’я синочка не підірвалося ще сильніше. У 1808 році сім’я переїхала в місто Іст-Тінмут, де батько став старостою місцевої церкви. Чарльз продовжував своє навчання. З-за того, що священик не дав хлопчикові повноцінного навчання і знань, коли Чарлі поступив в коледж в 1810 році, було помітно, що він відстає від однокласників з усіх предметів.
Однак, в цій непростій ситуації були і свої плюси – Чарльз з-за великої кількості вільного часу і легкої навантаження багато думав і аналізував. Це прийшло з дитинства, коли хлопчик захоплено розбирав іграшки, бажаючи подивитися, як вони влаштовані всередині.
Перед коледжем Беббідж-молодший провчився деякий час в Академії в Енфілді, де була зібрана дуже багата математична бібліотека. Саме звідти він і повернувся, абсолютно закохана в цю науку і вирішив, що саме з ним і буде пов’язана його подальша життя.
Вже навчаючись в Трініті-Коледжі в Кембриджі, Чарльз продовжував займатися самоосвітою в галузі математики і незабаром мав куди більшим пізнанням, ніж професора. У 1812 році він з друзями заснував «Аналітичне суспільство», де всі охочі могли познайомитися з працями відомих математиків, дізнатися те, чого не розповідали викладачі в коледжі. А також обговорити деякі математичні питання.
Після невеликого конфлікту в Трініті-Коледжі Чарльз покидає стіни навчального закладу і переводиться у коледж Святого Петра, який закінчує зі ступенем бакалавра в 1814 році. Тоді ж відбуваються і зміни в його особистому житті – він одружується на міс Джорджине Уитмур і переїжджає в Лондон.
Аналітична машина Чарльза Беббіджа
Вперше про створення щось подібного молодий вчений замислився, ще будучи студентом. У 1812 році він розробляв плани апарату, здатного виробляти складні обчислювальні операції з найбільшою точністю. Логарифмічні таблиці, що використовувалися в ті часи, відрізнялися великою похибкою. У 1819 році Беббідж захопився астрономією і почав створювати креслення машини вже з урахуванням отриманих знань у «зіркової» науці.
Астрономічне товариство виділило пристойну суму грошей – близько 1500 фунтів, і Чарльз приступив до роботи. Однак, сталося не передбачену – витрати сильно збільшилися, тому що Беббідж не розрахував свої сили і складність механізму. в результаті робота призупинилася.
У 1827 році Чарльзу вже було не до механіки – помер його батько, а потім за ним пішли дружина і їх двоє дітей. Ці трагічні події сильно підкосили і без того слабке здоров’я вченого. Він почав подорож по Європі. Повернувшись, Чарльз продовжив пошуки фінансування і створення машини. Проект розтягнувся аж до 1842 року, допомогу вченому надавало навіть уряд, виділивши 9000 фунтів, але витрати зростали. В кінці кінців навіть держава відмовилася допомагати Бэббиджу. Нова машина так і не була створена.
Вчений помер 18 жовтня 1871 року в віці 79 років. Після себе він залишив численні креслення нової обчислювальної машини. Справу батька продовжив його син Генрі. Крім цього, Беббідж був знаменитий не тільки своїми обчислювальними апаратами – він винайшов сейсмограф, спідометр, тахометр, також написав ряд книг і автобіографію, де описав всі свої вчені пошуки. Йому належать заслуги у вдосконаленні шифрування.
Внесок в інформатику
Звичайно, головним його винаходом залишається обчислювальна машина, яка навіть незважаючи на невеликі розміри і обороти роботи, все ж викликала фурор в суспільстві таких же вчених мужів. За кресленнями машини Беббіджа згодом були створені апарати, які стали прототипом сучасного комп’ютера.
Немає жодних сумнівів, що Беббідж був видатним генієм і він єдиний чоловік, який заслуговує на звання «батька» комп’ютера. Неймовірно, що Беббідж наважився створити універсальний комп’ютер більш ніж за 100 років до того, як така машина була проведена. І він був здатний це зробити, якщо у нього була необхідна підтримка. 100 років в області комп’ютерів дорівнює 1000 років у багатьох інших областях. В той же час його прагнення до досконалості і досить важкий характер зірвали багато його операції. Після 10 років роботи величезної суми витрачених грошей, він був дуже близький до завершення роботи всього свого життя, але його суперечки з інженерами і конструкторами зіпсували його плани.