Правитель Чагатайского ханства народився 22 грудня 1183 року. Він успадкував велику частину з п’яти завойованих Чингісханом держав, був призначений наглядачем за виконанням зводу законів Ясси, розроблених його великим батьком і священних для монголів. Запальний і жорсткий характер другого за старшинством спадкоємця Великого Хана призвів до його жорстокої ворожнечі зі старшим братом – войовничим Джучі-ханом. І деякі літописці приписують саме йому провину в загибелі Джучі від рук найманих убивць.
Правитель Чагатайского ханства
Фанатично відданий ідеям батька, він показав себе гідним наступником – в його правління територіальне спадок Чингізхана вдалося зберегти, заколоти і інакодумство на завойованих землях жорстоко придушувалися і швидко. Знамените повстання в Бухарі в 1232 році мало всі шанси розколоти країну. Але чингізидів діяв рішуче і врятував державу від насувається загрози розпаду.
Як Хранитель Законів Ясси Чагатай був переконаним прихильником монгольських традицій. Він не привітав поширення ісламу. Багато традиції і звичаї монголів вступали в протиріччя з його законами – у монголів, зокрема, не можна було перерізати горло тваринам, вступати в поточну воду при здійсненні обмивань. Але в особистому оточенні до віросповідання своїх підданих хан ставився дивно терпимо – зокрема, його міністр Мавераннахр був мусульманином. І хоча за часів його правління в ханстві були побудовані мечеті і училища, сам володар, з чуток, що ходили серед його сучасників, був більшим прихильником ідей християнства.
За життя батька, Чагатай, як царевич-чингізидів брав особисту участь у походах (серед них значиться похід на імперію Цзінь з двома братами – Джучі і Угэдеем), успішно облягав столицю Хорезама – Гургандж. Після битви на Інді царевич був відряджений батьком на піймання хорезмшахів.
В останній похід Чінгісхана проти непокірних тангутів Чагатай вже не пішов. Він залишився в Монголії в якості головнокомандуючого резервних військ. І надалі ні в яких бойових діях особисто участі не брав.
Після смерті батька і Джучі, який загинув ще за життя Чингізхана, він користувався великим авторитетом і впливом на державні справи. Саме він у 1229 році разом зі своїм дядьком Тэмугэ організував сходження на велике ханство свого брата Угэдея, якого Чингізхан готував своїм спадкоємцем.
І якщо на частку Угэдея припала державна влада, то Чагатай користувався необмеженою духовною владою як знавець і хранитель законів свого батька. І з нею не міг змагатися навіть сам великий хан Удэгей.
Смерть Чагатая і Падіння ханства
Ставка Чагатая була в степах на річці Або. Історики сперечаються про те, чому в якості столиці чингізидів не вибрав Самарканд або Бухару. Відповідь криється в характері самого хана – вірний і жорсткий прихильник монгольським традиціям, він любив степу і вважав жителів міст, які живуть в будинках і хатинах, зніженими і слабкими, придатними лише для того, щоб своєю працею і вміннями забезпечувати царську життя монголам — степовим кочівникам і воїнам. Збереження сили роду для нього було в дотриманні традицій і звичаїв своїх предків. Адже тільки живе в суворих степах і ведучому кочове життя хану зможуть підкорятися його вірні воїни.
половців, тоді як чингізидів-беклярбек золотоординських правителів Бату і Берке Куремса був старшим на правому березі.
Нащадки Чагатая правили в Середній Азії ще два століття. А в правлячі кола нащадки по жіночій і чоловічій лінії Чингісхана входили аж до теперішнього часу.