7 жовтня 1944 року весь освенцімський табір був охоплений тривогою. Тишу сонячного осіннього дня порушили постріли і виття сирени, яка на цей раз сигналізувала не про повітряну тривогу. З ліска, там, де знаходився крематорій IV, піднявся стовп диму і здалися язики полум’я. По табору з швидкістю блискавки рознеслася новина: повстали в’язні з особливого загону, повстали з зброєю в руках і борються проти есесівців!
Збройний виступ проти ув’язнених есесівців підготовляли ще задовго до 7 жовтня. Першим політичним організатором укладених в особливій команді був капо, литовець за національністю, Камінський. Він працював у крематорії I і був безпосередньо пов’язаний з керівництвом групи опору в Освенцімі I. Великий вплив на учасників опору зробило наближення Радянської Армії.
Капо Камінський користувався довірою есесівців. Це дало йому можливість відвідувати інші табори і встановити зв’язки з членами таємної політичної організації. На території крематорію I Камінський сховав 30 ручних гранат. Роботу Камінського полегшувало і те, що в його загоні крім польських ув’язнених було 25 радянських військовополонених.
В один з серпневих вечорів 1944 року в’язнів особливої команди викликав начальник крематорію Молл. Вони вишикувалися в роздягальні крематорію, і Молл оголосив їм, що капо Камінський тільки що розстріляний, тому що його викрили як головного організатора таємної групи руху опору. Одночасно Молл сказав, що эсэсовцам відомі всі подробиці про організацію і що тому буде схоплений кожен, хто спробує повторити дії капо Камінського…
Обурені в’язні, зібралися біля тіла Камінського, віддали йому останню шану.
Через кілька днів вони дізналися подробиці вбивства. Камінського видав зрадник. Есесівці здогадувалися, що укладені щось готують. Найбільше вони боялися старих укладених з особливою команди. Камінський був одним з них і тому представляв для них особливу небезпеку.
Есесівці розбудили його вночі в бараку крематорію I і відправили в крематорій IV. Понівеченого і напівмертвого Камінського вони розстріляли на краю величезної ями для спалювання трупів. Вбивство Камінського стало лише прелюдією.
На місце Камінського був поставлений новий капо, німець і професійний злочинець, привезений з люблінського табору Майданен.
Освенцімі I. Вікна будівлі наказали замурувати. Ніхто не знав, навіщо це робиться. Між тим у Біркенау в особливій команді відібрали 300 ув’язнених для відправки в Освенцим I.
В Освенцімі цих в’язнів привели до будівлі дезінфекційної станції. Перед дверима сидів есесівець. Він питав у кожного ув’язненого номер, записував його, а потім впускали укладеного всередину будівлі. Коли всі були всередині, двері зачинили і ув’язнених отруїли газом, а трупи вночі відвезли в крематорій Біркенау.
Есесівці боялися показати трупи вбитих їхнім товаришам з особливою команди. Тому вони самі спалили трупи. А на ранок сказали ув’язненим, що вночі спалювалися жертви американської бомбардування.
Незабаром після цього есесівця Молла перевели в табір в Блехгаммере, а потім в Равенсбрюк. На його місце призначили есесівця Буша. Деякий час він не міг звикнути до свого нового ремесла, але вже через кілька тижнів навчився виконувати накази Гіммлера. Він був більш тихої вдачі, ніж Молл, та не знущався над ув’язненими, але накази Берліна виконував сумлінно і відправляв у газові камери тисячі нових жертв. Щоб заглушити докори сумління, Буш постійно пив. При Молле в крематорії панувала залізна дисципліна, з приходом Буша вона значно ослабла. Це дещо полегшило умови для роботи організації опору в особливій команді.
Мерзенна професія, жорстоке поводження з боку есесівців, свідомість своєї неминучої загибелі —все це створювало напружену атмосферу і вселяло в укладених дух бойовий рішучості. В’язні з особливою команди вирішили відкрито виступити проти есесівців. Про це вони поставили до відома і керівництво організації опору в таборі Освенцім I. Був складений план виступу, причому домовилися, що перший удар завдасть особливий загін. Саме місце розташування крематорію, численність і рішучість в’язнів особливого загону, яким нічого було втрачати, їх бойова готовність — все це визначало, що саме укладені цього загону повинні були взяти на себе визвольну місію.
В’язнів особливої команди забезпечили гранатами, вибухівкою та спеціальними ножицями для перерізання колючого дроту. Особлива команда повинна була дочекатися моменту, коли весь табір підготуватися до боротьби, і не вступати одна в нерівний бій. Самостійно виступити вона могла тільки в тому випадку, якщо б їй загрожувало знищення. Так постановило керівництво підпільної організації. Але рішучий момент настав раніше, ніж її чекали.
Питання про початок повстання вирішила звіряча жорстокість есесівців. Ув’язнені з особливого загону поставили керівництво руху опору до відома про свій намір розпочати збройну боротьбу, якщо укладеним буде загрожувати знищення. З цього моменту було ясно, що скоро настане вирішальний годину.
Повстання почалося в перший же тиждень жовтня. Суботнім ранком, 7 жовтня 1944 року, організації опору стало відомо, що частина особливої команди, що залишилася в живих після страшної кари 29 вересня 1944 року, повинна бути знищена в найближчі ж дні. Негайно ж про це були поінформовані члени групи опору в особливій команді. Страшна звістка в крематорій IV приніс укладений Л. Вербель. Негайно зібрався штаб групи. Несподівано в приміщення, де радився штаб, увійшов капо особливої команди, «зелений» злочинець, імперський німець. Він підслухав частину розмови і став погрожувати ув’язненим, що розповість про їхні витівки эсэсовцам. Стало ясно, що зволікати більше не можна. Ув’язнені не дали капо схаменутися, вони кинули його живим у розжарену піч крематорію.
Потім вони швидко викопали заховану зброю і роззброїли есесівців. Частина повсталих підпалила крематорій IV і зайняла оборонні позиції в ліску за крематорієм. Негайно про початок повстання були сповіщені члени особливої команди в інших крематоріях. В’язні з особливою команди в крематорії II також почали збройну боротьбу. Укладений Л. Р. Панец з Любліна роззброїв есесівця і кинув його в піч. Частина повсталих почала стрілянину зі сторожової вежі, а решта, перерізавши колючий дріт, кинулися по напрямку до Буді.
Постріли, вибухи і виття сирени мобілізували весь гарнізон табору, що налічував 3 тисячі добре озброєних есесівців. На мотоциклах і в автомашинах вони поспішали до місця повстання. Есесівці оточили крематорій, головні сили зосередили біля ліска, захопленого основною групою повсталих. Крематорій палав, але есесівців це мало турбувало: всі їхні сили були кинуті на знищення повсталих. Уздовж загорожі з колючого дроту почалася така сильна стрілянина, яка абсолютно виключає можливість втечі з крематорію і табори.
Лише одній групі повсталих вдалося убити шістьох есесівців і бігти по напрямку до Вісли. Есесівці наздогнали їх у районі Раїска, в 10 кілометрах від Біркенау. Втікачі забарикадувалися в сараї. Проте нацисти підпалили сарай і перестріляли всіх ув’язнених.
Між тим есесівці в Освенцімі не заспокоїлися однієї кривавою розправою. Вони хотіли знати подробиці змови. Однак, незважаючи на всі жорстокі методи слідства, эсэсовцам з політичного табірного відділення гестапо не вдалося нічого випитати у повстанців.
Повстання в крематоріях було єдиним збройним виступом укладених в Освенцімі.
Через 14 днів після повстання Біркенау були відправлені перші ешелони ув’язнених в табори, розташовані на території самої Німеччини. Через три неділь після повстання припинилися масові вбивства в’язнів у газових камерах. Можна припустити, що повстання, під час якого було вбито кілька есесівців, вплинуло на рішення німецької влади припинити експлуатацію фабрики смерті в Біркенау.